William Billings, (nascido em 7 de outubro de 1746, Boston, Mass., U.S.-died Sept. 26, 1800, Boston), principal compositor do estilo primitivo americano primitivo, cujas obras se tornaram parte integrante da tradição folclórica americana. Curtidor por profissão, ele foi autodidata em música. Entre seus amigos estavam muitas figuras proeminentes da Revolução Americana, incluindo Samuel Adams e Paul Revere.

As composições de Billings incluem hinos, hinos, salmos e canções fugidias. Sua música é notável por sua vitalidade rítmica, frescor, e harmonias simples. As emoções encarnadas em sua música vão desde a glória exuberante do hino “O Senhor Ressuscitou de fato” e o profundo pesar do hino “Lamentação de Davi” até o humor flutuante da canção secular “Música Moderna” e a austeridade do cânone “Quando Jesus Chorou”. Seus hinos líricos “A Rosa de Sharon” e “Hino da Páscoa” estavam entre os mais populares dos primeiros hinos americanos.

Apesar de ter faltado um olho e uma perna, Billings foi ativo como um mestre de canto itinerante e foi influente em promover a tradição de canto-escola da cultura popular americana. Em meados dos anos 1780 sua fama era considerável, mas sua última década foi de declínio acentuado, deixando-o pobre e quase esquecido na época de sua morte. Suas seis publicações incluem The New-England Psalm-Singer (1770; a primeira coleção inteiramente de um compositor americano), The Singing Master’s Assistant (1778; conhecido como “Billings’ Best”), e The Continental Harmony (1794).