For many, Earth Day is simply a day that comes and go, but the meaning behind the day is about much more than just planting a few trees. O dia representa um futuro para as gerações vindouras e manter o meio ambiente que todos nós ocupamos saudável e sustentável.

O Dia da Terra é sempre celebrado em 22 de abril, não importa o ano, não importa o país, e é marcado por líderes, cidadãos, organizações, empresas e agências que se reúnem para celebrar o planeta Terra. Os eventos são geralmente realizados em todo o mundo em apoio à proteção ambiental, desde cerimônias e serviços comunitários até seminários e festas educativas.

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Para seu crédito, o dia trouxe algumas mudanças importantes na política, como a criação da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e a aprovação da Lei de Ar Limpo, Água Limpa e Espécies Ameaçadas de Extinção. Não muito mal, Dia da Terra.

Mas o Dia da Terra não ocorreu por si só.

Foi fundado em 1970 pelo senador americano Gaylord Nelson após o enorme derramamento de petróleo de Santa Bárbara em 1969 que viu aproximadamente 90.000 barris de petróleo bruto derramados no Canal de Santa Bárbara, matando cerca de 3.500 aves marinhas, bem como outros animais marinhos como golfinhos, focas e leões marinhos.

Como resultado disso, o Senador Nelson procurou infundir a mesma energia dos motins no Vietnã para chamar a atenção para a poluição da água e do ar. Posando um “chá nacional sobre o meio ambiente”, o senador Nelson conseguiu persuadir outros a se juntarem a ele, e em 22 de abril de 1970 mais de 20 milhões de americanos se apresentaram para demonstrar pela proteção ambiental.

Later, em 1990, o líder Denis Hayes levaria o Dia da Terra para o palco global, tornando o feriado ambientalmente consciente um feriado internacional. Antes disso, era comemorado principalmente nos Estados Unidos.

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Após a introdução de Hayes a outros países, o Dia da Terra tornou-se num feriado mundial em 184 países diferentes com a Rede do Dia da Terra.

E como outros feriados, o Dia da Terra pode ser desfrutado de várias formas, dependendo de onde se vive. Muitas cidades têm iniciativas de serviço comunitário para este dia, trazendo pessoas em grandes quantidades para plantar árvores, cultivar paisagens e limpar áreas de vida selvagem repletas de lixo e poluição.

Inúmeras organizações em todo o país realizam festas de blocos em larga escala e aprendem experiências para educar outras pessoas sobre a importância do feriado.

Independentemente de ir ou não a um evento, qualquer pessoa pode celebrar o Dia da Terra todos os dias, estando mais consciente da sua pegada de carbono e fazendo tudo o que estiver ao seu alcance para limitar o seu impacto no meio ambiente. Desligar luzes e aparelhos em quartos vazios, desligar água corrente, reciclagem e compostagem, e garantir que todo o seu lixo acaba num caixote do lixo são formas de qualquer pessoa poder celebrar o Dia da Terra a nível mundial.

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Shawn Thomas é um Produtor Web para a CBS Local. Siga-o no Twitter.