Witchweed
Witchweed, qualquer planta do género Striga da família Orobanchaceae, incluindo cerca de 40 espécies dos trópicos do Velho Mundo e uma espécie introduzida no sudeste dos Estados Unidos. Cerca de 10 espécies são destrutivas como parasitas em culturas como milho, sorgo, arroz, cana-de-açúcar e tabaco.
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Marco Schmidt
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Witchweeds são ervas ramificadas, de 15 a cerca de 75 cm de altura, com folhas opostas ou alternadas, geralmente estreitas e ásperas ou por vezes escamosas. As flores solitárias de dois lábios são vermelhas, amarelas, arroxeadas, azuis ou brancas. As sementes de bruxelas, minúsculas e produzidas em grande número, germinam quando em contacto com uma raiz hospedeira. As raízes do parasita estabelecem e mantêm a ligação com o hospedeiro. As primeiras quatro a seis semanas do ciclo de vida são passadas no subsolo, onde a planta jovem depende inteiramente do seu hospedeiro. Após a emergência, a planta pode fotossintetizar o seu próprio alimento, mas retira água e minerais do hospedeiro. O parasita morre quando as suas sementes amadurecem ou quando o hospedeiro é colhido. As plantas hospedeiras aparecem atrofiadas e cloróticas (amarelas), muitas vezes mostrando sinais de murchidão; podem não produzir rendimento, ou o seu rendimento pode ser drasticamente reduzido. Uma infestação severa pode matar o hospedeiro. Membros do gênero Alectra, alguns dos quais parasitam leguminosas e tabaco na África e cana-de-açúcar na América tropical, também são às vezes chamados de witchweeds.