VERSAILLES. A sede da monarquia francesa de 1682 a 1789, o castelo de Luís XIV em Versalhes teve suas origens em um modesto pavilhão de caça construído em 1623 para seu pai, Luís XIII. Quando Luís XIV (governou 1643-1715) assumiu o controle pessoal do governo em 1661, ele embarcou em um programa de construção no local que continuou quase inalterado até sua morte. Versalhes foi primeiro um retiro íntimo para o rei e depois uma residência real para uma corte ainda itinerante antes de se tornar a sede permanente da família real francesa, da corte e do governo em 1682. Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), o incansável ministro das finanças de Luís XIV, foi responsável pela obtenção das somas assombrosas necessárias para construir o castelo que se tornou o modelo para palácios reais em toda a Europa.

HISTÓRIA ARQUITECTÓRIA

O magnífico castelo de Luís XIV evoluiu em três grandes fases. O Rei Sol pretendia primeiro que Versalhes fosse um retiro das responsabilidades do governo. Entre 1661 e 1668, o arquiteto Louis Le Vau (1612-1670), o jardineiro AndréLeNôtre (1613-1700) e o pintor Charles Le Brun (1619-1690) colaboraram para criar um palácio adequado para o Rei Sol entreter os cortesãos favorecidos. Quando Luís XIV decidiu, em 1668, que Versalhes se tornaria uma residência real, capaz de abrigar toda a sua corte durante meses de cada vez, ordenou extensas adições. Le Vau elaborou planos para enquadrar o Castelo Velho em um “envelope” de pedra branca em terraços. O envelope incluía apartamentos estatais para o rei e a rainha, cada um dos quais dedicado a um dos sete planetas conhecidos por orbitar o sol. O próprio quarto do rei, ecoando o tema articulado nos jardins do castelo, retratava cenas do mito de Apolo.

O trabalho no castelo e seus jardins não estava de forma alguma completo quando Luís XIV instalou permanentemente sua família, corte e governo em Versalhes, em 1682. Jules Hardouin-Mansart (1646-1708) supervisionou a ampliação final do palácio e edifícios adjacentes que acabariam por abrigar cinco mil cortesãos e tantos funcionários, guardas e servidores do governo. Foi Mansart quem desenhou o lendário Salão dos Espelhos. Com quase toda a extensão da fachada ocidental do castelo, a galeria foi revestida com espelhos, decorada com lustres de prata maciça e coroada por painéis de teto de Le Brun, que retratavam episódios centrais da vida do Rei Sol. Enquanto isso, Le Nôtre continuou a expandir os jardins, acrescentando grutas, lagos ornamentais e um Grand Canal tão vasto que a marinha pôde realizar manobras sobre ele. A construção do palácio de Luís XIV cessou apenas com a conclusão da Capela Real em 1710.

O exterior de Versalhes mudou pouco ao longo do século XVIII. Luís XV (governou 1715-1774) veio a detestar o palácio formal do seu bisavô e pouco acrescentou a ele. Apesar de ter encomendado a Ópera Real desenhada por Jacques-Ange Gabriel (1698-1782), ele estava muito mais interessado em aumentar a privacidade dos seus próprios apartamentos. Luís XVI (governou 1774-1792), o último dos Bourbons a governar em Versalhes, também se concentrou na renovação de interiores. Sua rainha, Maria Antonieta (1755-1793), preocupava-se com o Petit Trianon, um bucólico palácio nos terrenos de Versalhes. Depois de uma multidão revolucionária ter levado triunfantemente o malfadado rei e sua família de volta a Paris em 1789, o castelo caiu vazio. A história de Versalhes como residência dos reis franceses terminou oficialmente em 1837, quando Louis-Philippe declarou que o castelo real se tornaria um museu celebrando “todas as glórias da França”

CIDADE DOS VERSAILHOS

A fortuna da cidade de Versalhes encerrou e desvaneceu-se com a presença da corte. Luís XIV arrasou a aldeia original para dar lugar às grandes avenidas e parques do seu castelo. Ele reconstruiu a cidade em um novo local, decretou que ela iria se tornar “a mais freqüentada e florescente do mundo”, e regulamentou rigorosamente até mesmo as cores dos materiais de construção e decorações para suas casas. Com o tribunal em residência permanente, Versalhes tornou-se a capital administrativa da França, a sede de todos os ramos do governo, exceto o judicial. No final do século XVII, a população da cidade – habitada por aqueles cujas ocupações ou interesses os levaram à corte – era superior a 30.000, e suas pousadas podiam abrigar centenas de outras. Com a morte de Luís XIV em 1715, a corte partiu para Paris, e Versalhes logo se tornou uma cidade fantasma. Depois de 1722, quando Luís XV voltou para o palácio do seu bisavô, a cidade foi reavivada. Versalhes perdeu a sua posição como capital administrativa permanentemente em 1789 com a partida forçada de Luís XVI para Paris.

