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Vitiligo refere-se a uma despigmentação adquirida da pele em áreas sem traumas conhecidos. Além do vitiligo, a condição é às vezes chamada de síndrome do pinky ou síndrome do desvanecimento árabe, devido à sua prevalência nessa raça. O vitiligo foi mencionado pela primeira vez na literatura veterinária em 1931, apesar de que seriam décadas, não até os anos 60, antes de ser novamente relatado em um artigo publicado.

Vitiligo é uma doença auto-imune na qual o corpo ataca as células da pele que produzem melanina, ou pigmento. Os humanos com doença auto-imune da tiróide ou diabetes tipo 1 são mais susceptíveis a esta doença. Com cavalos, é curioso como áreas despigmentadas vêm e vão espontaneamente, indicando que pode haver um componente de estresse envolvido com a condição auto-imune.

Os cientistas não descobriram nenhuma maneira de prevenir ou curar o vitiligo. Tratamentos envolvendo vitaminas e ervas, tais como ácido fólico, vitamina C e vitamina B-12, têm alegadamente ajudado alguns animais. Ginkgo biloba foi eficaz em restaurar a cor da pele ou parar a progressão do vitiligo em um ensaio em humanos, mas pesquisas com cavalos não foram realizadas.

Os poucos estudos conduzidos em cavalos com vitiligo produziram resultados confusos, pois pode ter havido fatores de confusão com relação ao desenvolvimento da doença em dois dos estudos. Por exemplo, um estudo descreveu a cura de cavalos alimentando-os com 9-11 lb (4-5 kg) por dia de cenoura durante um ano, mas o vitiligo pode ter sido causado por uma deficiência de vitamina A.* A droga e as terapias leves usadas em humanos não foram testadas em cavalos e podem ter um custo proibitivo.

Certifique-se de que o cavalo tem uma dieta equilibrada com um complemento completo de minerais traços (incluindo cobre adequado) e vitaminas A, D, e todas as vitaminas B seriam um ponto de partida lógico se você decidir comprar este cavalo. Você pode querer considerar adicionar um suplemento de casco e pelagem que inclui biotina, que melhora esses tecidos à base de queratina em muitos cavalos.

A sorte do vitiligo é que ele muito provavelmente não incomoda o cavalo. Uma exceção: quando ele aparece ao redor dos olhos e focinho, como ocorre predominantemente em cavalos, a pele pode ser mais suscetível a queimaduras solares, e medidas devem ser tomadas para evitar a superexposição ao sol.

*Tham, H.L., K.E. Linder, e T. Olivry. 2019. Doenças auto-imunes que afetam os melanócitos da pele em cães, gatos e cavalos: Vitiligo e a síndrome uveodermatológica: Uma revisão abrangente. BMC Veterinary Research 15:251.