David van Bodegom estudou a vantagem de selecção de uma longa vida pós-reprodutiva numa sociedade polígama no Gana. Como parte da pesquisa, ele investigou o impacto sobre o número de descendentes e a sobrevivência desses descendentes quando homens e mulheres acima dos 50 anos de idade estavam presentes no lar.

Uma mulher acima dos 50 anos de idade cuidou de mais 2,3% de descendentes, mas isso não teve impacto na sobrevivência. Igualmente, homens acima de cinqüenta anos de idade não tiveram impacto sobre a probabilidade de sobrevivência. No entanto, dentro da sua sociedade polígama, os homens podiam conceber crianças até uma idade elevada. Nada menos que 18,4% das crianças foram concebidas por homens com mais de cinquenta anos de idade. Isto mostrou uma clara vantagem de selecção.

“A pressão de selecção dos homens mais velhos só pode ter desempenhado um papel na evolução da nossa longevidade se as pessoas vivessem em populações poligâmicas durante o seu passado evolutivo recente. Uma primeira indicação disso vem de estudos antropológicos, que mostram que a maioria das populações que conhecemos eram de fato polígamos”, disse David van Bodegom. Evidências de testes de DNA também endossam esta descoberta.

No entanto, isto levanta imediatamente outra questão: se os homens são responsáveis pela longa vida pós-reprodutiva, por que as mulheres em nossa sociedade vivem mais tempo?

“No passado, as diferenças de vida entre homens e mulheres eram diferentes das atuais, já que muito mais mulheres morreram no parto do que hoje em dia. Mecanismos muito diferentes podem estar na base das diferenças atuais da vida; biológicos, que estão relacionados com a gravidez e o parto, assim como diferenças culturais e sociais mais recentes”

Ler a tese completa https://openaccess.leidenuniv.nl/bitstream/handle/1887/18014/Bodegom_proefschrift_totaal.pdf?sequence=1