Até que Stubbs achou necessário dedicar todo o seu tempo aos seus deveres episcopais, ele se concentrou no estudo histórico. Ele argumentou que a teoria da unidade e continuidade da história não deveria eliminar distinções entre a história antiga e a moderna. Ele acreditava que, embora o trabalho sobre a história antiga seja uma preparação útil para o estudo da história moderna, ambos podem ser vantajosamente estudados separadamente. Ele também acreditava que os efeitos do caráter individual e da natureza humana tornarão as generalizações vagas e inúteis. Ao apontar que o history é útil como uma disciplina mental e uma parte de uma educação liberal, ele recomendou seu estudo principalmente para seu próprio bem. Foi nesse espírito que ele trabalhou; ele tinha a faculdade de julgamento e um gênio para a investigação minuciosa e crítica. Ele era igualmente eminente na história eclesiástica, como editor de textos e como historiador da constituição britânica.

Registrum sacrum, Constitutional History, and Select ChartersEdit

Em 1858 Stubbs publicou o seu Registrum sacrum anglicanum, que estabelece a sucessão episcopal na Inglaterra, que foi seguido por muitas outras obras posteriores, e particularmente pela sua participação em Concílios e Documentos Eclesiásticos, editados em cooperação com o Rev. A. W. Haddan, pelo terceiro volume do qual ele foi especialmente responsável. Ele editou dezenove volumes para a série Rolls de Crônicas e Memoriais.

É, no entanto, pela História Constitucional da Inglaterra de Stubbs (3 vols., 1874-78) que ele é mais amplamente conhecido como historiador. Tornou-se imediatamente a autoridade padrão no seu assunto. O aparecimento deste livro, que traça o desenvolvimento da constituição inglesa desde as invasões teutônicas da Grã-Bretanha até 1485, marca um passo distinto no avanço do aprendizado histórico inglês. Seguiu-se o seu volume companheiro de Select Charters and Other Illustrations of English Constitutional History.

Seus méritos como historianEdit

Por contemporâneos de Stubbs e após a sua morte Stubbs foi considerado como tendo estado na primeira linha dos estudiosos históricos tanto como autor como crítico, e como mestre de todos os departamentos da obra do historiador, desde a descoberta de materiais até à elaboração de teorias bem fundamentadas e produção literária. Ele foi um bom paleógrafo, e destacou-se na crítica textual, no exame da autoria e outros assuntos do gênero, enquanto sua vasta erudição e memória retentiva o tornaram inigualável na interpretação e exposição. Os seus méritos como autor são muitas vezes julgados apenas pela sua História Constitucional.

No entanto, a obra de Stubbs não é totalmente inquestionável. Alguns historiadores modernos questionaram sua aceitação de algumas crônicas medievais, escritas por escribas monásticos cujas opiniões seriam, em certa medida, influenciadas pela política da Igreja Católica. Uma dessas críticas foi a tirada de Stubbs contra Guilherme Rufus, cujo caráter foi muito mal alinhado pelos cronistas, talvez devido à sua oposição às reformas gregorianas durante o seu reinado, o que levou o Arcebispo Anselmo ao exílio.

entre os exemplos mais notáveis do trabalho de Stubbs para a série Rolls estão os prefácios de Roger de Hoveden, o regum Gesta de Guilherme de Malmesbury, o Gesta Henrici II, e os Memoriais de São Dunstan.