Ano após ano, artistas e compositores têm tentado ser um melhor do que Bing Crosby. Sua gravação de “White Christmas” é onipresente e ao longo do caminho se tornou o single mais vendido de todos os tempos, acumulando vendas de 50 milhões no processo.

Entre os artistas que tentaram imitar o sucesso de Bing estão Carpenters e o seu lindo “Feliz Natal Darling”, “The Beach Boys”, “Little Saint Nick”, “Step Into Christmas” de Elton John e “Let It Snow, Let It Snow, Let It Snow” de Ella Fitzgerald, que partilhou o sentimento de “White Christmas”. Nenhum chegou perto, mas isso não importa. Porque não ouvimos estas canções durante os outros 11 meses do ano, há sempre algo de fresco e sedutor na música de Natal. Todos os anos, a primeira vez que você ouve os tons melíferos do Bing nos dizendo “Estou sonhando com um Natal branco”, sabemos que tudo é bom no mundo.

A história por trás do “Natal Branco” é fascinante. A versão original de Crosby, gravada em maio de 1942 para Decca – a maioria das canções de Natal ao longo dos anos foram feitas durante os meses de verão – não é a que costumamos ouvir hoje. Crosby fez uma versão quase idêntica em 1947 porque a fita original tinha se desgastado, pois o single tinha sido constantemente reprimido para atender à demanda.

O escritor da canção, Izzy Baline, o antigo garçom cantor da Chinatown de Nova York, nasceu Israel Berlin na Bielorrússia; mais tarde ele se tornou Irving Berlin, um dos maiores compositores de canções da América. Berlim, que também escreveu “Deus abençoe a América”, tinha uma secretária musical, porque não sabia ler ou escrever música – só conseguia tocar uma melodia nas teclas pretas de um piano. Quando escrevia uma canção, Berlim geralmente murmurava a melodia e ditava as palavras. Alguns anos depois de escrever “White Christmas”, foi perguntado a Berlim como um membro da fé judaica poderia escrever uma canção assim. “Eu a escrevi como um americano”, respondeu ele. Berlim tinha apenas cinco anos quando seus pais e oito irmãos se mudaram para a América em 1893.

considerando que a versão de Bing de “White Christmas” (que, por acaso, levou apenas 18 minutos para ser gravada) é definitiva, é incrível quantas pessoas já tiveram a oportunidade de a cobrir. Eles variam de Bob Marley a Stiff Little Fingers, Willie Nelson, Bob Dylan, U2, Elvis Presley, e Gwen Stefani. Irving Berlin até lutou uma campanha legal para que a versão de Elvis Presley fosse banida. Você pode entender o ponto dele; no dia em que Berlim entrou em seu escritório na Broadway com a música na cabeça, disse ele: “Não só é a melhor canção que já escrevi, como é a melhor canção que alguém já escreveu.”

“White Christmas” recebeu a sua primeira emissão pública na véspera de Natal de 1941, durante o programa de rádio de Bing Crosby. Isto foi apenas algumas semanas após o ataque a Pearl Harbor, e é possivelmente por isso que se tornou uma canção tão importante para os militares americanos no exterior. Falou-lhes – e àqueles que deixaram para trás – de tempos mais seguros, mais sãos.

A canção que mais se aproximou de rivalizar com “White Christmas” é outro clássico bem conhecido que começa, “Chestnuts assasting on an open fire” – “A Canção de Natal” de Mel Tormé. Além de compositor, Mel foi um cantor fantástico que gravou alguns grandes álbuns para a Verve Records, mas a sua versão não foi o sucesso original. Contra a vontade de sua gravadora, Nat “King” Cole gravou sua versão de “The Christmas Song” em 1946, a primeira de quatro vezes que ele fez uma gravação dela. É outra música que já foi coberta por mais de 100 artistas, incluindo Diana Ross, Paul McCartney, Stevie Wonder e Carpenters.

Such is “White Christmas”‘ status, muitos pensam que foi o primeiro disco festivo, mas este não é o caso. Para começar, houve muitas gravações de canções de Natal, na sua maioria feitas por coros. Outra perene, “Jingle Bells”, data do século XIX, enquanto “Santa Claus Is Coming To Town” é uma das primeiras gravações de Natal da era moderna. A primeira gravação foi transmitida no programa de rádio americano do cantor Eddie Cantor, em 1934, e é outra dessas músicas que se tornou um padrão. Entre aqueles que a gravaram nos últimos 80 anos estão The Supremes, Diana Krall, Frank Sinatra e Ella Fitzgerald.

Muitos artistas têm-se dedicado a álbuns inteiros de música sazonal; entre os melhores estão Carpenters’ Christmas Portrait, Ella Fitzgerald’s Ella Wishes You A Swinginging Christmas, Diana Krall’s Christmas Songs, Mary J Blige’s A Mary Christmas e Gwen Stefani’s You Make It Feel Like Christmas. Em 1987, foi lançado o primeiro de uma série muito especial de álbuns de caridade de Natal. Chamado A Very Special Christmas, tornou-se uma das coleções sazonais mais vendidas da história.

Não há dúvidas, no entanto. Cabeça e ombros acima de todos é o “White Christmas” de Bing Crosby.”

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