A mudança climática é um dos maiores desafios globais do século XXI. Os seus impactos variam entre regiões, gerações, idade, classes, grupos de renda e gênero. Com base nas conclusões do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), é evidente que as pessoas que já são mais vulneráveis e marginalizadas também experimentarão os maiores impactos. Espera-se que os pobres, principalmente nos países em desenvolvimento, sejam afetados de forma desproporcional e, conseqüentemente, na maior necessidade de estratégias de adaptação diante da variabilidade e das mudanças climáticas. Tanto mulheres como homens que trabalham em setores de recursos naturais, como a agricultura, provavelmente serão afetados.1 Entretanto, o impacto das mudanças climáticas no gênero não é o mesmo. As mulheres são cada vez mais vistas como mais vulneráveis do que os homens aos impactos das mudanças climáticas, principalmente porque representam a maioria dos pobres do mundo e são proporcionalmente mais dependentes dos recursos naturais ameaçados. A diferença entre homens e mulheres também pode ser vista nos seus diferentes papéis, responsabilidades, tomada de decisões, acesso à terra e aos recursos naturais, oportunidades e necessidades, que são detidos por ambos os sexos.2 Em todo o mundo, as mulheres têm menos acesso do que os homens a recursos como terra, crédito, insumos agrícolas, estruturas de tomada de decisão, tecnologia, formação e serviços de extensão que melhorariam a sua capacidade de adaptação às mudanças climáticas.3

Por que as mulheres são mais vulneráveis
A vulnerabilidade das mulheres às mudanças climáticas deriva de uma série de fatores — sociais, econômicos e culturais.

Sevinte por cento dos 1,3 bilhões de pessoas que vivem em condições de pobreza são mulheres. Nas áreas urbanas, 40% das famílias mais pobres são chefiadas por mulheres. As mulheres predominam na produção mundial de alimentos (50-80 por cento), mas possuem menos de 10 por cento da terra.

As mulheres representam uma alta percentagem das comunidades pobres que são altamente dependentes dos recursos naturais locais para a sua subsistência, particularmente nas áreas rurais onde elas assumem a maior responsabilidade pelo abastecimento doméstico de água e energia para cozinhar e aquecimento, bem como para a segurança alimentar. No Próximo Oriente, as mulheres contribuem até 50 por cento da força de trabalho agrícola. Elas são as principais responsáveis pelas tarefas mais demoradas e intensivas de mão-de-obra que são realizadas manualmente ou com o uso de ferramentas simples. Na América Latina e no Caribe, a população rural vem diminuindo nas últimas décadas. As mulheres dedicam-se principalmente à agricultura de subsistência, particularmente à horticultura, à avicultura e à criação de pequenos animais para consumo doméstico.

As mulheres têm acesso limitado e controle dos bens e serviços ambientais; têm uma participação insignificante na tomada de decisões e não estão envolvidas na distribuição dos benefícios da gestão ambiental. Consequentemente, as mulheres são menos capazes de enfrentar as mudanças climáticas.

Durante condições climáticas extremas, como secas e inundações, as mulheres tendem a trabalhar mais para garantir a subsistência do agregado familiar. Isto deixará menos tempo para as mulheres terem acesso a treinamento e educação, desenvolverem habilidades ou ganharem renda. Em África, as taxas de analfabetismo feminino eram superiores a 55 por cento em 2000, em comparação com 41 por cento para os homens.4 Quando associadas à inacessibilidade aos recursos e processos de tomada de decisão, a mobilidade limitada coloca as mulheres onde elas são desproporcionalmente afectadas pelas mudanças climáticas.

Em muitas sociedades, as normas sócio-culturais e as responsabilidades de cuidar das crianças impedem as mulheres de migrarem ou procurarem refúgio em outros lugares ou trabalharem quando ocorre uma catástrofe. Tal situação é susceptível de colocar mais encargos para as mulheres, como viajar mais tempo para obter água potável e lenha para combustível. Em muitos países em desenvolvimento, as mulheres sofrem desigualdades de gênero com respeito aos direitos humanos, status político e econômico, propriedade da terra, condições de moradia, exposição à violência, educação e saúde. As alterações climáticas serão um factor de stress adicional que agravará a vulnerabilidade das mulheres. É amplamente conhecido que durante os conflitos, as mulheres enfrentam um aumento da violência doméstica, intimidação sexual, tráfico humano e estupro.5