VIDA ÚNICA NO TRIBUNAL

Durante muitos anos, Versalhes foi visto como um teatro dourado em cujo palco um todo-poderoso absolutemonarca entretinha uma audiência cativa de aristocratas domesticados. Pesquisas recentes mostraram, contudo, que Luís XIV não podia dominar arbitrariamente os seus súbditos. Sua regra era limitada pelas leis fundamentais do reino, pela tradição e pelas dificuldades práticas de impor sua vontade em um país estendido de vinte milhões de pessoas. Além disso, sem uma força policial ou um exército permanente, o rei confiava em seus nobres súditos para assegurar a ordem no reino. O reinado de Luís XIV foi consequentemente marcado pela cooperação com a aristocracia, e não pelo controle sobre ela. Da mesma forma, a corte de Versalhes era um local de troca mutuamente satisfatória entre o rei e a nobreza. O rei exigia que os grandes nobres fossem à corte porque procurava assegurar a lealdade deles. Eles vieram porque consideravam ser seu direito e privilégio e porque receberam recompensas sociais e materiais por fazê-lo.

A grande maioria da nobreza francesa não vivia em Versalhes. Apenas os netos, os mais altos nobres franceses, estavam em residência. Mesmo no auge da nobreza, os dez mil nobres da corte representavam apenas 5 por cento da nobreza hereditária. O comparecimento era num sistema de aposentos que implicava residências de três meses, duas vezes por ano. Os privilegiados entre este número eram os quartos dentro do próprio castelo (que continha 220 apartamentos e 450 quartos surpreendentemente pequenos); os menos afortunados viviam na cidade de Versalhes ou eram obrigados a viajar de ida e volta para Paris todos os dias. No palácio, o Rei Sol proporcionava um turbilhão contínuo de bailes, óperas, fêtes, peças e noites de jogo três vezes por semana. Enquanto Luís XIV impedia os membros da nobreza hereditária de participar em assuntos de estado, os cortesãos tinham mais a fazer do que assistir a diversões, pois muitos ocupavam cargos nas casas reais.

O principal dever de cada cortesão, no entanto, era assistir ao rei. Acompanhar o rei conferia prestígio, mas, ainda mais importante, permitia que os nobres tivessem acesso ao patrocínio real. Para assegurar a fidelidade de sua nobreza e para impedir que alguém mais ganhasse demasiada influência e poder, Luís XIV distribuiu todo o patrocínio real pessoalmente – nenhum ministro chefe tinha controle sobre o tesouro, a distribuição de propriedades, ou a designação de cargos lucrativos na igreja ou comandos militares. Aqueles nobres que não compareciam à corte raramente recebiam qualquer recompensa. Louis era conhecido por dizer, quando solicitado por um favor em nome de um nobre que não vinha a Versalhes tantas vezes quanto o rei gostava, “Eu não o conheço”

Louis XIV sujeitou seus cortesãos a uma etiqueta rígida que governou seu comportamento, modos e vestimentas. Isto classificou com precisão os privilégios de acordo com a posição de um nobre na hierarquia da corte. Determinava, por exemplo, quem podia usar um chapéu e quando, e quem podia sentar-se na presença da família real. O sociólogo Norbert Elias argumentou que as intrincadas regras e rituais que governavam os membros da corte de Luís XIV facilitaram a criação do estado centralizado moderno. A sociedade ordenada de Versalhes tornou-se o ideal europeu do estado bem governado.

Louis XIV desempenhou o papel de realeza sagrada como um ator que nunca quebrou o caráter. Ele calibrou seus movimentos, gestos e expressões em todos os momentos. As atividades de seu dia – acordar, vestir, socializar, comer – tudo seguia um regime tão exigente que cada gesto dele assumia um status ritual. Este cerimonial elevou o status do monarca ao mesmo tempo em que limitou o acesso a ele. A alavanca, o despertar cerimonial do rei, serve como um exemplo. Durante este “kingrise” diário, seis conjuntos estritamente designados de nobres entraram na câmara de dormir real para vestir o monarca. O mais alto nobre presente recebeu o maior privilégio, o de entregar ao rei a sua camisa. Os cortesãos viam-se obrigados a assistir à alavanca (ou ao seu homólogo noturno, o sofá), porque ela constituía uma oportunidade para pedir favores ao rei. Os excluídos só podiam importar o monarca quando ele viajava em sua órbita ritualizada do leito à capela à câmara do conselho ao longo do dia.

Sem um monarca dedicado ao desempenho público da monarquia, a corte de Versalhes não poderia funcionar tão eficazmente como um instrumento de regra. Pela força da personalidade (e uma reconhecida capacidade de trabalho árduo), Luís XIV criou uma corte que foi simultaneamente um centro social irresistível para a alta nobreza e uma sede de governo para o seu ministério. Esse sistema, porém, dependia em grande parte da personalidade e das habilidades do governante. Luís XIV realizou incansavelmente os rituais da realeza, mas nem Luís XV nem Luís XVI estavam dispostos a manter um cerimonial tão rigoroso. Eles também se mostraram menos capazes de desviar os membros da alta nobreza dos assuntos de estado ou de manter um controle tão efetivo sobre os seus ministros e políticas de estado. Ao longo do século XVIII, a corte de Versalhes, que uma vez foi uma celebração da monarquia divinamente designada, passou a representar um centro de despotismo.

Veja também o Absolutismo ; Colbert, Jean-Baptiste ; Corte e Cortes ; França ; Luís XIV (França) ; Luís XV (França) ; Luís XVI (França) ; Maria Antonieta ; Monarquia ; Saint-Simon, Luís de Rouvroy .

BIBLIOGRAFIA

Fonte Primária

Santo-Simão, Luís de Rouvroy, duc de. Memórias Históricas do Duc de Saint-Simon: Uma versão abreviada. Editado e traduzido por Lucy Norton. 3 vols. New York, 1967.

Secondary Sources

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Lynn Wood Mollenauer