• Organic food may be better for you in some ways, but there is no clear evidence that eating organic food makes a significant health difference.
• As pesquisas são conflitantes, alguns estudos descobriram que os alimentos orgânicos podem ter níveis mais altos de antioxidantes e gorduras saudáveis, e níveis mais baixos de resíduos de pesticidas.
• Overtudo, é provável que seja melhor comprar uma mistura de alimentos orgânicos e não orgânicos, dependendo das suas prioridades e preferências.
• Este artigo foi revisto medicamente por Samantha Cassetty, MS, RD, especialista em nutrição e bem-estar com uma clínica privada baseada em Nova Iorque.
• Visit Insider’s Health Reference library para mais conselhos.

Os alimentos orgânicos são mais populares hoje do que nunca. Na verdade, quase 3 em cada 4 mercearias nos EUA vendem agora produtos orgânicos.

Aqui está uma explicação do que significa para os alimentos serem orgânicos, os benefícios de comer alimentos orgânicos, e se é realmente uma alternativa mais saudável aos alimentos não-orgânicos.

O que é um alimento orgânico?

Alimento orgânico é um termo usado para descrever qualquer alimento que tenha sido cultivado ou criado usando métodos de agricultura orgânica. O objetivo da agricultura orgânica é reduzir a poluição, promover a agricultura sustentável, incentivar o bem-estar animal e fornecer alimentos seguros e saudáveis para que possamos comer.

Para que os vegetais sejam certificados como orgânicos pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), eles devem:

• Criar sem o uso de fertilizantes ou pesticidas sintéticos
• Criar em solo que não tenha sido tratado com pesticidas ou fertilizantes sintéticos por pelo menos 3 anos antes da colheita
• Não ser geneticamente modificado de forma alguma

Para que a carne seja considerada 100% orgânica, os seguintes requisitos do USDA devem ser cumpridos:

• Os animais têm de ser animais de criação ao ar livre, significando que eles têm que ser capazes de pastar naturalmente durante 120 dias fora da estação de pastoreio
• Os animais devem ser criados sem o uso de hormônios
• Os animais não devem receber antibióticos
• Os animais devem ser alimentados com alimentos orgânicos

Os benefícios dos alimentos orgânicos

Um relatório do Parlamento Europeu de 2016 concluiu que as técnicas usadas na agricultura orgânica podem melhorar a saúde dos animais e ajudar a prevenir doenças em humanos.

Especificamente, os benefícios dos alimentos orgânicos para a saúde apoiados cientificamente incluem:

Os alimentos orgânicos têm mais antioxidantes

Uma revisão de 2014 encontrou evidências de que as culturas orgânicas têm concentrações mais elevadas de antioxidantes do que as suas equivalentes não orgânicas.

Antioxidantes ajudam a reduzir o risco de desenvolvimento de condições como doenças cardíacas e certos cancros. Veja como os seguintes tipos de antioxidantes se acumulam em cultivos orgânicos vs. não-orgânicos:

• Ácidos fenólicos: 19% maior concentração
• Flavanonas: 69% maior concentração
• Stilbenos: 28% maior concentração
• Flavanonas: 26% maior concentração
• Flavonóis: 50% maior concentração
• Antocianinas: 51% maior concentração

Alimento orgânico inclui frequentemente gorduras mais saudáveis

“A carne de animais criados ao ar livre tende a ter gorduras mais saudáveis, como os ácidos gordos ómega 3″, diz Michael Dann, MD, um gastroenterologista, filiado ao NY Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.”Portanto, carne orgânica, lacticínios e ovos podem ser potencialmente mais saudáveis do que os seus equivalentes não orgânicos.”

Por exemplo, a pesquisa mostra que o leite de vaca orgânica contém cerca de 50% mais ácidos gordos ómega 3 do que o leite convencional, não orgânico.

Alimento orgânico não contém pesticidas sintéticos

Alimento orgânico está livre de pesticidas sintéticos, o que pode ser prejudicial à nossa saúde. Por exemplo, um estudo de 2014 examinou o efeito da exposição a pesticidas nas mulheres grávidas. Os investigadores descobriram que um terço das mulheres que viviam perto de quintas onde eram utilizados pesticidas sintéticos tinha um risco acrescido de dar à luz uma criança com autismo ou outra perturbação do desenvolvimento.

Os alimentos orgânicos não estão completamente livres de pesticidas – apenas pesticidas sintéticos. Os pesticidas sintéticos são mais tóxicos do que os orgânicos e podem permanecer nos alimentos por mais tempo, o que torna o uso de pesticidas orgânicos mais seguro.

“Com pesticidas orgânicos e sintéticos, é importante que as frutas e legumes sejam lavados adequadamente para garantir que não haja resíduos de pesticidas neles”, diz Dann.

Overall, a revisão de 2014 sobre antioxidantes encontrou evidências de que os alimentos orgânicos contêm menores graus de resíduos de pesticidas e menores concentrações de metais tóxicos quando comparados a alimentos não orgânicos.

O alimento orgânico é melhor para você?

