From “Sophie’s Choice” author William Styron to poet Sylvia Plath to J.K Rowling, the mastermind responsible for the Harry Potter series, the list of famous depressed writers — muitos dos quais já documentaram isso em sua prosa — é expansiva.

Embora não existam estatísticas firmes sobre quantos escritores sofrem de depressão, a pesquisadora Kay Redfield Jamison, PhD, professora de psiquiatria na Escola de Medicina Johns Hopkins em Baltimore e autora de vários livros, incluindo “Touched With Fire”: Manic-Depressive Illness” e “Artistic Temperament”, relatou que os escritores têm depressão ou maníaco-depressão mais frequentemente do que os não escritores.

“Há algum elemento de verdade no estereótipo, mas você não precisa estar deprimido para escrever – assim como não precisa estar louco para ser criativo”, diz Alan Manevitz, MD, um psiquiatra clínico do Lenox Hill Hospital em Nova York.

Entendendo porque os escritores podem ficar deprimidos e tomar medidas para enfrentar esses riscos é a melhor maneira de ajudar a depressão à distância e ainda honrar o processo criativo.

Por que os escritores ficam deprimidos?

Embora a longa lista de escritores famosos com depressão seja longa, a ligação entre escritores e depressão não é escrita em pedra. Ainda assim, há razões pelas quais os escritores podem ser propensos à depressão, diz o Dr. Manevitz. Para um, estar familiarizado com a miséria, dor e sofrimento pode guiar o processo para alguns escritores. Sim, escritores podem escrever sobre sofrimento mesmo que não o conheçam intimamente, mas alguns podem sentir que seu trabalho não terá autenticidade se não tiverem experimentado as mesmas provações e tribulações que seus personagens em algum nível.

A escrita também é uma busca solitária, diz Manevitz. A falta de interação social pode preparar o palco para a depressão. “Se você está se isolando e não sai muito, você provavelmente não está se exercitando ou recebendo luz natural”, diz ele.

A vida escrita também pode ser uma montanha-russa emocional se você for constantemente confrontado com a rejeição de editores, agentes, editores, ou mesmo pares. “Uma grande parte do sucesso de um escritor depende de como as outras pessoas pensam nele ou aprovam”, acrescenta Manevitz.

A maioria dos escritores são lobos solitários, concorda David Straker, DO, professor assistente clínico adjunto de psiquiatria no Centro Médico da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York. Você escreve por conta própria e pode não interagir com os outros, diz ele. Você também pode escrever até tarde da noite ou até mesmo só à noite. “Isso pode tirar os horários de dormir-despertar, o que também pode aumentar as chances de depressão”, diz o Dr. Straker. Falta de sono, exercício, luz natural e companhia pode ser uma receita para a depressão.

Portrait of a Writer

Alexandra Styron, a criança mais nova do aclamado escritor americano William Styron, relatou como foi crescer com ele em seu livro de memórias aclamado pela crítica Leitura de Meu Pai. Ela tem uma visão única dos escritores e da depressão.

“Meu pai estava deprimido quando não estava escrevendo”, diz ela. “Quer dizer, acho que o impulso criativo era tão forte nele e seu senso de si mesmo tão ligado à sua arte, que quando ele não estava trabalhando bem, isso lhe causou grande desespero. Acredito que ele lutou com a depressão a vida toda, mas foi no seu pior quando ficou frustrado criativamente”

Styron lembra que seu pai era extremamente reservado em relação ao seu trabalho. “Ele tentou manter a sua vida profissional muito rotineira, embora temesse a secretária, como faz a maioria dos escritores, e levava muito tempo todos os dias a assentar”, diz ela. “Mas uma vez que o fez, ele ficou submerso e não suportava interrupções. Quando criança, eu tinha dificuldade em entender o que ele estava fazendo. Mas agora que sou escritora, eu entendo completamente, e tenho empatia”

Still, ela diz: “Eu não acho que ele precisava estar deprimido para escrever. Ele lhe diria, assim como muitas pessoas criativas que sofrem de depressão, que é impossível trabalhar quando se está deprimido. Parece inútil. E isso pode ser um ciclo vicioso”

A propensão para a depressão, no entanto, não parece ter sido passada para Styron pelo pai dela. “Acho que posso dizer, agradecida e com alguma confiança, que não tenho o gene da depressão”, diz ela. “Felizmente, eu tenho a resiliência da minha mãe. Mas eu certamente já vi esses demônios e me assustei com eles”

C’Mon, Get Happy?

Como atesta a carreira da filha de Styron, você ainda pode ser um escritor fabuloso e prolífico se você estiver feliz. Mas a resiliência à parte, “arranje tempo para se exercitar e passar tempo ao sol”, diz Manevitz. O exercício aumenta os níveis dos químicos naturais do humor do cérebro, chamados endorfinas. “Também é importante fazer uma dieta saudável, dormir regularmente e passar tempo com amigos e família”, diz ele.

Straker sugere juntar-se a um grupo de escritores ou fazer uma oficina ou aula de escrita. “Isto proporcionará mais camaradagem”, diz ele.

Escritores e MDD

Como escritor, você pode estar relutante em admitir que precisa de ajuda com MDD, ou distúrbio depressivo grave, e temer que a medicação o deixe sedado e afete sua capacidade criativa. “Se você está se sentindo desesperançado e não gosta das coisas como antes, consulte um terapeuta”, diz Straker. Alguns remédios têm efeitos colaterais, mas outros não. Se você precisa de medicamentos, trabalhe com um psiquiatra para encontrar o certo, ele acrescenta. E lembre-se que a medicação é apenas uma parte do tratamento; sessões de aconselhamento vão ajudá-lo a lidar com a depressão e ser capaz de explorar sua criatividade.