Melhorando a adaptação das mulheres às mudanças climáticas
Apesar da sua vulnerabilidade, as mulheres não só são vistas como vítimas das mudanças climáticas, mas também podem ser vistas como agentes e promotoras ativas e efetivas de adaptação e mitigação. Durante muito tempo as mulheres desenvolveram historicamente conhecimentos e habilidades relacionadas à coleta e armazenamento de água, preservação e racionamento de alimentos, e gestão de recursos naturais. Em África, por exemplo, as mulheres idosas representam conjuntos de sabedoria com os seus conhecimentos e perícia herdados relacionados com os alertas precoces e a mitigação dos impactos dos desastres. Este conhecimento e experiência que passou de uma geração para outra será capaz de contribuir efectivamente para melhorar a capacidade de adaptação local e sustentar a subsistência de uma comunidade. Para que isso seja alcançado, e a fim de melhorar a capacidade adaptativa das mulheres em todo o mundo, particularmente nos países em desenvolvimento, as seguintes recomendações precisam ser consideradas:

– As iniciativas de adaptação devem identificar e abordar os impactos específicos de gênero das mudanças climáticas, particularmente em áreas relacionadas à água, segurança alimentar, agricultura, energia, saúde, gestão de desastres e conflitos. Questões importantes de gênero associadas à adaptação às mudanças climáticas, tais como desigualdades no acesso a recursos, incluindo serviços de crédito, extensão e treinamento, informação e tecnologia também devem ser levadas em consideração.

– As prioridades e necessidades das mulheres devem ser refletidas no planejamento e financiamento do desenvolvimento. As mulheres devem fazer parte da tomada de decisões a nível nacional e local no que diz respeito à alocação de recursos para as iniciativas sobre mudanças climáticas. Também é importante assegurar investimentos sensíveis ao gênero em programas de adaptação, mitigação, transferência de tecnologia e capacitação.

– As organizações de financiamento e doadores devem também levar em conta as circunstâncias específicas das mulheres ao desenvolver e introduzir tecnologias relacionadas à adaptação às mudanças climáticas e tentar o seu melhor para remover as barreiras econômicas, sociais e culturais que poderiam constranger as mulheres a se beneficiarem e fazerem uso delas. O envolvimento das mulheres no desenvolvimento de novas tecnologias pode assegurar que elas sejam adaptáveis, apropriadas e sustentáveis. A nível nacional, devem ser envidados esforços para integrar a perspectiva de género nas políticas e estratégias nacionais, bem como nos planos e intervenções relacionados com o desenvolvimento sustentável e as alterações climáticas.

Notas 1 OIT, 2008. Relatório da Comissão de Emprego e Política Social, Implicações das mudanças climáticas no emprego e no mercado de trabalho, Quarto item da Agenda, Conselho de Administração, 303ª sessão (Genebra), p. 2.
2 Osman-Elasha, 2008 “Gender and Climate Change in the Arab Region”, Organização das Mulheres Árabes p. 44.
3 Aguilar, L., 2008. “Existe uma ligação entre género e alterações climáticas?”, União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), Gabinete do Conselheiro Sénior para o Género.
4 Rena, Ravinder e N. Narayana (2007) “Gender Empowerment in Africa: An Analysis of Women Participation in Eritrean Economy”, Nova Deli: International Journal of Women, Social Justice and Human Rights, Vol.2. No.2., pp. 221-237 (Serials Publishers).
5 Davis, I. et. al. 2005, “Tsunami, Gender, and Recovery”.
6 IUCN 2004 (a), “Climate Change and Disaster Mitigation: O Gênero Faz a Diferença”. Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, 2001. Mudanças Climáticas: Impacts, Adaptation and Vulnerability, Contribution of Working Group II to the Third Assessment Report of the IPCC.
7 IUCN 2004 (b), “Energy: Gender Makes the Difference”.
Gender Action, 2008. Elo da Ação de Gênero: Climate Change (Washington, D.C.), http://www.genderaction.org/images/Gender%20Action%20Link%20-%20Climate%…
Third Global Congress of Women in Politics and Governance, 2008. Background and Context Paper for the Conference, Manila, Filipinas, 19-22 outubro, www.capwip.org/3rdglobalcongress.htm
IUCN 2007, “Gender and Climate Change: Mulheres como Agentes de Mudança”.