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O terceiro planador Wright foi a primeira aeronave do mundo com controle aerodinâmico de três eixos; ou seja, ele podia ser feito para arremessar, rolar e bocejar em vôo com superfícies móveis. O elevador para a frente lançava o nariz do planador para cima e para baixo em torno do seu eixo lateral; o asa de asa enrolava as asas do planador em torno do seu eixo longitudinal, e um leme traseiro bocejava o nariz para a direita e para a esquerda em torno do eixo vertical. Esta foi a base para a patente da pioneira “máquina voadora” Wrights em 1906.

As especificações do planador Wright 1902:

• 32 pés (9,6 m) de envergadura
• 5 pés (2,1 m) de corda
• 1/24 cambagem
• 4,8 pés (1.5 m) separação
• 4 in (10.2 cm) anhedral (queda de asa)
• 305 sq ft (28.3 sq m) área da asa
• 15 sq ft (1.4 sq m) área do elevador dianteiro
• 11.7 sq ft (1,1 sq m) de área do estabilizador vertical traseiro, posteriormente mudado para um leme móvel traseiro com 5,7 sq ft (0,5 sq m) de área, depois aumentado para 11,4 sq ft (1 sq m) em 1903
• 16 pés (4,9 m) de comprimento
• 112 lbs (50,8 kg) de peso.

O elevador dianteiro foi controlado girando uma barra horizontal na frente do piloto. O piloto moveu o seu corpo para a direita ou para a esquerda num novo “berço da anca” para empenar as asas. O leme era originalmente duas palhetas fixas que serviam apenas como estabilizador vertical; ele não se movia de forma alguma. Mas no início de outubro, os Wrights descartaram uma das palhetas e converteram a outra em um leme móvel. O movimento deste leme foi amarrado ao berço do quadril, já que tanto o controle de rolar como o controle de guinada eram necessários ao entrar numa curva ou ao nivelar as asas. Estes controles permaneceram acoplados na aeronave Wright até 1905.

Wrights voaram seu terceiro planador em Kitty Hawk quase 1000 vezes durante setembro e outubro de 1902, fazendo vôos que se estenderam até 622 pés e duraram até 26 segundos. Eles guardaram o planador no Kitty Hawk durante o inverno, depois usaram-no novamente em 1903 para aprimorar suas habilidades de vôo. Fizeram mais 1000 voos entre Setembro e Novembro de 1903, um dos quais durou 43 segundos. Durante este tempo, substituíram o leme vertical único por um leme duplo.

O planador de 1902 foi abandonado em Kitty Hawk após a sua temporada de voo de 1903. Uma única ponta da asa é tudo o que resta desta aeronave; está em exibição no Smithsonian Air & Museu Espacial.

Veja mais imagens do planador Wright 1902 no nosso hangar virtual.