Situado num planalto nas colinas da Beira Alta, a capital regional de Viseu conserva um toque medieval ao que outrora foi um centro amuralhado e tem sido uma importante encruzilhada desde a época romana. De facto, os romanos mantiveram aqui uma grande guarnição de soldados, a mais importante ainda por descobrir pelos arqueólogos em Portugal e cujos edifícios cobriam aparentemente cerca de 40 hectares quadrados.

Apesar de não ser famosa pela agitada vida nocturna, Viseu é uma cidade provincial movimentada e cheia de tesouros artísticos, igrejas históricas e uma forte cultura do artesanato local. Rodeada de ricos terrenos agrícolas e pastagens de ovelhas em pastoreio, a zona é também conhecida pelos seus queijos finos e é o centro da produção de vinhos do Dão. Com a maior parte das vinhas com vinhas de pelo menos meio século de idade, a vinificação é uma tradição firmemente enraizada aqui. O tinto é por vezes comparado com um Borgonha devido à sua cor granada e sabor encorpado e os brancos estão também a tornar-se cada vez mais populares em todo o mundo. A atracção especial destes vinhos deve-se em grande parte à altitude e, portanto, à temperatura da terra e às cepas únicas de uva daí resultantes. Os artesãos locais produzem uma variedade de artesanato que vai desde as rendas intrincadas feitas à mão até à cerâmica preta típica da região, que se encontra disponível nos mercados locais de toda a região.

>Com a cidade, o museu Grão Vasco oferece a oportunidade de ver a obra internacionalmente respeitada do artista Vasco Fernandes, que empresta o seu nome ao museu e até um vinho local. A influência dos seus contemporâneos flamengos é notável, e ele é conhecido pelo detalhe e naturalismo da sua obra. Outros pintores portugueses da época e mais recentes estão também em exposição ao lado de alguns exemplos particularmente bons de escultura. Outro filho famoso desta cidade é o compositor Augusto Hilário, creditado com a criação do estilo de fado típico de outra grande cidade da Beira, Coimbra nos anos 1890.

Estando situada no ponto mais alto, a Sé domina a cidade com as suas duas torres. Depois de muitas remodelações, exibe agora pouco do estilo do século XIII em que foi construída, mas é ainda um importante edifício com um claustro que ostenta dois andares, um museu de arte sacra e um tecto atractivamente pintado na sacristia. Além da Sé, as igrejas e conventos são abundantes em Viseu e a Igreja dos Terceiros de São Francisco é conhecida pelo seu trabalho dourado.

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Paulo Magalhães

No entanto, uma das maiores atracções de Viseu encontra-se nas montanhas e montes que circundam a cidade. Para sul e sudeste, a Serra da Estrela é um dos destinos recreativos mais populares dos portugueses durante todo o ano e contém os pontos mais altos de Portugal Continental. Nos meses mais frios do Inverno, desportos como o esqui estão disponíveis nos seus picos nevados e durante o Verão é um local tranquilo e bonito para passear, pescar, fazer piqueniques e acampar. Várias rotas guiam o condutor através da cordilheira com vistas deslumbrantes, lagos, desfiladeiros, riachos, pequenas aldeias remotas e alguns lugares que se sentem notavelmente intocados pela vida moderna. O Rio Mondego começa aqui e a vida selvagem prospera em muitas formas, incluindo os lobos. Tradicionalmente, os cães deixados nas colinas para proteger os rebanhos de ovelhas usam coleiras com longos espigões de metal para os proteger dos seus primos selvagens ou de outros predadores. Estes cães têm sido tipicamente uma raça robusta única na Serra da Estrela – o Cão da Serr

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