William Shirley
Quando Shirley assumiu o cargo de governador de Massachusetts em agosto de 1741, ele foi imediatamente confrontado com uma crise cambial. A província vinha sofrendo há muitos anos com a inflação causada pela emissão de quantidades crescentes de papel-moeda. No final do mandato de Belcher, propostas bancárias concorrentes haviam sido feitas em uma licitação para resolver o problema, e uma proposta popular para um banco garantido por imóveis havia sido promulgada. Este banco (a controvérsia sobre ele tendo contribuído para a retirada de Belcher) tinha sido dissolvido por uma Lei do Parlamento, e Shirley tinha de negociar a dissolução dos activos do banco e a recuperação das notas que ele tinha emitido. Neste processo, que ocupou o resto de 1741, Shirley navegou habilmente pela legislação através da assembleia provincial que fornecia um calendário para o resgate da moeda do banco sem causar o colapso dos principais proprietários do banco sob um dilúvio de resgates.
Com o aumento das tensões Shirley agiu para reforçar as defesas militares da colónia. Ele criou uma série de companhias de milícias voluntárias ao longo da fronteira. Estas incluíam Burke’s Rangers e Gorham’s Rangers que se tornou o modelo para a criação mais famosa de Shirley Roger’s Rangers.
Surto de guerraEditar
Bretanha capturou Acadia da França na Guerra da Rainha Ana (1702-1713), mas o Tratado de Utrecht deixou a ilha do Cabo Bretão em mãos francesas, e não demarcou claramente uma fronteira entre a Nova França e as colônias britânicas na costa atlântica. Para proteger a passagem crucial do rio Saint Lawrence para o coração da Nova França, a França construiu uma forte fortaleza em Louisbourg, na costa atlântica da Ilha do Cabo Bretão.
Quando Shirley tomou posse, as relações entre a França e a Grã-Bretanha eram tensas, e havia a possibilidade de a Grã-Bretanha ser arrastada para a Guerra da Sucessão Austríaca, que tinha começado no continente europeu em 1740. Shirley conseguiu aperfeiçoar suas restrições à produção de moeda de papel para conseguir uma atualização das defesas da província, e em 1742 solicitou permissão da Junta de Comércio para a impressão de moeda adicional, caso a guerra se instalasse. Esta permissão foi concedida em 1743, juntamente com um aviso de que a guerra com a França era provável. A França declarou guerra contra a Grã-Bretanha em março de 1744, e forças de Louisbourg invadiram o porto de pesca britânico de Canso, no extremo norte da Nova Escócia continental, antes que seus residentes soubessem que estavam em guerra. Os corsários franceses também começaram a predar navios britânicos e coloniais. Os governadores coloniais britânicos ao longo da costa, incluindo Shirley, enviaram navios da guarda colonial e autorizaram seus próprios corsários em resposta, neutralizando a atividade francesa.
Canso foi usado por pescadores da Nova Inglaterra, e como tal sua queda foi de interesse para Massachusetts. Shirley tinha, antes da sua captura, recebido um pedido de assistência do tenente governador da Nova Escócia, Paul Mascarene, para apoio na defesa de Annapolis Royal. Em resposta à queda de Canso e a um segundo pedido urgente de Mascarene, Shirley despachou prontamente duas companhias de voluntários para Annapolis Royal. A chegada atempada destas tropas no início de Julho rompeu um cerco.
John Bradstreet, que tinha sido capturado em Canso e mantido prisioneiro em Louisbourg, regressou à Nova Inglaterra numa troca de prisioneiros, e deu um relatório detalhado a Shirley que sublinhava as fraquezas do forte francês. William Vaughn, proprietário de várias empresas no Maine que eram vulneráveis às incursões da Nova França, visitou a Nova Inglaterra, defendendo uma expedição para capturar Louisbourg. Shirley e outros líderes na Nova Inglaterra e Nova Iorque enviaram cartas às autoridades coloniais em Londres em busca de apoio para tal expedição, citando as condições vulneráveis em Louisbourg. Vaughn e Bradstreet queriam atacar Louisbourg naquele inverno com uma força totalmente colonial. Shirley duvidou da praticidade desse plano, mas em janeiro de 1745 apresentou-o à assembléia provincial (Tribunal Geral), que se recusou a apoiar o plano, mas solicitou que a Grã-Bretanha empreendesse um ataque a Louisbourg.
