A superintendente da escola de Worcester, Maureen Binienda anunciou que as escolas da cidade de sexta-feira serão fechadas até pelo menos 6 de abril, enquanto muitos outros distritos continuaram a anunciar fechamentos de duração variável ao longo do dia em resposta ao surto de coronavírus.

Em uma mensagem pré-gravada enviada à comunidade escolar, Binienda disse que a mudança foi um passo pró-ativo para proteger os alunos e funcionários do distrito. Ela disse que a situação será monitorada de perto para ver se a data de 6 de abril será prolongada, e que os horários e datas serão anunciados durante os quais os pais poderão vir às escolas de seus filhos para recuperar pertences pessoais.

Ela disse que o prédio da administração Durkin permanecerá aberto aos funcionários, mas será fechado ao público. A assistência estará disponível por telefone, disse ela. Ela disse que o distrito irá trabalhar com parceiros comunitários para entregar refeições e outros serviços essenciais aos estudantes durante o período de fechamento.

Mais escolas e faculdades na região anunciaram o fechamento em resposta ao coronavírus no estado na sexta-feira, com alguns distritos planejando fechar por semanas.

Uma lista online de outros distritos fechando escolas está aqui. Eles incluem Fitchburg, Shrewsbury e Grafton, fechadas até 20 de março, e Dudley, as escolas serão fechadas até 30 de março. A Blackstone Valley Regional Vocational Technical High School e as escolas públicas de Uxbridge serão fechadas aos alunos por duas semanas, de segunda-feira, 16 de março a sexta-feira, 27.

Meanwhile, a Massachusetts Teachers Association está pedindo o fechamento imediato de todas as escolas públicas.

“Para o bem dos estudantes, educadores e nossas comunidades, a MTA está chamando hoje para que todas as escolas públicas da Commonwealth fechem imediatamente por duas semanas, enquanto se prepara para um fechamento mais longo se necessário”, disse uma declaração do sindicato.

O estado a partir de sexta-feira ainda não tinha chamado todas as escolas para fecharem, como alguns outros estados fizeram nos últimos dias, no entanto.

O Departamento de Educação Elementar e Secundária em nova orientação divulgada na sexta-feira instou as escolas a cancelar assembleias de 250 ou mais pessoas, suspender as actividades extracurriculares e fazer outros esforços para praticar o distanciamento social em resposta à propagação do coronavírus.

O departamento também disse que as escolas devem implementar novas políticas de limpeza com o objetivo de aumentar a freqüência com que as superfícies são higienizadas nas salas de aula e outras instalações escolares, quer a escola tenha tido ou não um caso confirmado ou presumido de COVID-19.

Muitos sistemas escolares em toda a região, incluindo Worcester, cancelaram a escola na sexta-feira para realizar uma limpeza profunda dos edifícios. Alguns, como as escolas Worcester e Webster, deram esse passo em resposta a suspeitas de contato com o coronavírus dentro do seu distrito; outros, como Shrewsbury, o fizeram como precaução.

Outros passos que o departamento de educação estatal recomenda que as escolas tomem para controlar a propagação do vírus incluem:

• Manter espaço de pelo menos 1,80m entre alunos e funcionários das escolas em reuniões de menos de 250 pessoas;
• Mudar para períodos de almoço escalonados, ou manter o almoço em salas de aula, para evitar grandes reuniões em refeitórios;
• E considerar mudar para o aprendizado remoto, virtual, quando e onde possível.

Algumas escolas também estão tomando outras medidas, incluindo a de São João em Shrewsbury, que anunciou na sexta-feira que restringiria o acesso à escola para todos os visitantes não essenciais até 27.

Muitas escolas, enquanto isso, na sexta-feira anunciaram planos imediatos de fechamento, em alguns casos por longos períodos de tempo. A partir da tarde de sexta-feira, os distritos da região anunciaram que fechariam até 27 de março, incluindo Wachusett Regional, Auburn, Quaboag Regional, Nashoba Regional, Sutton e Uxbridge, de acordo com declarações em seus sites e mídias sociais.

As escolas Clinton anunciaram que fechariam na segunda-feira para limpeza profunda. Fitchburg anunciou o fechamento até pelo menos 20 de março, quando o distrito reavaliará se reabrirá ou não. As escolas Shrewsbury e Grafton também anunciaram o fechamento com uma data de reabertura no dia 20 de março. Em Dudley, as escolas serão fechadas até 30 de março, assim como o centro sénior e a biblioteca pública, de acordo com a Diretoria de Selectmen e o Conselho de Saúde. Detalhes estão disponíveis no site da cidade, dudleyma.gov. Bay Path Regional Vocational Technical High School também está fechada.

A maioria das faculdades da região já tinha anunciado planos para mudar as aulas online e fechar as residências no início desta semana. Na sexta-feira, o Mount Wachusett Community College juntou-se a essa lista, anunciando que fecharia de sexta-feira a segunda-feira, após um funcionário ter sido notificado que ele ou ela poderia ter entrado em contato com alguém com o vírus.

Nichols College também na sexta-feira disse que estaria se mudando para aulas online de 23 de março a 3 de abril, embora as residências ainda estarão abertas durante esse período.

Também, o EcoTarium anunciou na sexta-feira à noite que, seguindo a liderança das escolas de Worcester, também estaria fechando até 6 de abril. O centro de ciências disse que todas as atividades serão remarcadas ou canceladas, e disse que emitirá reembolsos se não for possível a remarcação. A vida selvagem residente será cuidada sem interrupção.

“Como uma entidade sem fins lucrativos, este encerramento tem um impacto enorme e negativo em nossas operações e finanças”, disse o EcoTarium em um comunicado. “Se você quiser, você pode converter seu reembolso em uma doação para o EcoTarium – estamos muito gratos pelo seu apoio.”

Steven H. Foskett Jr. do Telegrama & Gazette Staff contribuiu para este relatório.

Scott O’Connell pode ser contactado em Scott.O’[email protected]. Siga-o no Twitter @ScottOConnellTG