William Penn chegou em solo americano em 1682 para tomar posse de terras que lhe haviam sido entregues pelo Rei da Inglaterra. O rei devia uma grande soma de dinheiro ao pai de Penn, o Almirante Sir William Penn. Para saldar a dívida o rei ofereceu terras na colônia americana à família Penn.

Penn viajou para o novo mundo para ver as terras por si mesmo. As terras consistiam de todos os actuais Estados da Pennsylvania e Delaware. Eles não foram nomeados por esses nomes porque a Pensilvânia recebeu seu nome de Penn.

O pai de Penn era um famoso almirante inglês que estava bem financeiramente. Ele tinha-se tornado aparentemente rico através das suas façanhas como Almirante Inglês. O Penn sénior era casado com Margriet Jaspers, uma viúva nascida na Holanda de um capitão de mar holandês. Como resultado William Penn, o mais novo, era claramente um holandês americano.

William Penn o mais novo foi convidado pelo pai a viajar para a colônia inglesa na América do Norte para ver as terras. Penn desembarcou em New Castle, Delaware e foi recebido pelos colonos que o reconheceram como o proprietário das terras que o rei lhe havia concedido e à sua família. Pouco depois Penn subiu o rio Delaware e fundou a Cidade de Filadélfia.

Penn foi o primeiro a sugerir que as colônias deveriam trabalhar em conjunto para formar uma área colonial unificada. A sua ideia tornou-se a base da posterior unificação das colónias nos Estados Unidos da América. O governo da colônia da Pensilvânia instalada sob a liderança de Penn também se tornou a fundação da Constituição dos Estados Unidos.

Em 1684 Penn retornou à Inglaterra para ver sua família e resolver uma disputa territorial. Enquanto lá ele se envolveu nos problemas que os Quakers tinham com o governo inglês. Penn era um Quaker, mas foi capaz de desviar qualquer ação pessoal do governo contra ele por causa da influência de sua família.

Um problema mais sério surgiu com suas terras na colônia americana. Enquanto estava na Inglaterra, ele tinha entregue a gestão das suas terras a um ajudante de confiança, um companheiro Quaker, ele sentiu que podia confiar. Infelizmente, o ajudante de confiança foi capaz de tirar o título oficial das terras de Penn. Felizmente, Penn foi capaz de reverter a posse das terras por seu ex-assistente, mas levou até 1708 para consegui-lo.

Penn retornou à sua colônia em 1699. Ele estava acompanhado de sua esposa Hannah e filha Letitia. Muito tinha mudado desde que ele tinha partido. A população da Pensilvânia tinha aumentado para 18.000 e a população da cidade que ele tinha fundado, Filadélfia, tinha alcançado 3.000.

Porque na colônia da Pensilvânia a família Penn vivia na Pennsbury Manor, e eles pretendiam viver a vida deles lá. Eles também tinham um filho americano chamado John.

Penn iria viajar para Filadélfia em uma barcaça de seis homens. Enquanto lá ele cuidava das suas responsabilidades como governador. Aparentemente as ameaças da França punham em risco a sua carta para as terras sobre as quais ele tinha controlo. A sua esposa também ansiava por voltar para casa, para Inglaterra. Assim, em 1701 a Família Penn voltou à Inglaterra após uma breve estadia de dois anos.

Baseado no acima William Penn, o Governador da Pensilvânia e Delaware só passou um total de quatro anos nas colônias americanas. Durante esse tempo, ele foi um dos primeiros defensores da democracia e da liberdade religiosa. Esta última foi claramente devido à sua própria experiência de discriminação por fazer parte de uma religião, o Quakerismo, que não teve aprovação na sua Inglaterra natal. Penn também tinha boas relações e fez tratados de sucesso com os índios Lenape.

Penn é visto como um dos fundadores da América do Norte por causa de sua propriedade e governo das terras que compõem a Pensilvânia e Delaware. Ele é visto como um americano e com razão, embora ele tenha vivido apenas por um total de quatro anos em suas terras adotadas. Com este perfil biográfico, ele também será considerado um americano holandês proeminente.

Há uma história interessante sobre Penn e o czar Pedro o Grande . Penn aparentemente se familiarizou profundamente com a língua holandesa, aprendida com sua mãe. Pedro o Grande, Czar da Rússia durante 42 anos passou cerca de quatro meses na Holanda durante a sua juventude aprendendo sobre a construção naval, entre outras actividades. Penn e o czar se encontraram na Inglaterra durante a visita do czar em 1698, e puderam conversar juntos na língua holandesa. Aparentemente o holandês do czar era melhor que seu inglês.

William Penn teve oito filhos de múltiplos casamentos. Eles eram: William Penn, Jr. John Penn , o filho americano, Thomas Penn , Richard Penn , Ir. , Letitia Penn , Margaret Penn , Dennis Penn e Hannah Penn. Três dos cinco filhos, e seus descendentes, acabaram sendo donos das terras da colônia americana até 1776, quando todas as terras escrituradas pela coroa foram tiradas de seus antigos donos. Os três filhos foram John, Thomas e Richard.

William Penn nasceu em Londres, Inglaterra, em 14 de outubro de 1644. Faleceu em Berkshire, Inglaterra, a 30 de Julho de 1718, aos 73 anos de idade. Durante sua vida ele teve uma enorme influência nas colônias da Pennsylvania e Delaware. Sua maior fama é provavelmente a fundação da Cidade de Filadélfia e a nomeação do Estado da Pensilvânia.

Vários websites foram consultados, incluindo: Famousamericans.com, history.com, answers.com e wikipedia.org.

Soderlund, Jean R. et al., editores, “William Penn and the Founding of Pennsylvania, 1680-1684″: A Documentary History”, 1983.

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