Coréia do Norte. A República Popular Democrática da Coréia estabelece o padrão global para o regime repressivo. A dinastia da família Kim é tratada como piedosa; qualquer um que promova uma lealdade mais elevada a alguém ou algo mais, nomeadamente Deus, representa uma grave ameaça ao sistema.

A comissão observou, “O regime norte-coreano tem um terrível registo de direitos humanos e coloca restrições injustas ao direito inerente do seu povo à liberdade de religião ou crença. O governo norte-coreano mantém o controle totalitário sobre a sociedade”. Apenas um punhado de igrejas oficiais podem existir, na sua maioria, acredita-se, para o show.

Em contraste, USCIRF explicou, “Qualquer expressão de religião fora desta esfera fortemente regulamentada acontece em segredo, e qualquer pessoa apanhada praticando religião ou mesmo suspeita de abrigar visões religiosas em privado está sujeita a severas punições”. Os desertores retornados da China são punidos mais severamente se eles tiverem contato com ativistas cristãos e igrejas ativas do outro lado da fronteira. Pensa-se que cerca de 50.000 crentes estejam presos em campos de trabalho norte-coreanos.

Paquistão. Embora o governo tenha procurado combater o extremismo islâmico, em 2018 “as condições de liberdade religiosa geralmente tinham tendência negativa”, declarou a comissão. “Durante o ano, grupos extremistas e atores sociais continuaram a discriminar e atacar minorias religiosas, incluindo hindus, cristãos, sikhs, ahmadis e xiitas muçulmanos. O governo do Paquistão não conseguiu proteger adequadamente esses grupos, e perpetrou violações sistemáticas, contínuas e flagrantes da liberdade religiosa”

entre as ferramentas mais brutais de repressão religiosa estão as leis de blasfêmia extrema da nação, que muitas vezes são usadas contra minorias religiosas e manipuladas como parte de disputas pessoais, sociais e financeiras. O ódio religioso também é um vencedor de votos. A USCIRF explicou que “a entrada de partidos religiosos extremistas na arena política durante o período eleitoral levou a um aumento de ameaças e discursos de ódio contra minorias religiosas”. Mesmo as melhores das intenções dos líderes políticos foram frustradas pelos demagogos islamistas.

Saudi Arábia. O Presidente Donald Trump criticou o Reino da Arábia Saudita durante a campanha, mas desde então tem agido como se Riade fosse a superpotência e a América o suplicante indefeso. No entanto, a KSA é um dos estados mais repressivos do mundo. Mesmo depois da recente liberalização social, o regime real mantém restrições religiosas e políticas essencialmente totalitárias: não é permitida qualquer tipo de dissidência, e os dissidentes no exterior correm o risco de seqüestro, assassinato e desmembramento.

As autoridades de Saudi, informou a comissão, comprometeram-se a “promover o diálogo inter-religioso e o florescimento de diferentes tradições religiosas como parte das reformas internas do reino”, mas nada mudou ainda na prática. O regime “manteve uma proibição da observância religiosa pública não-muçulmana e continuou a prender, deter e perseguir indivíduos por dissidência, blasfêmia e apostasia”. O governo saudita continuou a violar os direitos dos xiitas e das minorias não-muçulmanas, e a defender a doutrina da intolerância religiosa”

Esta última é particularmente importante. Os reais fizeram um acordo proverbial com o diabo, promovendo as doutrinas intolerantes do wahhabismo no reino e ao redor do mundo em troca de apoio à dinastia al-Saud. No entanto, “após mais de 15 anos de progresso incremental, o governo saudita mostrou recuar nas melhorias de seus livros didáticos que continuaram a propagar a intolerância e a defender a violência contra minorias religiosas” e outros. O resultado provavelmente será a criação de mais terroristas violentos e o assassinato de mais inocentes.

Tajiquistão. Esta antiga república autoritária soviética teme não apenas o extremismo, como deveria, mas a fé, o que não deveria. Explicando a USCIRF, o governo continua suas “políticas repressivas, suprimindo manifestações de religiosidade pública e perseguindo as comunidades minoritárias, especialmente os salafistas atuais e supostos”. As autoridades perseguiram a repressão de vários atributos da fé, incluindo restrições a casamentos e banquetes funerários, e perseguiram proibições extralegais de barbas e hijabs. A educação religiosa islâmica superior foi quase dizimada”. Mais de 2.000 mesquitas foram fechadas.

Tal brutalidade obviamente é injusta. Também é provável que estimule o pensamento extremista e a ação. Se a única maneira de perseguir uma vida de fé é ilegalmente, então o potencial de ensino e associação ilícita é muito maior.

Turquemenistão. Nenhum dos estados da Ásia Central se saiu bem depois da independência. Infelizmente, a comissão advertiu, “o Turcomenistão é amplamente considerado o mais fechado dos antigos estados soviéticos, e isso se refletiu no alcance e na severidade das violações da liberdade religiosa do governo”.

