Imagem do Flickr.com, cortesia do tanakawho

As árvores podem facilmente ficar infestadas com uma variedade de pragas de insectos, particularmente a traça das codornizes. Deixadas sem controle, podem dizimar a colheita de um pomar ou mesmo de uma única árvore em ordem curta, talvez tão rapidamente quanto um verão. Seguindo um calendário de pulverização e empregando outras técnicas de jardinagem pode minimizar os danos.

Tiposidade da traça

A própria traça que lida com os insectos não danifica a árvore. Ela se sobrepõe na árvore e à medida que as temperaturas esquentam, elas acordam, acasalam e depositam ovos na casca e nos galhos da macieira. Os ovos eclodem em duas a quatro semanas. As larvas ou “larvas de maçã” ou “vermes de maçã” procuram os frutos e enterram-se, passando por várias fases de desenvolvimento antes de emergir como traças e recomeçar o processo. Uma mariposa fêmea pode depositar entre 50 e 100 ovos no seu mês de vida. O ciclo repete-se duas a três vezes por estação, mais frequentemente em climas mais quentes onde a estação de crescimento é mais longa.

Insecticidas de repreensão

A altura ideal para tratar a infestação é antes das traças terem tido a oportunidade de pôr ovos. Pulverize óleo de petróleo horticultural sobre a superfície da árvore quando as temperaturas diurnas atingirem 45 a 55 Fahrenheit quando não houver perigo de geada prevista para a noite. Aplique Esfenvalerate, Spinosad, Permethrin ou Argila de Caulim 17 a 21 dias após a floração completa das flores ou 10 dias após todas as pétalas terem caído. Estes tratamentos permanecem activos durante uma a duas semanas. Tratamentos adicionais serão necessários a cada uma a duas semanas durante o verão para interromper o ciclo de acasalamento.

Sabão inseticida

Sabão inseticida, considerado um pesticida mais seguro, mais verde, pode ser aplicado como uma alternativa ao mesmo tempo. Eles são eficazes para matar as fêmeas e qualquer larva com que os sabões entrem em contacto, mas perdem a sua eficácia assim que secam. Este método exigiria muitas aplicações para garantir uma cobertura total durante toda a época de crescimento.

Traps

O uso de “maçã troçadora” pode alertá-lo sobre quando as traças adultas que codificam os ovos surgiram para que possa começar os tratamentos. Elas também podem agir como iscas, atraindo as fêmeas para longe das maçãs reais. As maçãs preparadas comercialmente podem ser feitas de plástico e conter uma feromona que atrai a fêmea. As maçãs são revestidas com uma substância pegajosa que prende a traça adulta, tornando-a incapaz de pôr ovos na árvore. As maçãs caseiras podem ser feitas de uma bola de esferovite pintada de vermelho para simular uma maçã. Revesti-la com uma substância pegajosa e pendurar um casal, caseiro ou comercial em cada árvore.

Manutenção

Outro passo importante para proteger a sua macieira da infestação é a manutenção. Limpe as maçãs enquanto elas caem. As maçãs no chão são tão convidativas para as traças e suas larvas quanto as da árvore. Removê-las reduz o número de passos para que as larvas se alimentem e cresçam. É recomendável limpar as maçãs caídas no verão e no outono. Além disso, retire quaisquer maçãs da árvore que apresentem “picadas”, os pontos rasos de entrada na maçã onde as larvas comeram os frutos. Isto reduz muito o número de larvas que podem atingir a idade adulta e repetir o ciclo.