World War One: Como é que começou? Quem a iniciou? Quando começou?
Foi na cidade de Sarajevo, em 28 de Junho de 1914, que a cadeia de eventos que iniciou a Primeira Guerra Mundial foi desencadeada.
Em um mês e meio, as cinco maiores potências da Europa estavam em guerra.
Em 28 de Junho o Arquiduque Franz Ferdinand da Áustria assistiu a uma revisão militar – mas durante a visita ele e a sua esposa foram mortos por Gavrilo Princip, um nacionalista que queria o Império Austro-Húngaro fora da Bósnia.
Embora o seu assassinato tenha sido o catalisador imediato das declarações de guerra que se seguiram, uma manta de retalhos de alianças de defesa mútua feitas por toda a Europa significava que se um país fosse atacado, outro provavelmente os defenderia.
Prior à Primeira Guerra Mundial, a Rússia estava em aliança com a Sérvia, a Alemanha estava em aliança com a Áustria-Hungria; a França estava em aliança com a Rússia; enquanto a Grã-Bretanha estava em aliança com a França, Rússia e Bélgica.
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Áustria-Hungria culpou o governo sérvio pelo ataque ao arquiduque e apresentou um ultimato inaceitável à Sérvia.
Sérvia aceitou a maioria das exigências do país, mas protestou contra duas delas – levando a Áustria-Hungria a cortar relações diplomáticas e declarar guerra ao seu vizinho.
Belgrado ficou sob fogo de artilharia austro-húngara, e a Rússia mobilizou-se. A Alemanha, em 31 de julho, enviou um ultimato à Rússia para parar – mas isto foi ignorado e em 1 de agosto a Alemanha declarou guerra à Rússia.
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França mobilizou suas forças – levando a Alemanha a realizar o que era conhecido como Plano Schlieffen, que envolveria um ataque à França via Bélgica.
No dia 3 de agosto a Alemanha declarou guerra à França, e no dia seguinte as forças do país invadiram a Bélgica.
Dizia-se que a Grã-Bretanha estava muito menos empenhada na sua aliança com a França e a Rússia do que as outras potências – mas o Reino Unido tinha assinado em 1839 um tratado com a Bélgica que dizia que atacaria qualquer um que o atacasse.
Isso significava que a Grã-Bretanha também era susceptível de ser arrastada para o conflito, e em 4 de Agosto de 1914 a Grã-Bretanha declarou guerra à Alemanha.