De acordo com um artigo publicado recentemente no New England Journal of Medicine, o agente quimioterápico oral Xeloda® (capecitabina) é uma alternativa eficaz de tratamento pós-cirúrgico para pacientes com câncer de cólon C (estágio III) da Duke. A Food and Drug Administration (FDA) aprovou recentemente o Xeloda para esta indicação, que inclui pacientes que tiveram seu câncer completamente removido por cirurgia e para os quais o tratamento com fluoropyrimidine sozinho é a terapia preferida. As fluoropirimidinas são uma classe de agentes de quimioterapia que incluem tanto o 5-FU como o Xeloda.

A American Cancer Society estima que mais de 145.000 indivíduos nos Estados Unidos serão diagnosticados com câncer de cólon em 2005, e mais de 56.000 morrerão da doença – estes números fazem do câncer colorretal a segunda principal causa de morte por câncer no mundo.

Câncer colorretal C (estágio III) de Duke refere-se ao câncer que se espalhou do cólon para os linfonodos próximos, mas não para locais distantes no corpo. Os pacientes com câncer de cólon C da Duke são geralmente tratados com cirurgia para remover o câncer e posteriormente com quimioterapia adjuvante (tratamento secundário dado para aumentar a eficácia do tratamento primário). Um regime de quimioterapia consiste normalmente no agente 5-fluorouracil (5-FU) sozinho ou em combinação com outros agentes.

Fluorouracil é administrado numa veia (intravenosa) – um método que aumenta os efeitos secundários e outras dificuldades mais do que a administração oral de fármacos. Fatores sujeitos a aumento incluem: risco de dor e infecção, uso de recursos médicos, tempo para administração e custo. A Xeloda, por outro lado, tem a vantagem imediata de ser um agente de quimioterapia oral com impacto reduzido em todos os aspectos. Converte-se na forma “ativa” de 5-FU através dos processos metabólicos do organismo. Pesquisas atuais avaliando o Xeloda no tratamento de vários cânceres indicam eficácia comparável ao 5-FU em câncer colorretal com efeitos colaterais reduzidos. Além disso, a administração oral é mais conveniente uma vez que requer menos visitas à clínica – os pacientes que recebem Xeloda farão um mínimo de oito viagens à sua clínica, enquanto os que recebem 5-FU podem ir até 30 vezes. A Xeloda já foi aprovada para o tratamento de cânceres metastáticos de cólon e mama.

O recente ensaio clínico conduzido por pesquisadores afiliados à Xeloda em terapia do câncer de cólon adjuvante (X-ACT) comparou diretamente a Xeloda ao 5-FU como terapia adjuvante. O ensaio incluiu 1.987 pacientes que tinham sido diagnosticados com cancro do cólon C da Duke. Eles foram tratados com Xeloda ou 5-FU após a remoção cirúrgica completa do seu câncer. Em três anos, as taxas de sobrevivência sem câncer subiram para pacientes tratados com Xeloda-64 porcento contra 61% no grupo tratado com 5-FU. Em geral, os pacientes que receberam Xeloda também tiveram menos efeitos colaterais graves do que aqueles tratados com 5-FU.

Patientes diagnosticados com câncer colorretal C da Duke que são candidatos a tratamento adjuvante consistindo apenas em 5-FU podem desejar falar com seu médico sobre seus riscos e benefícios individuais do tratamento com Xeloda.