A obra filosófica de Franke se entrelaça com sua produção como teórico na literatura comparada. A sua abordagem interdisciplinar centra-se na Divina Comédia de Dante lida como revelação teológica em linguagem poética. Seu livro, A Viagem Interpretativa de Dante (1996) constrói uma interpretação da Comédia em diálogo com a teoria hermenêutica alemã (Heidegger, Gadamer, Fuchs, Ebeling, Bultmann). A continuação, Dante e o Sentido da Transgressão: A transgressão do Signo (2012), complementa-a trazendo a Comédia em diálogo com o pensamento francês contemporâneo da diferença (Bataille, Blanchot, Barthes, Levinas, Derrida). Embora utilizando os instrumentos da teoria literária contemporânea para ler o poema de Dante, estes livros também alavancam a visão teológica medieval de Dante para nivelar as críticas contra o pensamento moderno esquecido de seus fundamentos em fontes que transcendem a justificação racional e só podem ser imaginadas.

A obra de crítica especulativa de Franke alimentada pela reflexão filosófica é moldada em uma poética abrangente de revelação a partir da Poesia e do Apocalipse: Revelações Teológicas da Linguagem Poética (2009). Isto envolve uma construção de tradição épica cristã que se estende desde James Joyce aos textos-fonte essenciais de Dante na Antiguidade e na Idade Média com A Revelação da Imaginação: Da Bíblia e Homero através de Virgílio e Agostinho até Dante (2015). Avançando na direção oposta, as Escrituras Seculares: A Poética Teológica Moderna no Despertar de Dante (2016) traça a herança da visão teológica de Dante para a era moderna da poesia profética secularizada e da poética. Estas intervenções críticas são ao mesmo tempo empregos teóricos da literatura para envolver alguns dos principais problemas intelectuais do nosso próprio tempo, começando pelo status do conhecimento como ciência e como revelação.

Franke publicou mais de cem ensaios e artigos de interpretações filosóficas e teológicas da literatura, desde os profetas bíblicos e poetas clássicos até Shakespeare e Milton, Dickinson, Baudelaire, Edmond Jabès, e Paul Celan. Estes ensaios tratam também de temas teóricos como a lógica dialéctica e desconstrutiva, a retórica figurativa, a psicanálise como hermenêutica da subjectividade, a razão crítica pós-ecular e a teoria cultural na sequência da morte de Deus. As de uma inclinação mais literário-crítica incluem intervenções sobre o debate canônico, literatura mundial, ética pós-colonial e (não-)identidades pós-modernas.