O CAMINHO que a Dee vê, a América está fechada numa espiral perigosa. De pé perto do tribunal em Kenosha, Wisconsin, o homem de meia-idade observa voluntários varrerem vidros ao lado de dois destroços enegrecidos de camiões. “As pessoas sentem agora um certo tipo de animosidade no seu coração. Isso não vai parar”, diz ele. Ele levou seu filho adulto a manifestações na cidade esta semana, quando o confronto passou de marcha pacífica a pilhagem, fogo posto e depois a assassinato. “Os protestos vão continuar, porque mais duas vidas foram tiradas”, diz ele.

Ele diz que seus companheiros manifestantes, apesar de terem esmagado propriedades, não foram colocados em violência. No entanto, eles estavam furiosos. Eles irromperam depois que um policial branco tentou prender um negro desarmado de 29 anos, Jacob Blake, atirou nele repetidamente no dia 23 de agosto. Vídeos de espectadores mostraram que ele foi baleado à queima-roupa enquanto tentava entrar num carro com os seus três filhos pequenos. “Como você pode justificar atirar naquele homem nas costas sete vezes? Por que você tem que atirar numa pessoa com intenção de matar?” pergunta Dee.

O Sr. Blake sobreviveu, mas pode estar parcialmente paralisado. Seus parentes chamaram a calma: sua mãe disse que todos os lados devem “tomar um momento e examinar seus corações”. No entanto, os confrontos se espalharam de forma semelhante aos confrontos depois que a polícia sufocou até a morte George Floyd, em Minneapolis, em maio.

Depois que muitos edifícios foram destruídos, homens armados – ditos por alguns moradores locais para serem vigilantes brancos de além de Wisconsin – chegaram, prontos a resistir aos desordeiros. Um jovem de 17 anos, Kyle Rittenhouse, foi filmado disparando uma espingarda de assalto contra uma multidão. Ele foi preso em casa, no vizinho Illinois, em 26 de agosto, e acusado de assassinar dois manifestantes. Imagens online sugerem que ele atirou neles, e feriu um terceiro, enquanto o perseguiam pelas ruas movimentadas.

Kenoshans negam que a cidade deles normalmente é perturbada. Muitos culpam os forasteiros. David, um homem de negócios que pegou os destroços no seu lote de vendas de carros, diz que os amotinados destruíram ações no valor de 400.000 dólares. Ele descreveu sentir terror quando eles vieram, dizendo que os atacantes só saíram quando ele brandiu suas próprias armas. “Metade das pessoas em protesto estão armadas, os donos dos negócios estão armados. Estou surpreso que não tenha havido um tiroteio em massa antes”, diz ele. Ele prevê um aumento no apoio ao presidente Donald Trump. Os eleitores “não querem a anarquia, isto é como uma zona de guerra”.

O Sr. Trump vai receber um impulso? Para toda a consternação popular sobre os assassinatos da polícia, alguns eleitores – especialmente os mais velhos e os mais brancos – estão ansiosos sobre os saques recentes, protestos violentos e um aumento nas mortes por armas urbanas. As pesquisas sugerem que há apoio para a reforma da polícia, mas não para o seu deferimento. Isso ajuda a explicar porque Joe Biden, em 26 de agosto, disse: “Queimar comunidades não é protesto, é violência desnecessária.” Tony Evers, governador democrata do Wisconsin, também foi rápido em aceitar uma oferta do Sr. Trump dos agentes federais para restaurar a ordem.

Na convenção republicana o vice-presidente, Mike Pence, falou da necessidade de mais lei e ordem, referindo-se a Kenosha. Mas um foco próximo na cidade pode ser arriscado. Parece estranho que o homem acusado de assassinato seja um cadete de polícia e ávido fã do presidente, que se sentou na primeira fila de um comício Trump, em Iowa, em janeiro. Os vigilantes raramente ajudam a promover a lei. Na opinião de Dee, tais pessoas vieram a esta cidade com “a intenção de fazer mal a alguém”. ■

Este artigo apareceu na seção dos Estados Unidos da edição impressa sob o título “Um verão de fúria”