Vaughn continuou a defender uma rápida expedição all-American, contando com o apoio de capitães de pesca, comerciantes e 200 “cavalheiros principais” de Boston. Shirley convocou a Corte Geral para discutir novamente o assunto e a proposta foi apresentada a uma comissão presidida por William Pepperrell. O comitê fez um relatório favorável sobre o plano, que foi aprovado por uma única votação quando vários oponentes estavam ausentes da câmara.
Shirley nomeou um relutante William Pepperrell para comandar a expedição, William Vaughn foi nomeado coronel, mas sem uma posição de comando, e John Bradstreet foi nomeado como conselheiro militar de Pepperrell. Shirley pediu apoio para a expedição a Peter Warren, comodoro do esquadrão da Marinha Real nas Índias Ocidentais, mas Warren declinou devido às objeções extenuantes de seus capitães. Esta notícia chegou a Boston quando a expedição se preparava para partir.
Apesar da ausência de apoio da Marinha Real, a expedição da Nova Inglaterra partiu em Março de 1745 para Louisbourg. Mais de 4.000 homens em mais de 90 transportes (principalmente barcos de pesca e comerciantes costeiros), escoltados por seis navios da guarda colonial, desceram em Canso, onde a expedição esperou que o gelo desprendesse da Baía de Gabarus, o local logo ao sul de Louisbourg que tinha sido escolhido para o desembarque das tropas. A partir de 22 de Abril a expedição foi acompanhada por quatro navios de guerra da Marinha Real sob o comando do Comodoro Warren, que receberam ordens (emitidas em Janeiro, mas só recebidas após a sua recusa anterior) para ajudar a expedição.
Sitio de LouisbourgEdit
As forças provinciais começaram a desembarcar na baía de Gabarus a 30 de Abril, e sitiaram a fortaleza enquanto os navios britânicos bloqueavam o porto. Os americanos começaram a sofrer perdas em batalha, enquanto os oficiais navais britânicos, que tinham uma baixa opinião sobre os soldados americanos, se tornaram cada vez mais críticos em relação aos esforços americanos. Warren tentou exercer controle sobre as tropas da província, mas Pepperrell lhe resistiu. Louisbourg rendeu-se a 17 de Junho. Os americanos perderam 180 homens em combate, por doença ou no mar durante o cerco, enquanto os navios da Marinha Real não dispararam sobre a fortaleza, e perderam apenas um marinheiro. À medida que os vitoriosos se instalavam na ocupação de Louisbourg, o atrito crescia entre os americanos e os britânicos. Os termos da rendição garantiram aos franceses em todos os seus bens; não houve saque para as tropas americanas. Por outro lado, a Marinha Real havia capturado vários prêmios franceses ricos, e os marinheiros britânicos em terra se vangloriaram para os americanos sobre quão ricos seriam de suas ações.
As tropas americanas haviam se alistado para capturar Louisbourg, e esperavam voltar para casa após o fim do cerco. O governo britânico, que tinha acreditado que as tropas da província eram incapazes de capturar Louisbourg por conta própria, não tinha feito planos de enviar tropas britânicas para assumir a ocupação da fortaleza. Quando se tornou evidente que as tropas britânicas não iriam aliviar os provinciais até que o inverno tivesse passado, o governador Shirley viajou para Louisbourg para levantar o moral das tropas. O seu primeiro discurso às tropas teve pouco efeito, e algumas tropas estavam perto de um motim. Num segundo discurso, Shirley prometeu enviar mais tropas para casa imediatamente, e fornecer salários mais altos e melhores provisões para aqueles que ficaram até a primavera. As honras do governo britânico foram escassas; Pepperrell foi nomeado baronete, ele e Shirley foram nomeados coronéis no exército britânico com o direito de erguer seus próprios regimentos, e Warren foi promovido a almirante.
