Fluent reading requires you to be able to be able to automatically and correctly recognise and understand the meaning of an ever-growing bank of words, effortlessly and with speed. How long does it takes for a child to be able to learn to read a word automatically (i.e, sem gastar tempo a descodificar a palavra porque ela se tornou uma palavra visual – na verdadeira definição da palavra significa que uma palavra pode ser imediatamente reconhecida, não que a palavra não pode ser descodificada e por isso deve ser reconhecida como uma única unidade)? Esta questão foi explorada por Megherbi e colegas (2018). Estes autores observaram que a capacidade das crianças de ler rapidamente as palavras aumenta constantemente ao longo da escola primária e secundária até atingirem níveis adultos de cerca de 200 a 300 palavras por minuto. O objectivo do estudo experimental de Megherbi e colegas foi investigar o surgimento da leitura automática de crianças no primeiro ano de instrução de leitura. Eles descobriram que a automaticidade se desenvolveu em conjunto com o desenvolvimento da decodificação de palavras. Em outras palavras, a aquisição do código alfabético (phonics) é a base necessária para o desenvolvimento da automaticidade. Esta associação letra-som é a “cola que liga as representações ortográficas às representações fonológicas da palavra inteira”. Sem esta cola, a aquisição de palavras à vista (ou seja, automaticidade) desenvolver-se-ia muito lentamente e continuaria a ser propensa a erros. (p.661)” A mensagem subjacente é que para que os alunos se tornem leitores fluentes, eles devem primeiro ser ensinados como as palavras são codificadas (i.e., fonética).