O que é um incêndio florestal?
Um incêndio também conhecido como um incêndio florestal, incêndio florestal, incêndio de vegetação, incêndio de relva, incêndio de turfa, incêndio de arbustos (na Austrália), ou incêndio de colinas é um incêndio incontrolado que ocorre frequentemente em áreas selvagens, mas que também pode consumir casas ou recursos agrícolas. Os incêndios muitas vezes começam despercebidos, mas se espalham rapidamente, acendendo arbustos, árvores e casas.

O que causa um incêndio?
As causas comuns dos incêndios incluem relâmpagos, descuido humano, fogo posto, erupção vulcânica e nuvem piroclástica de um vulcão ativo. Ondas de calor, secas e mudanças climáticas cíclicas como o El Niño também podem ter um efeito dramático sobre o risco de incêndios. Embora, mais de quatro em cada cinco incêndios sejam causados por pessoas.

Onde podem ocorrer incêndios florestais?
Fogos florestais podem ocorrer em qualquer lugar, mas são comuns nas áreas florestadas dos Estados Unidos e Canadá. Também são susceptíveis em muitos lugares do mundo, incluindo muitas das áreas de vegetação da Austrália, bem como no Cabo Ocidental da África do Sul. Os climas são suficientemente húmidos para permitir o crescimento das árvores, mas apresentam períodos secos e quentes prolongados. Os incêndios são particularmente predominantes no verão e no outono, e durante as secas, quando galhos, folhas e outros materiais caem, podem secar e se tornar altamente inflamáveis. Os incêndios também são comuns em pastagens e matagais.

O que são os ventos de Santa Ana?
Os ventos de Santa Ana são ventos quentes e secos que agravam o perigo de incêndio nas florestas e matas. Estes ventos aparecem caracteristicamente no sul da Califórnia e norte da Baja California durante o Outono e início do Inverno. No sul da Califórnia, sob a influência dos ventos de Santa Ana, os incêndios florestais podem mover-se a velocidades tremendas, até 40 milhas num único dia, consumindo até 1.000 acres por hora. Nuvens densas de brasas em chamas empurram para a frente das chamas atravessando os corta-fogos sem problemas.

O que é um tornado de fogo?
Um tornado de fogo ou rodopio de fogo é apenas um tornado feito de fogo. Acontece quando certas condições (dependendo da temperatura do ar e das correntes), adquire uma vorticidade vertical e forma um turbilhão, ou um efeito parecido com um rasgão. Os tornados de fogo podem ser redemoinhos separados das chamas, seja dentro da área de queimadura ou fora dela. Um tornado de fogo pode tornar os incêndios mais perigosos.

Como os bombeiros apagam os fogos?
Os bombeiros usam uma ferramenta conhecida como pulaski. É uma combinação de um eixo e uma enxada usada para cavar uma linha de fogo. Uma linha de fogo é uma faixa de terra da qual todas as escovas e detritos foram removidos para roubar um incêndio do seu combustível. Os bombeiros também usam tiros e saltadores de fumo para limpar um grande caminho num grande círculo à volta do fogo, de modo a que o fogo fique contido num anel de terra. Quando o fogo chega a esta área, ele fica sem combustível e morre de fome. Se o fogo for demasiado grande, no entanto, aviões e helicópteros voam por cima, deixando cair água e produtos químicos especiais que sufocam as chamas. Este químico rosa, retardador de fogo é chamado de gelatina do céu.

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