The Women’s Political Council (WPC) of Montgomery, Alabama, foi estabelecido em 1949 por Mary Fair Burks para inspirar as afro-americanas a “viverem acima da mediocridade, a elevarem o seu pensamento … e, em geral, a melhorarem o seu estatuto como grupo” (Robinson, 23). O WPC procurou aumentar a influência política da comunidade negra, promovendo o envolvimento cívico, aumentando o registro de eleitores e fazendo lobby junto aos funcionários da cidade para tratar de políticas racistas. O trabalho do grupo expandiu-se para incluir protestos públicos em 1955, quando ajudou a iniciar o boicote aos ônibus de Montgomery, o evento que trouxe Martin Luther King e a luta pelos direitos civis aos holofotes nacionais.

O capítulo original do WPC era composto por profissionais de classe média, a maioria dos quais eram educadores e ensinavam no Colégio Estadual do Alabama ou nas escolas públicas da cidade. Burks, que era chefe do Departamento de Inglês do estado do Alabama, serviu como presidente inicial do WPC, então foi sucedido por Jo Ann Robinson. Em 1955, o WPC contava com mais de 200 membros em três bairros.

O WPC havia planejado um boicote de ônibus em toda a cidade muito antes do boicote histórico de 1955. Em 1953, o WPC abordou os comissários da cidade de Montgomery sobre práticas injustas, como ter afro-americanos entrando pela parte de trás do ônibus depois de pagar sua passagem pela frente. Em 21 de maio de 1954 Robinson enviou uma carta sugerindo uma lei municipal, muito semelhante à já implementada em outras cidades, na qual os passageiros negros seriam sentados de trás para frente e os passageiros brancos sentados de frente para trás, até que todos os assentos estivessem lotados. As preocupações do WPC foram constantemente descartadas pelos comissários da cidade, mesmo após a declaração de Robinson de que “mesmo agora estão a ser feitos planos para andar menos, ou não andar de todo, nos nossos autocarros” (Robinson, 21 de Maio de 1954). Após a prisão de Claudette Colvin em março de 1955 por se recusar a ceder seu lugar, King, Rufus Lewis, E. D. Nixon, Robinson, Irene West e Burks se encontraram com os comissários da cidade, mas fizeram poucos progressos.

Em 1º de dezembro de 1955, a prisão de Rosa Parks deu ao WPC a oportunidade pela qual ele esperava. Depois que Nixon, com a ajuda de Virginia e Clifford Durr, conseguiu a libertação de Parks da prisão e obteve a sua aprovação para usar a sua prisão como um caso de teste para desafiar as políticas de assentos de ônibus, Nixon chamou King e outros líderes negros para informá-los do esforço, já em curso, para boicotar os ônibus de Montgomery. Nessa altura, Robinson e a WPC já tinham redigido, mimeografado e começado a circular folhetos pela cidade, anunciando o boicote. Ao longo do boicote, o WPC se envolveu nas atividades diárias de dirigir nas carpools, organizar reuniões de massa e se comunicar com os manifestantes.

Burks declarou mais tarde que “os membros do Conselho Político das Mulheres eram trailblazers” e creditou o WPC por sua capacidade de “despertar as mulheres negras de classe média a fazer algo sobre as coisas que elas poderiam mudar em Montgomery segregada” (Burks, “Trailblazers”, 76). O seu papel no boicote, no entanto, não foi isento de consequências. Muitos membros do WPC também eram professores no Alabama State College, onde as autoridades investigaram de perto todos os envolvidos no boicote e em outras manifestações estudantis. As tensões no campus, especialmente depois das concentrações de 1960, fizeram com que muitas das mulheres, incluindo Robinson e Burks, se demitissem do colégio e encontrassem emprego em outro lugar, um evento que dispersou membros-chave por todo o país.