Não é segredo que demasiado tempo ao sol causa dor, vermelhidão e um forte desejo por loção de aloé vera. Agora, os pesquisadores sabem porque.

O comprimento de onda ultravioleta B (UVB) da luz danifica as moléculas de RNA das células da pele, novas descobertas de pesquisa. O RNA, ou ácido ribonucleico, é parte da maquinaria genética da célula, codificando informações para transformar instruções genéticas no DNA em proteínas.

O RNA danificado pela luz UVB é de um tipo que não codifica as proteínas, os pesquisadores relataram online no dia 8 de julho na revista Nature Medicine. Mas quando as células danificadas pelo sol liberam esse micro-RNA não codificador danificado, ele provoca que as células vizinhas inundem a pele com moléculas inflamatórias, criando uma reação em cadeia que termina com a queimadura solar. A longo prazo, os danos cumulativos podem aumentar o risco de câncer de pele. A curto prazo, esse processo é como a pele se cura com a queimadura.

“A resposta inflamatória é importante para iniciar o processo de cura após a morte celular”, disse o líder do estudo Richard Gallo, da Universidade da Califórnia, San Diego School of Medicine, em uma declaração.

Pois os pesquisadores já sabem há muito tempo sobre alguns dos efeitos moleculares de muito tempo de bronzeamento, esta é a primeira vez que eles identificam o primeiro passo no processo de dano. Agora que a causa foi identificada, os pesquisadores esperam encontrar alguma forma de parar o processo – para pacientes sensíveis ao sol, se não para banhistas comuns.

“Por exemplo, doenças como a psoríase são tratadas pela luz UV, mas um grande efeito colateral é que esse tratamento aumenta o risco de câncer de pele”, disse Gallo, referindo-se a uma condição de pele que causa descamação e vermelhidão. “Nossa descoberta sugere uma maneira de obter os efeitos benéficos da terapia UV sem realmente expor nossos pacientes à luz UV nociva”. Além disso, algumas pessoas têm sensibilidade excessiva à luz UV, pacientes com lúpus, por exemplo. Estamos explorando se podemos ajudá-los bloqueando o caminho que descobrimos”

As pesquisas fizeram a descoberta expondo células da pele humana à luz UVB e acompanhando com experimentos em ratos. Genes específicos em ratos podem determinar a probabilidade deles queimarem no sol, disse Gallo.

“Os humanos têm genes similares, mas não se sabe se as pessoas têm mutações nesses genes que afetam sua resposta ao sol”, disse ele.

A luz UVB não é o único perigo nos raios solares. A luz UVA do sol pode penetrar janelas e até mesmo roupas leves, causando danos solares cumulativos que aparecem como rugas e outros sinais de envelhecimento.

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