Winter Birds of Wisconsin (Dezembro, Janeiro, Fevereiro)

“Cold enough for you?” Durante a maioria dos Invernos no Wisconsin, essa simples consulta diz tudo. As temperaturas subzero são comuns, com ventos do noroeste às vezes adicionando picadas. Mas não importa quão baixo o mercúrio mergulha, ou quão profunda a cobertura de neve, você vai encontrar aves de inverno do Wisconsin indo sobre seus negócios.

Bandos pequenos de pintainhos com tampas pretas procuram por alimento, procurando por sementes e sebo. Muitas vezes, eles se juntam a nozes, cardeais, pica-paus, e outros em comedouros de quintal. À noite, os pintainhos podem se empoleirar bem juntos nos galhos de uma conífera, efetivamente compartilhando e conservando o calor corporal nos limites dos galhos da árvore.

Flocos de observadores de aves de Wisconsin também se reúnem no inverno, para forçar e não forragem, às vezes em temperaturas ridiculamente frias. Eles são frequentemente recompensados.

Trinta milhas a noroeste de Madison, multidões se reúnem na Prairie du Sac Dam para observar as numerosas águias carecas empoleiradas perto das águas abertas do rio Wisconsin, enquanto outras levam a vista do calor dos seus carros. A barragem cria uma corrente de rocha que impede o congelamento do rio, proporcionando um buffet de água doce e uma alimentação fácil para as águias famintas. Nesta área, conhecidas por suas colinas escarpadas e azuis, até duas dúzias ou mais de águias passam o inverno. Menos conhecido é o facto de a área ter desempenhado um papel importante na actual indústria vinícola da Califórnia. Em 1840, um conde húngaro chamado Agoston Haraszthy chegou a esta parte cênica do estado, onde plantou um porta-enxerto de uva na encosta e fundou Sauk City. Encontrando os invernos amargos prejudiciais às suas vinhas, ele seguiu a Corrida do Ouro e rumou para oeste em 1849, onde ficou conhecido como o pai da indústria vinícola da Califórnia.

Para aqueles interessados em ver águias, o estado oferece vários outros bons locais para ver o inverno. No extremo sudoeste do Wisconsin, as águias são frequentemente vistas perto de Cassville, no rio Mississippi. No norte do Wisconsin, observadores de aves frequentemente avistam águias no gelo ao largo da margem do Lago Superior perto de Wisconsin Point.

Along Wisconsin’s other Great Lake, grandes jangadas de maior andaime são frequentemente vistas ao largo, por vezes em número de milhares. Muitas vezes as aves aquáticas de inverno do Lago Michigan incluem olhos dourados comuns, cabeça de búfalo e mergansers comuns.

Reports de corujas nevadas geralmente começam a chegar em meados a finais de Novembro, muitas vezes de cidades como Green Bay localizadas em grandes corpos de água. Os primeiros relatos de corujas nevadas geralmente emanam dos condados do norte, embora existam alguns registros de aves chegando na área superior em meados de outubro.

Em alguns anos, grandes corujas cinzentas também visitam o terço norte do estado. Quando o fazem, as linhas telefônicas para aves zumbem com a notícia de que estes denizens do Ártico foram avistados. A grande coruja cinzenta é a maior coruja norte-americana e uma que caça frequentemente durante o dia. Embora sua plumagem seja semelhante à da coruja barrada, que é comum no estado, a grande coruja cinza é muito maior com olhos amarelos distintos.

Durante o inverno, as muitas grandes corujas com cornos do estado se concentram na vida familiar. O cortejo começa no final de dezembro, como as corujas se chamam, estabelecendo laços de par. Os casais logo montam a manutenção da casa, muitas vezes aninhando-se em ninhos abandonados de falcões-de-cara-roxa vermelha. A fêmea põe um a três ovos no final de Janeiro ou Fevereiro, que ela incuba durante cerca de um mês. Uma mãe que fica em casa, a sua companheira traz o jantar enquanto ela mantém os ovos e, mais tarde, as crias recém-nascidas quentes.

A contagem anual de aves de Natal, simplesmente conhecida por muitos observadores de aves como CBC, tem lugar entre 15 de Dezembro e 5 de Janeiro. Mais de 50.000 observadores participam a nível nacional neste censo de todo o dia das populações de aves do início do Inverno, que é patrocinado pela Sociedade Nacional Audubon. Os resultados de seus esforços são compilados na mais longa base de dados em ornitologia, representando mais de um século de dados ininterruptos sobre as tendências das populações de aves do início do inverno nas Américas. Em 2003, os participantes do CBC do Wisconsin contaram 147 espécies, incluindo numerosas espécies raramente vistas no estado (por exemplo, gaivota de dorso negro menor) ou raramente vistas aqui durante o inverno (por exemplo, tordo pardo, pardal vespertino).

As contagens do CBC no norte do Wisconsin incluem frequentemente grosbeaks noturnos, aves amarelas vistosas com bicos grossos e asas pretas e brancas. Os bandos de grosbeaks barulhentos frequentemente assumem o controle dos comedouros, onde se posicionam em busca de sementes de girassol. Às vezes descritos como briguentosos, eles limpam a sala antes de limpar o comedouro. Aves com apetites fortes, usam as suas enormes contas para rachar as sementes e extrair os grãos. Em Birds at Your Feeders de Erica Dunn e Diane Tessaglia-Hymes, os autores relatam que cerca de cem sementes de girassol são necessárias para satisfazer as necessidades energéticas médias diárias de um grosbeak.

No Wisconsin do sul, os siskins de pinheiro e os redpolls comuns às vezes se juntam aos comedouros de cardo em uma festa mais harmoniosa. Embora as três espécies sejam semelhantes na sua plumagem de Inverno, existem várias marcas de campo distintas para o ajudar a distingui-las. Os Redpolls ostentam um gorro vermelho e um queixo preto, com flancos estriados ao longo das partes inferiores brancas, enquanto osiskins têm as partes inferiores fortemente estriadas e mostram frequentemente uma mancha de amarelo na asa. Durante os anos de irrupção, um grande número de siskins e redpolls aparecem em contagem CBC.

Later no inverno, muitos dos “cientistas cidadãos” do estado relatam suas observações ao Great Backyard Bird Count, um projeto conjunto da Sociedade Nacional Audubon e do Laboratório Cornell de Ornitologia. Durante um período de quatro dias, os participantes rastreiam o maior número de indivíduos observados a qualquer hora durante os tempos de observação recomendados de trinta minutos.

Cardeais do Norte estão entre as espécies comumente observadas. No final de Fevereiro, os cardeais machos começam a cantar a sério em resposta ao prolongamento da luz do dia. Os receptores de luz no hipotálamo do cérebro são estimulados pelos dias mais longos de janeiro e fevereiro, e em resposta liberam hormônios que provocam uma série de reações físicas, incluindo aumento do canto.

O sol do final do inverno motiva borboletas de capa de luto a se juntar à ação, após passar meses sob uma aba de casca solta ou outro abrigo. As borboletas castanhas-arroxeadas, com as asas amarelas, absorvem o calor do sol com as suas grandes asas escuras e depois transferem este calor para os músculos do tórax.

Com os cardeais em canto e as borboletas em asa, a mensagem é clara: a Primavera está a caminho.