Distribution

White ash cresce da ilha Cape Breton até o sul do Texas e da Florida. É a cinza mais comum no Canadá, embora seu alcance natural seja menor do que o da cinza vermelha ou verde (Fraxinus pennsylvanica).

Derivação de nomes

O nome do género Fraxinus é o nome clássico para as freixeiras. É derivado da palavra grega phraxix, que significa separação, que é em referência ao uso europeu de freixos como sebes. O nome da espécie, americana, indica que a espécie é da América.

O uso humano

A madeira do freixo branco tem grande importância comercial. É usada para fazer tacos de beisebol, bastões de hóquei e raquetes de tênis, assim como barris, escadas, barcos e móveis.

Os povosborígenes também tiveram muitos usos para o freixo branco. Alguns usavam a casca para produzir um corante amarelo, enquanto outros acreditavam que as folhas evitavam mordidas de cobra e as levavam ao caminhar por bosques infestados de cobras. As folhas também foram usadas numa cataplasma para tratar mordeduras de cobras e o sumo das folhas e da casca interior foi usado para tratar picadas de mosquitos.

A ameaça da broca da cinza de esmeralda

A cinza branca, juntamente com outras espécies nativas e introduzidas, está actualmente ameaçada pela broca da cinza de esmeralda (Agrilus lanipennis). Esta praga, trazida da Ásia, foi detectada pela primeira vez nos EUA e Canadá, incluindo a GTA, em 2002, e já matou milhões de freixos. Espera-se que a mortalidade de cinzas desta praga esteja na escala da dizimação dos olmos norte-americanos pela doença holandesa do olmeiro e das castanhas americanas pela praga do castanheiro no século XX. A remoção e substituição das cinzas mortas irá custar aos municípios, proprietários e empresas milhões de dólares a longo prazo.

Por causa da ameaça colocada pela broca do freixo esmeralda, nenhuma árvore de qualquer tipo deve ser plantada até que medidas eficazes de controle e erradicação sejam desenvolvidas. Uma vez que o movimento de produtos de madeira de cinzas como a palha, lenha e toros contribui significativamente para a propagação da broca da cinza esmeralda, estes produtos não devem ser transportados de um lugar para outro.

Para informações adicionais incluindo sintomas de infecção, tratamento e implicações veja: Natural Resources Canada factsheet and City of Toronto factsheet.

Valor da vida selvagem

As sementes do freixo branco fornecem alimento para patos, galos, perus selvagens e várias espécies de pássaros canoros.

Espécies relacionadas

Algumas espécies de freixos são difíceis de distinguir. O freixo branco pode ser confundido com o cinza verde, que também é plantado em áreas urbanas como uma árvore cultivada. Os melhores caracteres para distinguir estas espécies são a casca, os botões terminais e cicatrizes de folhas em galhos de inverno, talos de folhetos e queda de cor.