Continuamos a nossa série de Geografia Presidencial, um exame um a um do panorama político de cada estado e de como ele está mudando. Aqui está um olhar sobre Vermont, o Estado da Montanha Verde. FiveThirtyEight falou com Bertram Johnson, professor associado de ciência política na Middlebury College, e Garrison Nelson, professor de ciência política na Universidade de Vermont.

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Vermont é um estado peculiar, politicamente falando. Foi o segundo melhor estado do Presidente Obama em 2008, atrás apenas do seu estado natal, o Havaí. Mas Vermont é também o estado mais rural e o segundo mais branco, normalmente o mais forte preditor de tendências republicanas.

Além disso, Vermont já esteve entre os estados republicanos mais confiáveis. Favoreceu o candidato presidencial da G.O.P. em todas as eleições de 1856 a 1960, a mais longa série de partido único de qualquer estado, disse o Sr. Nelson. Vermont elegeu todos os governadores republicanos de 1854 a 1963.

A paisagem política de Vermont começou a mudar nos anos 60 e 70. Moradores de cidades de estados próximos como Massachusetts e Nova York começaram a fugir de metrópoles em luta, como Boston e Nova York. Indo para o norte, esses migrantes tinham a escolha de onde se estabelecer, e alguma auto-classificação aconteceu.

Mais conservadores tenderam a escolher New Hampshire, atraídos por seus baixos impostos e pelo ethos “Viva Livre ou Morra”. Vermont, onde as vacas superavam o número de pessoas antes de 1963, tendia a atrair profissionais jovens, de limpeza à esquerda e amantes do ar livre, tanto o Sr. Nelson como o Sr. Johnson disseram.

O efeito geral em ambos os estados era torná-los mais competitivos politicamente. Em Vermont, o primeiro governador democrata do estado em mais de 100 anos, Philip H. Hoff, que serviu de 1963 a 1969, ajudou o seu partido a fazer mais ganhos, disse o Sr. Nelson. (Vermont levaria um pouco mais de tempo para eleger os democratas nas eleições presidenciais).

Em 1970, quando a migração para Vermont começou, o estado aprovou uma lei, Lei 250 (PDF), para limitar o desenvolvimento. Isso, por sua vez, atraiu mais migrantes com preocupações ambientais.

A população de Vermont estava estagnada há décadas, mas com o influxo de “novos Vermonters” o estado começou a crescer. Quando a migração começou, a população de Vermont estava abaixo de 400.000 habitantes, suficientemente pequena para que um influxo de pessoas pudesse realmente afetar a política do estado. Mais de 625.000 pessoas vivem hoje em Vermont, e moradores nascidos em outros lugares fazem parte do tecido do estado. O atual governador de Vermont, Peter Shumlin, é o primeiro governador nativo em quase 40 anos.

Os recém-chegados “mudaram o estado”, disse o Sr. Nelson.

Vermont hoje está entre os estados mais verdes, e as indústrias verdes são uma parte importante da economia do estado.

Mas o “velho” Vermont nunca desapareceu de fato. Agora há algo como uma divisão entre Vermont novos, altamente educados e de esquerda e Vermont velhos, menos educados e fiscalmente mais conservadores.

Nas eleições presidenciais, há apenas uma pequena variação regional na forma como Vermont vota. Como em outros lugares da Nova Inglaterra e do Nordeste, os eleitores republicanos em Vermont tendem a ser socialmente moderados e têm pouco afeto pelos republicanos nacionais. Obama venceu todos os condados em 2008, todos eles com pelo menos 60% dos votos, exceto um. Ele também venceu 247 das 251 cidades e vilas do estado, de acordo com o Almanaque da Política Americana.

Em corridas a nível estadual, no entanto, os candidatos republicanos ainda podem competir sob as circunstâncias certas. Vermont teve um governador republicano, Jim Douglas, ainda em 2010. No concurso para suceder o Sr. Douglas, o republicano Brian Dubie perdeu por dois pontos percentuais para o Sr. Shumlin.

As fortalezas democráticas em Vermont começam com Burlington no noroeste, Brattleboro no sudeste e Bennington no sudoeste, disse o Sr. Johnson. Há também bolsas menores de força democrática nas cidades centrais de Vermont, como Montpelier.

Burlington, a maior cidade do estado, desenvolveu uma economia verde e de alta tecnologia. Burlington também tem crescido cada vez mais, em parte porque é uma cidade de reassentamento de refugiados.

As áreas de limpeza republicana incluem o Condado de Rutland, a área de Barre, alguns subúrbios do norte de Burlington e o Reino do Nordeste.

O Reino, como é conhecido localmente, é a parte mais consistentemente conservadora do estado. É composto pelos três condados mais nordestinos: Essex, Caledónia e Orleães. O Reino é mais pobre e menos povoado do que a maior parte de Vermont. Essex County é o único condado que o Sr. Obama ganhou em 2008 por menos de 20 pontos percentuais.

The Bellwether: Windsor County

Como um relógio, Windsor County tem sido apenas um ponto percentual a mais do que Vermont em cada uma das últimas três eleições presidenciais.

As zonas rurais do Windsor County
são conservadoras. Mas Woodstock, a sede do condado (conhecida como “shire town” em Vermont), é um destino turístico e tem atraído mais novos Vermonters de esquerda.

“Windsor em muitos aspectos exemplifica o contraste entre “velho” e “novo” Vermont”, disse o Sr. Johnson.

The Bottom Line

Mr. Obama é 100% favorito em Vermont, de acordo com a previsão atual do Cinco-Trigésimo Oito, e é novamente projetado para ser seu melhor estado atrás do Havaí.

Vermont é muito provável que permaneça esmagadoramente azul nas eleições presidenciais para o futuro previsível. A verdadeira questão é se os republicanos permanecerão competitivos nas corridas a nível estatal. Os Estados que dividem os bilhetes estão a tornar-se cada vez mais raros à medida que a política partidária é nacionalizada. Em Vermont, porém, os republicanos têm algumas vantagens em permanecer relevantes.

Primeiro, embora Vermont seja liberal, particularmente em questões sociais, também tem tensões substanciais de libertinagem e conservadorismo fiscal.

Segundo, não há registro partidário em Vermont, e o estado mantém as primárias abertas. Assim, a identificação partidária é um elo mais fraco em Vermont do que em muitos outros estados.

Finalmente, Vermont é pequena, em área e população. A política de varejo pode balançar muitos eleitores. “Governadores republicanos socialmente moderados e personificáveis ainda podem se sair bem”, disse o Sr. Nelson.

Antes, a tendência na maioria dos outros estados tem estado longe da divisão de bilhetes, e há o potencial para uma “crescente e solidificante lealdade ao Partido Democrata nacional” em Vermont, disse o Sr. Johnson.