Nossa única fonte para o reinado de Xerxes II e Sogdianus é o autor grego Ctesias de Cnidus, um dos escritores mais pouco confiáveis da Antiguidade. No décimo oitavo livro de sua História dos Persas, ele afirma que Xerxes II foi o único filho legítimo do rei Artaxerxes I e da rainha Damaspia (que de outra forma seria desconhecido); Xerxes havia sido nomeado príncipe herdeiro (mathišta).nota Quando Artaxerxes e Damaspia morreram no mesmo dia, ele conseguiu chegar ao trono. A última pastilha cuneiforme (encontrada em Nippur) do reinado de Artaxerxes I é datada de 24 de dezembro de 424; não há pastilhas do reinado de Xerxes II.

No entanto, um de seus meios-irmãos, Sogdianus, filho de Artaxerxes e uma mulher babilônica chamada Alogyne, conspirou contra ele. Ctesias menciona dois outros conspiradores por nome: Pharnacyas e Menostanes. No quadragésimo quinto dia de seu reinado, Xerxes foi morto quando estava bêbado. Sogdianus tornou-se rei.

Ao ouvir a notícia, outro meio-irmão, Ochus, o filho de Artaxerxes e outra mulher babilônica chamada Cosmartidene, sentiu-se desonrado, porque ele era mais alto na hierarquia. Afinal, ele não era apenas um filho bastardo de Artaxerxes, mas era também seu genro, pois era casado com Parysatis, filha de Artaxerxes e uma terceira concubina babilônica chamada Andia. Ele se recusou a fazer uma homenagem a Sogdianus; em vez disso, conspirou com o comandante da cavalaria, Arbarios, e se tornou rei. O seu nome de trono era Dario II Nothus. Sogdianus tinha sido rei durante seis meses e quinze dias. Seu co-conspirador Pharnacyas foi executado e Menostanes cometeu suicídio.

Até agora Ctesias. A primeira tábua babilônica datada do governo de Dario é de 10 de janeiro de 423. É notável que não existem tabuletas datadas de Xerxes II ou Sogdianus. Pior ainda, o período entre 24 de dezembro 424 e 10 de janeiro 423 é muito curto para os reinados de ambos os reis.

Provavelmente Ochus e Sogdianus declararam-se reis no mesmo momento, quando ouviram falar da morte de seu pai. Se isto estiver correto, o império Aquemênida teve por um breve tempo três reis: Xerxes II no coração persa, Dario em Hyrcania (onde ele era satrap), Media, Babilônia e Egito (onde satrap Arsames estava do lado dele), e Sogdianus provavelmente em Elam.

Pode ser notado que Menostanes é conhecido a partir do arquivo da família Muraesû de Nippur, uma cidade babilônica. Provavelmente não é coincidência que o nome Manuštânu desapareça dos seus arquivos quase imediatamente após a adesão de Darius II. Seus domínios passaram para um Artahšar, que é provavelmente o mesmo que Artoxares, um fidalgo persa que se juntou a Dario.

Literatura

S. Zawadzki, “The Circumstances of Darius II’s Accession” in Jaarbericht Ex Oriente Lux 34 (1995-1996) 45-49