Aborted campaignEdit
Shirley tinha se engajado na campanha de Louisbourg principalmente como uma forma de assegurar os interesses britânicos na pesca do Atlântico. A vitória, porém, fez com que ele expandisse sua visão para englobar a possibilidade de capturar toda a Nova França. Depois de capturar o forte francês, escreveu a Newcastle, propondo uma série de expedições para ganhar o controle de toda a América do Norte tão a oeste quanto o rio Mississippi, começando com uma que subiria o São Lourenço de Louisbourg. No seu regresso a Boston, Shirley começou a fazer preparativos para tal expedição. Em maio de 1746 ele recebeu planos para Londres delineando uma tentativa em Quebec usando a Marinha Real e as forças provinciais, enquanto uma segunda expedição era para atacar o Forte Saint-Frédéric no Lago Champlain. Shirley intensificou o recrutamento em Massachusetts e pediu aos governadores vizinhos que contribuíssem com homens e recursos para o esforço. O apoio esperado da Grã-Bretanha nunca chegou, no entanto, e as expedições de 1746 foram canceladas.
E enquanto esperava uma palavra definitiva de Londres sobre os planos para 1747 Shirley reforçou as defesas ocidentais da província, e na primavera de 1747 ele começou a enviar mantimentos para o vale do rio Hudson em antecipação a um movimento em direção ao Fort Saint-Frédéric. Chegou então a notícia de Newcastle de que o estabelecimento britânico não apoiaria nenhuma expedição contra a Nova França. A queda nos gastos militares que resultou teve consequências negativas para a economia de Massachusetts, prejudicando a popularidade de Shirley.
Shirley lucrou pessoalmente com as atividades de abastecimento em torno da expedição de Louisbourg. Em 1746 ele usou os fundos para comprar uma propriedade em Roxbury, na qual construiu uma elaborada mansão, agora conhecida como a Casa Shirley-Eustis. Antes que o edifício estivesse concluído, sua esposa morreu de febre em agosto de 1746; ela foi enterrada na Capela do Rei.
Crise de ImpressãoEditar
Quando o Governador Shirley estava em Louisbourg, os problemas entre a Marinha Real e o povo de Boston haviam se agravado. A Marinha há muito que procurava pressionar os americanos para que entrassem em serviço nos seus navios. A impressão foi uma prática antiga na Grã-Bretanha, mas sua aplicação na América foi resistida pelos colonos. Em 1702, Fort William em Castle Island tinha disparado contra HMS Swift ao tentar deixar o porto de Boston com seis homens recentemente impressionados a bordo. Como resultado das queixas americanas (reforçadas por mercadores britânicos), o Parlamento em 1708 proibiu a impressão nas colônias americanas. Os líderes da Marinha argumentaram que a isenção americana de impressões tinha estado em vigor apenas durante a Guerra da Rainha Ana, que terminou em 1713. Na prática, os capitães da Marinha Real tinham de pedir aos governadores coloniais uma licença de imprensa para os homens. No final de novembro de 1745, uma briga entre um bando de imprensa e alguns marinheiros hospedados em uma pensão em Boston deixou dois dos marinheiros com ferimentos fatais. Dois membros do bando de imprensa foram acusados de assassinato e condenados, mas foram libertados quando a acusação foi considerada inválida.
Dois anos depois, o Comodoro Charles Knowles, que serviu como governador de Louisbourg após a sua captura, teve um grande número de marinheiros do porto de Boston impressionados pelo serviço no seu esquadrão. Uma multidão de mais de 300 homens apreendeu três oficiais navais e um vice-xerife e derrotou o xerife. A turba foi então para a casa do governador Shirley, exigindo a libertação dos homens impressionados por Knowles. Shirley tentou chamar a milícia, mas eles não responderam. Shirley conseguiu trazer os oficiais navais para sua casa, e a máfia acabou por sair. Mais tarde no dia Shirley foi para a Casa da Cidade para se encontrar com o povo. A máfia, agora constituída por vários milhares de pessoas, atacou a Casa da Vila, quebrando muitas janelas do edifício. Shirley falou com a máfia e prometeu apresentar as suas exigências ao Comodoro Knowles. A turba partiu, com a intenção de encontrar um navio da Marinha Real para queimar.
