William Wycherley, (nascido em 1641-died Jan. 1, 1716, Londres), dramaturgo inglês que tentou reconciliar em suas peças um conflito pessoal entre um puritanismo profundo e uma natureza física ardente. Ele talvez tenha tido melhor sucesso em The Country-Wife (1675), no qual o comentário satírico sobre o ciúme excessivo e a complacência foi misturado com uma apresentação ricamente cômica, os personagens revelando-se inconscientemente em colóquios provocadores de riso. Foi como satirista que a sua própria idade mais o admirava: William Congreve considerava Wycherley como alguém nomeado “para chicotear esta idade chorosa”.

O pai de Wycherley era mordomo da marquesa de Winchester. Wycherley foi enviado para ser educado em França aos 15 anos de idade. Lá ele tornou-se católico romano. Após retornar à Inglaterra para estudar Direito, em 1660 ele entrou no Queen’s College, Oxford. Ele logo saiu sem diploma, embora tivesse se convertido de volta ao protestantismo. Pouco se sabe de sua vida nos anos 1660; ele pode ter viajado para a Espanha como diplomata, e provavelmente lutou na guerra naval contra os holandeses em 1665. Neste período, ele escreveu sua primeira peça, Love in a Wood; ou, St. James’s Park, e no outono de 1671 foi apresentada em Londres, trazendo aclamação instantânea ao seu autor. Wycherley foi acolhido por Barbara Villiers, duquesa de Cleveland, cujos favores compartilhou com o Rei Carlos II, e foi admitido no círculo de sagacidade da corte. A sua peça seguinte, The Gentleman Dancing-Master, foi apresentada em 1672, mas não teve sucesso. Estas primeiras peças – ambas com bons momentos de farsa – seguiram a tradição de “curar o excesso”, apresentando um retrato satírico de vários personagens pretensiosos -ops, rakes, aspirantes a espertos e o solene de todo tipo. O Comerciante de Planícies, apresentado em 1676, satiriza a ganância voraz. A sátira é grosseira e brutal, mas pontiaguda e eficaz. Em The Country-Wife, agindo um ano antes, a crítica aos modos e à sociedade permanece severa, mas não há mais o sentimento de desprezo do autor por seus personagens.

Wycherley, que havia levado uma vida dissoluta na moda durante esses anos, adoeceu em 1678. Em 1680 ele casou-se secretamente com a condessa de Drogheda, uma puritana rígida que o manteve em rédea tão curta que ele perdeu o favor na corte. Um ano depois, a senhora morreu, deixando ao marido uma considerável fortuna. Mas o testamento foi contestado, e Wycherley arruinou-se a lutar contra o caso. Lançado na prisão de um devedor, ele foi resgatado sete anos depois pelo Rei James II, que pagou a maior parte das suas dívidas e lhe concedeu uma pequena pensão. Isto foi perdido quando James foi deposto em 1688. No início do século XVIII, Wycherley fez amizade com o jovem Papa Alexandre, que ajudou a rever os seus poemas. Em seu leito de morte, Wycherley recebeu os últimos ritos da igreja católica romana, aos quais ele aparentemente havia revertido após ter sido resgatado da prisão.