Înainte de a exista Wakanda în „Black Panther”, a existat Zamunda, în „Coming to America.”

Era un regat african fantezist condus de un rege absurd de bogat al cărui fiu, moștenitorul tronului, se confruntă cu căsătoria aranjată pentru el de tradiție și de părinții săi și se împotrivește.

Dispune Prințul Akeem (Eddie Murphy,) „Intenționez să-mi găsesc mireasa… Vreau o femeie care să-mi trezească atât intelectul, cât și coapsele.”

„Unde ai putea găsi o astfel de femeie”, îl întreabă servitorul său loial, Semmi (Arsenio Hall).

„În America”, răspunde prințul.

Filmul urmărește apoi aventurile americane improbabile ale lui Akeem și Semmi. În America, bărbații se deghizează în studenți internaționali săraci. Ei locuiesc într-un apartament infestat de șobolani și lucrează ca spălători de vase la un restaurant fast-food numit McDowell’s. Iar Akeem se îndrăgostește de Lisa McDowell, fiica proprietarului restaurantului.

„Coming to America” a fost înaintea vremurilor sale când a ajuns în cinematografe, pe 29 iunie 1988, mai ales pentru negri. Intriga de bază în sine a fost standard băiat întâlnește fată și se îndrăgostește.

Dar a oferit o reprezentare alternativă a negrului și a creat un spațiu pentru actorii de culoare care era orice, dar nu standard.

L-a prezentat pe Cuba Gooding Jr. în prima sa apariție pe marele ecran și pe Hall, înainte de a deveni un mega prezentator de noapte. Paula Abdul a coregrafiat un număr de dans african de două minute.
Și 30 de ani mai târziu, filmul rămâne încă una dintre foarte puținele comedii romantice mainstream de culoare de la Hollywood.

Filmul a profitat de popularitatea lui Murphy. La acea vreme, Murphy devenea un star internațional și era unul dintre cei mai solicitați actori de comedie. Își încheiase participarea la „Saturday Night Live” și avea la activ două filme de mare succes, „Trading Places” și „Beverly Hills Cop.”

Dar acesta a fost primul rol important al lui Murphy ca protagonist romantic.

Filmul nu a fost un succes de critică pentru Paramount Pictures. Dar „Coming to America” a continuat să devină unul dintre filmele cu afro-americani cu cele mai mari încasări din toate timpurile, culegând 128 de milioane de dolari pe plan intern la box-office și, conform rapoartelor, 350 de milioane de dolari pe plan internațional.

A avut o performanță mai bună decât „Beetlejuice”, „Die Hard” și „Big” la box-office în acel an, clasându-se pe locul 26 din primele 100 de filme lansate în anii 1980.

„Nu ne-am gândit niciodată că ar fi fost atât de mare. Chiar nu a mai existat nimic asemănător de atunci”, a declarat Shari Headley, care a interpretat-o pe Lisa McDowell. Headley, o relativă necunoscută la acea vreme, a spus că nici măcar nu avea un agent. Prietenul ei i-a sugerat să își încerce norocul și să dea o audiție pentru acest rol. După premiera filmului, Headley a spus că a fost „literalmente asaltată peste tot (unde (ea) mergea.”

„Este într-adevăr o piatră de hotar în filmele de culoare”, a spus Monica White Ndounou, profesor asociat de teatru la Dartmouth College. Ea a remarcat că, până în prezent, cele mai larg distribuite și produse filme despre afro-americani se desfășoară în sclavie, în mișcarea pentru drepturile civile sau în cartierele sărace.

„Ai această narațiune a oamenilor de culoare care sunt mereu încorsetați și oprimați”, a spus ea. „Filme precum „Black Panther” și „Coming to America” schimbă acest lucru.”

Succesul lui „Coming to America” s-a datorat în mare parte atracției sale transversale. După cum a scris Ndounou în cartea sa, „Shaping the Future of African American Film”, „glumele din film generează râsete comune în rândul afro-americanilor, stabilind în același timp legături între afro-americani, alb-americani și piața străină”. De asemenea, în film nu există conflicte interrasiale între albi și negri.

Un alt aspect unic, a remarcat Ndounou, a fost faptul că Murphy și Hall au jucat personajele principale, precum și mai multe personaje secundare. Acest lucru a servit ca un precedent pentru filmele ulterioare. Mulți comedianți de culoare joacă astăzi mai multe roluri în filmele lor, inclusiv uneori travestiți, cum ar fi franciza „Madea” a lui Tyler Perry și filmele lui Martin Lawrence „Casa mamei mari”

.