Depois de Shirley ter voltado para casa naquela tarde, a turba, que tinha apreendido outro oficial da marinha e vários oficiais subalternos, voltou para sua casa. Shirley ordenou a vários homens armados que estavam protegendo sua casa para atirar na máfia, mas William Pepperrell foi capaz de impedir os homens de Shirley de atirar e persuadir a máfia a sair. Enquanto isso, o Comodoro Knowles ameaçou bombardear Boston com o seu esquadrão. Foi somente depois que o Conselho de Massachusetts adotou resoluções em apoio às exigências da máfia que a situação se tornou mais calma em Boston. A máfia acabou por libertar os seus reféns e Knowles libertou os marinheiros impressionados.
Compensação e moedaEdit
Outra questão de contenda foi a compensação às colónias americanas pela Grã-Bretanha pelos custos da expedição contra Louisbourg e a longa ocupação pelas tropas americanas até que o Exército Britânico finalmente assumiu o comando. Isto colocou Shirley com um problema, porque os líderes da expedição, incluindo o seu antigo aliado Samuel Waldo, inflacionaram grosseiramente os seus custos reclamados. Waldo usou a relutância de Shirley em agir abertamente contra ele para começar seus próprios esforços para derrubar o governador. Shirley só conseguiu evitar este esforço prometendo à administração colonial que alcançaria estabilidade financeira na província retirando a sua moeda de papel.
O governo britânico também foi lento a responder aos pedidos de compensação. Enquanto esperava por uma resposta, a questão de como usar qualquer compensação foi debatida em jornais e panfletos provinciais. Alguns, como Samuel Adams (pai do famoso líder da Revolução Americana), defenderam a colocação do dinheiro em bancos londrinos para servir de suporte à moeda de papel emitida pelas colônias. Outros, incluindo William Douglass e Thomas Hutchinson, oradores da Corte Geral, favoreceram o uso da compensação para resgatar a moeda de papel e dar a Massachusetts uma moeda forte. Em 1748 o Tratado de Aix-la-Chapelle devolveu Louibourg à França, com Massachusetts ainda à espera de uma compensação pela sua apreensão.
Entretanto, o Governador Shirley tinha tentado financiar uma campanha para capturar o Forte St. Frédéric (no actual Crown Point, Nova Iorque), para o qual emitiu mais papel-moeda. A campanha foi abandonada quando as colónias não a apoiaram, mas a inflação resultante ajudou a voltar os apoiantes de Shirley contra ele. A perda de Louisbourg aumenta a insatisfação do público com Shirley, que era cúmplice dos esquemas britânicos contra as colónias americanas. Até mesmo William Pepperrell se juntou ao grande número de cidadãos que pediam a remoção de Shirley. Samuel Adams editou e Gamaliel Rogers e Daniel Fowle publicaram The Independent Advertiser, que criticava regularmente o governo britânico e a administração de Shirley. O jornal publicou várias das cartas de Shirley a funcionários na Grã-Bretanha que criticaram os americanos e pediam regularmente a remoção do governador. William Douglass, um médico proeminente de Boston, escreveu uma série de panfletos (publicados por Rogers e Fowle) atacando Shirley, Commodore Knowles, e toda a condução da campanha para Louisbourg e sua ocupação. Tanto Shirley como Knowles processaram Douglass por difamação, mas perderam seus casos no tribunal.
O conflito de Shirley com Samuel Waldo por causa das despesas acabou chegando a um patamar alto: Shirley tinha anexado com sucesso alguns dos bens de Waldo em ações legais, que Waldo tinha combatido com mais ações legais. Shirley apelou dessas ações para Londres, e recebeu permissão (recebida em agosto de 1749) para viajar para Londres para lidar com o assunto. Ele navegou para a Grã-Bretanha em setembro de 1749, pouco antes de a tão prometida compensação chegar a Boston. Sob a legislação pastoreada por Thomas Hutchinson, a espécie entregue foi usada para aposentar a moeda de papel. Enquanto Shirley estava no estrangeiro, Hutchinson, Andrew Oliver e outros serviram como seus substitutos, e ele cuidadosamente instruiu o tenente governador Spencer Phips para não dar aos seus inimigos oportunidades de manobrar na sua ausência.