“Quando se trata de benefícios nutricionais, tem havido argumentos a favor e contra os alimentos orgânicos”, diz Dann. “Mas há um conjunto crescente de evidências que mostram que há benefícios potenciais para o consumo de alimentos orgânicos”.

No passado, estudos lançaram dúvidas sobre os benefícios reais dos alimentos orgânicos. Por exemplo, um relatório de 2012 sugeriu que poderia não haver benefícios nutricionais adicionais com o consumo de alimentos orgânicos, e que havia poucas evidências para mostrar que alimentos não orgânicos representam maiores riscos à saúde do que alimentos orgânicos.

Mas, mais recentemente, uma revisão científica de 2017 encontrou evidências de que alimentos orgânicos podem reduzir o risco de doenças alérgicas – como asma e sinusite – e obesidade. Além disso, as pesquisas mostram que a agricultura orgânica é melhor do que a agricultura convencional para o meio ambiente.

A única desvantagem universal dos alimentos orgânicos, no entanto, é que eles normalmente custam mais do que os produtos não orgânicos. Para pessoas que gostariam de comer mais alimentos orgânicos, mas estão preocupadas com os altos custos, Dann sugere a compra de alimentos orgânicos e não-orgânicos como uma solução mais realista.

“Você deve comprar uma mistura de alimentos orgânicos e não orgânicos, especialmente se o custo for um problema”, diz Dann. “Escolha que tipos de alimentos orgânicos são mais importantes para você incorporar à sua dieta”. Pode ser mais importante para algumas pessoas incluir carnes sem hormônios em sua dieta, enquanto outras podem priorizar o consumo de frango e ovos sem hormônios, ou evitar frutas e vegetais cultivados com fertilizantes sintéticos e pesticidas”

Que alimentos orgânicos você deve comprar?

Optar por alimentos orgânicos é provavelmente uma opção melhor do que não orgânicos, mas como os alimentos orgânicos podem ser caros, você deve ser seletivo ao fazer compras. Se evitar produtos cultivados com fertilizantes sintéticos e pesticidas é sua prioridade, você deve dar uma olhada na lista “Dúzia Suja” do Grupo de Trabalho Ambiental (EWG).

A dúzia suja é uma lista anual de frutas e vegetais que contêm níveis mais elevados de resíduos de pesticidas, com base nos relatórios do USDA e da FDA. Como resultado, pode ser importante comprar estes orgânicos. Para 2020, as 5 principais frutas e vegetais que você deve comprar orgânicos são:

• Morangos
• Spinach
• Kale
• Nectarinas
• Maçãs

O EWG também publica uma lista “Clean Fifteen” que destaca as frutas e vegetais com a menor quantidade de resíduos de pesticidas. Como resultado, pode não ser tão importante comprar estes orgânicos. Para 2020, as 5 principais frutas e legumes que você não precisa comprar orgânicos são:

• Avocados
• Milho doce
• Ananás
• Cebolas
• Papaya

Como posso saber se a minha comida é orgânica?

Para tornar as coisas ainda mais difíceis, nem todos os alimentos rotulados como orgânicos são 100% orgânicos. Eis o que significam os rótulos orgânicos do USDA nos seus alimentos:

• 100% orgânico: Contém apenas ingredientes orgânicos:
• Orgânico: Contém 95% ou mais de ingredientes orgânicos
• Feito com ingredientes orgânicos: Contém pelo menos 70% de ingredientes orgânicos

O USDA estipula que um certificador aprovado pelo governo inspeciona a fazenda onde os alimentos estão sendo cultivados, para certificar-se de que todos os padrões de alimentos orgânicos do USDA são cumpridos antes que um produto seja rotulado como orgânico.

O resultado final

Apesar de algumas pesquisas terem questionado os benefícios dos alimentos orgânicos, nunca é uma má idéia você comprar orgânicos. Há evidências para mostrar que ele contém mais antioxidantes, gorduras mais saudáveis e usa menos pesticidas tóxicos. Também faz uso de técnicas agrícolas que são melhores para o meio ambiente.

A maior desvantagem de comprar alimentos orgânicos é o custo mais alto. Por causa disso, realisticamente, é melhor optar por uma mistura de alimentos orgânicos e não orgânicos, dependendo de suas prioridades e preferências. Se as suas restrições orçamentais tornam irrealista a compra de alimentos orgânicos, não se preocupe. As frutas e vegetais – orgânicos ou não – são saudáveis e mesmo quando os produtos convencionais contêm resíduos de pesticidas, as quantidades são baixas. Seja qual for o tipo que você escolher, procure comer uma variedade deles diariamente.

Artigos relacionados de Referência em Saúde:

• Iogurte grego é embalado com mais do que apenas proteínas – aqui estão todas as vitaminas e minerais essenciais que tornam o iogurte grego mais saudável do que o iogurte normal
• 5 benefícios do chá verde e como ele pode ajudar a sua memória, a pele, e ossos
• 4 benefícios para a saúde apoiados pela ciência da canela e como adicionar mais à sua dieta
• Como reconhecer os sintomas da deficiência de magnésio e tratá-los eficazmente
• Dietistas dizem que não há provas científicas de que o MSG é mau para si e que se encontra em tudo, desde tomates a macarrão instantâneo