A importância de Kirby como escritor canadiano repousa em grande parte no seu romance O Cão de Ouro. Levando quinze anos para escrever, o romance histórico foi ambientado na Nova França em 1748. Kirby terminou de escrever o romance em 1873.

Embora a primeira edição do livro estivesse cheia de erros, foi ainda muito bem recebido pelo público e, para deleite de Kirby, correu o boato de ter sido lido pela rainha Vitória. O livro foi descrito como tendo uma boa caracterização e descrição usada para descrever localizações rurais e urbanas. Foi fortemente influenciado pela colecção Maple Leaves, de James LeMoine (7 vol. 1863-1906). Isto forneceu a Kirby a história, lendas e tradições orais necessárias para escrever seu livro.

The Golden Dog foi inicialmente publicado em inglês e distribuído dentro dos Estados Unidos sem sua permissão em 1877. O editor de Kirby, Lovell, Adam Wesson and Company negligenciou o registro do romance adequadamente, então Kirby perdeu todos os royalties por seu livro. As leis de direitos autorais da época diziam que todos os residentes canadenses deveriam registrar, publicar e distribuir primeiro no Canadá, antes de distribuir o livro em outro lugar, para garantir a proteção dos direitos autorais. O livro foi então pego pelo editor nova-iorquino Richard Worthington, e reeditado em 1878, Kirby, mais uma vez, foi negligenciado pelos royalties.

Em 1885, Kirby garantiu alguns direitos quando a tradução francesa (Le Chien d’Or) foi publicada. As versões copiadas da história estavam, nesta época, amplamente disponíveis, mas infelizmente para Kirby, a versão traduzida não vendeu quase tão bem.

Algum tempo depois, Kirby foi abordado por L.C. Page and Company, uma empresa editora de Boston, com a oferta de publicar uma versão revista de The Golden Dog. Kirby aceitou esta oferta e reviu o livro, fazendo correcções ao livro de acordo com os novos desenvolvimentos na história do Quebec.