Vi recentemente o filme independente Tracktown, escrito pelo corredor profissional e cineasta Alexi Pappas. Nele, o personagem de Pappas, Plumb, é também um atleta profissional. Todas as manhãs antes de partir para a sua corrida, ela racha alguns ovos crus e escorrega por dentro de uma tigela. A imagem fez-me encolher.

A minha mãe é enfermeira, por isso cresci com alegações de que todos os que encomendam carne rara em restaurantes “não tomaram microbiologia”. Ver o Plumb a dar a ponta de uma tigela e a inalar o seu conteúdo bruto chocou-me. Depois lembrei-me dos ovos crus do Rocky Balboa no seu agitador de proteínas pré-fabricado. É o Rocky, por isso tem de ter alguma coisa.

Por muito que queira subir umas escadas com os meus braços suados e musculados triunfantemente levantados, nunca considerei comer um ovo cru antes de uma corrida. Eu sou um ex-Divisão I e agora o melhor corredor amador, então decidi ler online, e parece que alguns blogs de saúde, na verdade, incentivam a comer ovos crus, sendo que o argumento deles é que você perde alguns dos nutrientes chave em um ovo depois de cozinhá-lo. Nem todos os blogs de saúde concordam, dado o aumento do risco de contrair salmonela. E obviamente, como são blogs e não pesquisa, eu me aproximo de cada um deles com uma dose saudável de olhos secundários. Mesmo assim, a ideia pôs-me a pensar: Devo experimentar esta nova técnica de pequeno-almoço, ou os riscos superam os benefícios?

Durante anos, os ovos não foram considerados a opção de pequeno-almoço mais saudável, devido aos seus altos níveis de colesterol. Na última década, as pesquisas mostraram o contrário. Estudos recentes do Reino Unido mostram que um ovo médio contém cerca de 100 mg de colesterol, um terço do limite diário recomendado de 300 mg. Mais pesquisas mostram que a gordura saturada – não o colesterol dietético – influencia mais os níveis de colesterol no sangue.

Eggs em qualquer forma são uma boa fonte de proteína ‘completa’ barata e de alta qualidade – eles contêm todos os oito aminoácidos essenciais, os que não podemos sintetizar em nosso corpo e devemos obter de nossa dieta. E enquanto um monte de blogs de saúde não podem ser confiáveis para nos aconselhar sobre quando devemos ficar crus, Manabu Nakamura, professor associado de nutrição da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, concorda que os nutrientes são perdidos quando os ovos são cozidos. “Sempre que você cozinha comida, você perde nutrientes”, diz ele. “Nos ovos, as vitaminas B, como o folato, juntamente com outras vitaminas podem ser degradadas quando os cozinhamos”

Mas a perda de nutrientes vale o risco de contrair Salmonella?

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“A Salmonella é sempre uma preocupação legítima”, diz o cientista alimentar Shelby Magnuson, de Nashville. “A bactéria é algo que está nos ovos crus e na verdade nas próprias galinhas – está na galinha, está nas fezes e pode até entrar na casca do ovo”. Fazer qualquer comida chegar a uma certa temperatura pode ajudar a eliminar todo o tipo de seres vivos sombrios à espreita ou em cima de um ovo. Uma doença comum de origem alimentar no país, a salmonela afeta um milhão de pessoas a cada ano, só nos Estados Unidos. E de um milhão, há 19.000 hospitalizações e 380 mortes por ano.

“Você adoece muito rápido”, diz Magnuson, em relação ao tempo que leva para começar a se sentir uma porcaria depois de contrair a doença. “Há diferentes tensões. A maioria das pessoas está geralmente muito doente do estômago e sofre de vômitos e diarréia. Alguns casos são mais graves e, se não forem tratados, podem causar a morte”

alguns blogs de saúde, o argumento de que o risco de contracção da salmonela diminui se os ovos forem pasteurizados, sem gaiolas, ou orgânicos. No processo de pasteurização, os ovos frescos são colocados em um banho de água. A combinação de tempo e temperatura aquece os ovos em sua casca até a temperatura exata necessária para ajudar a destruir as bactérias, sem realmente cozinhar o ovo.

“No que diz respeito aos ovos pasteurizados, eles tecnicamente não estão mais crus”, diz Magnuson. “Há ainda mais risco de salmonela na casca do ovo, dependendo do processo de pasteurização. Em termos de ovos sem gaiolas e orgânicos, ambos ainda têm riscos de salmonela”

Depois de mais alguma pesquisa sobre ficar cru que me assustou o suficiente, comecei a me perguntar se existe algum tipo de meio termo. E que tal cozinhar os ovos com o lado ensolarado para cima versus cozê-los até ao fim, digamos, numa omeleta? Talvez isso pudesse manter alguns dos nutrientes e salvar-me de um destino de uma bolha de ar explosiva. Buuut, acontece que ainda há um risco significativamente maior de contrair salmonela quando o sol nasce.

“Um ovo cozido é melhor do que um cru”, diz Nakamura. “Em um ovo cozido, as chances são muito baixas, mas ainda há. Se você cozinhar completamente o ovo, provavelmente está bem. Levemente cozido é um meio-termo – ainda há um risco”

Nakamura tem outra maneira para aqueles preocupados em perder as vitaminas e nutrientes quando cozinham ovos para combater suas preocupações: o suplemento. “Sempre que você cozinha algo, não só os ovos, as vitaminas são destruídas, mas os ovos não são a única fonte dessas vitaminas”, diz Nakamura. “Você pode obtê-los de outras fontes. Muitos outros alimentos, como frutas e vegetais frescos, são fontes mais altas dessas vitaminas. Além disso, hoje em dia as carências vitamínicas são facilmente evitadas pelos suplementos vitamínicos”. Portanto, basicamente, o que quer que eu mate no ferro fundido pode ser ganho de volta, diversificando minhas escolhas de café da manhã.

Bem, eu queria ovos crus para melhorar minha corrida, não me dar a corrida ou quase me matar. Portanto, no final do dia, mesmo que os nutrientes sejam perdidos no processo de cozimento, os benefícios de comer ovos crus – mesmo sendo tão duros quanto o Rocky – não parecem superar os riscos.

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