O que é Wildcat Banking?

Wildcat Banking refere-se à indústria bancária em partes dos Estados Unidos da América de 1837 a 1865, quando os bancos foram estabelecidos em locais remotos e inacessíveis. Durante este período, os bancos foram fundados por lei estadual sem qualquer supervisão federal. Regulamentações menos rigorosas sobre a indústria bancária na época levaram a este período, sendo também referido como a Era Bancária Livre.

Entendendo Wildcat Banking

Bancos Wildcat não estavam totalmente livres de regulamentação; eles estavam apenas livres de regulamentação federal. Os bancos Wildcat foram constituídos ao abrigo das leis estaduais aplicáveis e regulamentados a nível estadual. As regulamentações bancárias, portanto, variavam de um estado para o outro durante a Era Bancária Livre. A Era Bancária Livre chegou ao fim com a aprovação da Lei de Bancos Nacionais de 1863, que implementou regulamentos federais que regem os bancos, estabeleceu o Sistema Bancário Nacional dos Estados Unidos e incentivou o desenvolvimento de uma moeda nacional apoiada pelas holdings dos Estados Unidos. Tesouro e emitido pelo Office of the Comptroller of the Currency.

Origens do termo “Wildcat Banking”

O termo “wildcat banking” supostamente teve sua gênese na década de 1830 no Michigan, onde se acreditava que os banqueiros tinham criado bancos em áreas tão remotas que os wildcats vagueavam por lá. Outros dizem que o termo teve origem num banco primitivo que emitiu moeda com a imagem de um gato selvagem.

A partir de 1812, o gato selvagem foi usado para se referir a um especulador impetuoso ou imprudente. Em 1838, o termo foi aplicado a qualquer empreendimento empresarial considerado infundado ou perigoso. O termo “wildcat” então, quando aplicado a um banco, veio a significar um banco instável em risco de falência, e é por esta razão que bancos wildcat foram retratados como tal em Westerns. Por exemplo, alguns westerns retratam os banqueiros wildcat como deixando seus cofres abertos para os depositantes verem os barris de dinheiro. No entanto, os barris estão cheios de pregos, farinha ou outros itens de valor semelhante, com uma camada de dinheiro em cima para enganar os depositantes.

Moeda emitida pelos bancos Wildcat

Independentemente da origem do termo, os bancos Wildcat emitiram sua própria moeda até que a Lei do Banco Nacional de 1863 proibiu esta prática. Estes bancos eram por vezes os únicos locais onde as notas do banco podiam ser resgatadas, criando assim um formidável obstáculo ao seu resgate pelos detentores de notas e proporcionando uma vantagem injusta aos banqueiros sem escrúpulos.

Tradicionalmente, a moeda emitida pelos banqueiros wildcat tem sido vista como inútil, e os títulos utilizados para apoiar as moedas wildcat têm sido historicamente questionáveis. Enquanto alguns bancos wildcat usavam espécies para apoiar suas moedas emitidas, outros usavam títulos ou hipotecas. Diferentes moedas emitidas por diferentes bancos eram negociadas com diferentes descontos em relação aos seus valores faciais. Listas publicadas foram usadas para distinguir letras legítimas de falsificações, e para ajudar os banqueiros e negociadores de moedas a avaliar as moedas wildcat.

Antes do estabelecimento do Sistema da Reserva Federal em 1913, os bancos emitiram notas para estender os empréstimos aos seus clientes. Um indivíduo podia levar as suas próprias notas ou letras de câmbio para o banco emissor e negociá-las para um desconto no valor em dinheiro. Os mutuários obtinham notas de banco lastreadas em títulos do governo ou espécies. Tal nota dava a seu titular um crédito sobre os ativos detidos pelo banco, os quais, durante a Era Bancária Livre, eram obrigados a ser garantidos por títulos estatais em muitos estados.