O regime prendeu objectores de consciência e “continuou desconfiando de toda atividade religiosa independente e manteve um grande aparato de vigilância que monitora os crentes no país e no exterior”. O governo “exige que os grupos religiosos se registem sob critérios intrusivos, controla estritamente as actividades dos grupos registados e proíbe e pune as actividades religiosas por grupos não registados”

Os acusados de ofensas religiosas são frequentemente julgados no comunicado, recebem sentenças secretas e desaparecem “no sistema prisional do estado e presume-se que sejam detidos sem qualquer contacto com o mundo exterior”. Seu destino só pode ser presumido, entretanto, uma vez que “a extensão total da perseguição religiosa é desconhecida devido à quase completa ausência de meios de comunicação independentes e à ameaça de retaliação do governo contra comunidades, familiares e indivíduos que divulgam violações dos direitos humanos e da liberdade religiosa”

Felizmente, há também muitos “runs” na corrida para o fundo. Por exemplo, em seu último relatório, a comissão observou que globalmente “tanto os atores estatais como não-estatais usam cada vez mais a religião como ferramenta de exclusão para isolar, marginalizar e punir o ‘outro’ através da discriminação e da violência”

O Estado também coloca alguns países – opressivos, mas atrás dos CPCs – em uma Lista Especial de Vigilância. Este ano, essas nações são Comores, Cuba, Nicarágua, Nigéria, Rússia, Sudão e Uzbequistão. Seus personagens variam, mas os resultados são semelhantes, interferência grosseira na liberdade de consciência e na capacidade de viver a própria fé.

Todos os crentes são um risco, mas a intolerância de Moscou é curiosa e estritamente focalizada, sendo as Testemunhas de Jeová o alvo mais recente. Na maioria dos casos, a culpa é dos governos malignos – autoritários, comunistas ou islâmicos. Na Nigéria, uma virulenta insurgência islâmica aterroriza cristãos e muçulmanos não-violentos. Somente no caso do Sudão a classificação é positiva, já que a derrubada de Omar al-Bashir aliviou a opressão dos não-muçulmanos. Khartoum era CPC.

USCIRF não pára com estas nações. Ele também pesquisa um número de outras nações no que a comissão chama de Tier 1 e Tier 2. Estes extras opressivos são Afeganistão, Azerbaijão, Bahrein, República Centro-Africana, Egito, Índia, Indonésia, Iraque, Cazaquistão, Laos, Malásia, Síria, Turquia e Vietnã.

Embora a designação CPC seja útil, ela é apenas um ponto de partida. Os Estados Unidos e outras nações de boa vontade têm apenas uma capacidade limitada de alcançar outras sociedades e melhorar os direitos humanos, sejam eles religiosos, políticos ou civis.

A aplicação de sanções gerais prejudica mais as pessoas do que os governos, geralmente sem efeito político. As sanções dirigidas proporcionam satisfação moral, mas ainda têm de aliviar, quanto mais acabar, a perseguição em qualquer lugar. Quem acredita que as críticas de Washington farão com que Xi Jinping, até agora o novo Mao chinês, canalize de repente Thomas Jefferson e fale dos direitos eternos à vida e à liberdade?

Avalie, a política dos EUA muitas vezes ignora e às vezes estimula a perseguição. Washington normalmente fica mole quando seus aliados – Egito e Arábia Saudita são exemplos atuais – são os opressores. De fato, Riade é notavelmente mais implacável do que Teerã, mas os crimes do primeiro quase nunca são mencionados pelo Secretário de Estado e notou o Evangelical Mike Pompeo. O impacto das políticas de Washington pode ser ainda pior: a invasão do Iraque criou o caos, provocou uma guerra sectária e espalhou a perseguição. A comunidade cristã foi devastada, com muitos crentes forçados no estrangeiro, inclusive para a Síria, onde foram novamente vitimados, desta vez por insurgentes apoiados por Washington. Nesses casos, o melhor que os EUA poderiam fazer era adotar o Juramento Hipocrático: primeiro, não fazer mal.

Apóio aos assuntos oprimidos, e não apenas dos governos. Na verdade, a assistência de indivíduos, congregações, ativistas, grupos e qualquer outra pessoa que acredita na importância da vida humana e da dignidade é fundamental. Tais esforços não políticos não podem ser descartados como hipócritas e a busca da política externa por outros meios.

Campanhas privadas também podem envergonhar, dificultar, impedir e envergonhar os infratores. Igualmente importante, defender a liberdade religiosa faz com que as vítimas saibam que não estão sozinhas. O conhecimento de que elas são apoiadas por uma verdadeira “comunidade internacional” ajuda a dar-lhes força para o que quase certamente será uma longa luta no futuro.

Americanos de fé religiosa séria preocupam-se cada vez mais e justificadamente com a segurança de suas liberdades em casa, à medida que o apoio à liberdade religiosa se torna apenas mais uma questão partidária. No entanto, os crentes nos Estados Unidos não conhecem a verdadeira perseguição. Ao contrário, irmãos e irmãs de fé no exterior são as principais vítimas da intolerância religiosa, da discriminação e da perseguição. Eles precisam das esperanças, orações e apoio de boas pessoas ao redor do globo.