Um termo referente à primeira onda real de bandas de arte punk, e provavelmente o movimento mais influente e popular na história da arte punk. Na verdade, o termo “pós-punk” é algo de um nome errado, como pós-punk desenvolvido com e ao longo do lado final dos anos 70 punk clássico, em oposição a depois dele, como o prefixo “pós” implicaria.
As raízes do pós-punk estão no trabalho inicial do Velvet Underground, um ato de meados dos anos 60 associado ao artista Andy Warhol e um dos primeiros a misturar rock de garagem de aresta dura com conceitos vanguardistas pioneiros da música clássica no século 20. Grupos de espírito semelhante que se seguiram pouco depois, como Roxy Music, Hawkwind, e o movimento Krautrock em geral também foram importantes, além dos estilos musicais afro-americanos e caribenhos, como o funk e o soul, e certos tipos de reggae, em particular o dub reggae, respectivamente. Alguns trabalhos a solo de artistas como Iggy Pop, David Bowie e Brian Eno também contribuíram muito para o desenvolvimento do pós-punk.
Pós-punk veio bem com o punk. Nos Estados Unidos, bandas como Talking Heads e Television tocaram ao lado de bandas punk mais tradicionais, os Ramones e os Dead Boys nos locais CBGB’s e Max’s Kansas City em Nova York. Na Inglaterra também, Wire e Siouxsie e os Banshees foram bandas influenciadas pelo art rock que dividiram o palco com os Sex Pistols e os Damned. Embora o movimento pós-punk tenha durado mais ou menos de 1977 a 1984, seus anos nobres foram de 1978 a 1981, que assistiram a lançamentos clássicos de bandas como Joy Division, uma das mais conhecidas, acessíveis e populares da era pós-punk, Mission of Burma, Gang of Four, Bauhaus e Pere Ubu, assim como bandas menos conhecidas como Pylon, the Fire Engines e Metal Urbain, uma banda da França e um dos grupos mais agressivos em toda a cena pós-punk. Havia também uma linhagem purista de pós-punk conhecida como no wave, que floresceu no underground de Nova York por um breve período no final dos anos 70, após muitas das bandas clássicas originais punk e pós-punk terem assinado para grandes gravadoras ou terem se separado.
Post-punk chegou ao fim por volta de 1984, pois a maioria dos principais artistas tinham se desintegrado ou se voltado para fazer música mais comercial, embora de uma forma sutil sua influência tenha permeado para os inúmeros cantos do mundo da música popular e da cultura jovem. Grupos acessíveis com raízes pós-punk como R.E.M. e U2 tornaram-se muito populares quase universalmente e permanecem assim até hoje, e faixas mais pop-leaning por Talking Heads, New Order, e Devo entre outros são considerados uma parte importante do cenário da cultura pop do início dos anos 80. Goth é provavelmente o mais próximo de uma frente subcultural do movimento pós-punk inicial, já que a pedra da morte tirou muito do sombrio, mais atmosférico pós-punk como Joy Division, Siouxsie and the Banshees and the Cure. O espírito progressivo e som de quase todo pós-punk foi revivido no final da década de 1980 e 1990, no movimento pós-hardcore, punk arte dura tocada por músicos inicialmente atraídos pela música do punk hardcore que desde então tinha se desencantado com essa forma limitada. Como gótico ao pós-punk original, a emoção surgiu como uma frente subcultural para o pós-hardcore. Finalmente, um movimento para melhor ou pior dublou o reavivamento pós-punk no início desta década forneceu alguma da música mais excitante e inovadora do novo milênio.