Whiteface está cheia de aventura

“A climb to remember” seria um título mais adequado para esta aventura na montanha olímpica. Como praticante de esqui alpino e snowshoer, nunca me aventurei no reino do esqui alpino, mas sim na categoria de esqui de fundo, que me proporciona trechos de descida mais controláveis. Quando se trata dos escorregas de esqui em Whiteface, eu me vejo apenas visitando-os a pé, então esse é exatamente o plano que eu estabeleci para mim mesma numa manhã nublada de junho. Esta escrita é para todos aqueles que passaram e olharam para as cicatrizes e por acaso quiseram visitar o escorrega a pé e não pelo esqui. À luz da popularidade dos escorregas e da excitação de quando eles abrem durante a temporada de esqui, aqui está um olhar nu sobre o que você está deslizando.

Como mencionei, as nuvens estavam baixas – muito baixas – e não tínhamos dúvidas de que estaríamos subindo diretamente nelas. Decidimos não descer o escorrega com o medo de que ele pudesse estar molhado e uma descida num escorrega não é tão divertida assim, então avistamos um segundo carro no Centro de Pesquisa de Ciências Atmosféricas em Wilmington, logo abaixo da cabine de pedágio para a montanha. Voltamos então para a área de esqui para nos aproximarmos da nossa subida. Claro que é junho e um fim de semana, mas é pouco antes de quando a escola está fora e os visitantes de todo o mundo colocam a sua vista no Lago Placid. A gôndola não estava correndo neste dia, mas isso poderia ter sido devido aos ventos fortes e à cobertura de nuvens. Não é assim tão invulgar que seja fechada quando as condições são más.

Whiteface Ski Center

O nosso primeiro pensamento foi caminhar pela Stag Falls Trail, mas já lá tínhamos estado tantas vezes no passado que decidimos por uma aproximação mais rápida e percorremos as pistas de esqui o máximo que pudemos. Ficamos com alguns olhares estranhos enquanto passamos por grupos pendurados na área da pousada, talvez esperando para ver se a gôndola iria abrir em breve. Outros pareciam estar a planear um dia nas encostas com as suas bicicletas de montanha, e alguns provavelmente estavam apenas a passear.

A grama marrom balançava alto nas encostas, numa brisa fresca, com ar de primavera tardia, enquanto fazíamos nossa aproximação direta aos escorregadores. A subida foi íngreme e firme, mas não para nossa surpresa. É, afinal, uma linha direta subindo uma montanha em uma pista de esqui; trocas simplesmente não existem aqui. Ao nos aproximarmos do meio da estação tínhamos feito um amigo num veado local, o que, curiosamente, não foi perturbado pela nossa passagem próxima. Ele também nos achou estranhos, tenho certeza.

Continuamos a ir o mais para a direita que pudemos, eventualmente nos cansamos das pistas de esqui e só queríamos estar no riacho se aproximando das pistas. Sabíamos que uma pista de esqui estaria na base para quem saísse no inverno, mas a nossa impaciência nos fez virar para o riacho. À medida que descíamos acentuadamente sobre a berma através das árvores, começamos a adivinhar a nossa escolha, mas continuamos de qualquer forma; a persistência prevaleceu. O riacho estava repleto de rochas, algumas das quais bloqueavam todo o percurso e precisavam ser contornadas, voltando para a mata. Finalmente vimos o escorrega na distância e nos reunimos para ganhar nosso ponto de ataque. E então, lá estava – a pista de saída para as pistas de esqui.

No escorrega de esqui

Começamos a escalada propriamente dita, que no domínio da escalada em rocha não é muito íngreme, mas os trechos eram suficientemente íngremes para exigir o uso das mãos e dos nossos sapatos de aproximação. Botas de caminhada regulares provavelmente teria sido bom, mas nunca se sabe realmente. A última vez que usei botas de caminhada foi na Giant Mountain’s Eagle Slide, e elas não eram apropriadas lá. Um fluxo constante de água passava por nós na rocha aberta, o que não foi tão surpreendente considerando o nível de saturação do solo e as chuvas alguns dias antes. Continuamos a pressionar, evitando a rocha molhada para manter os nossos sapatos secos e o mais pegajosos possível. Nós nos debruçamos sobre o escorregador conforme necessário para reduzir o grau de inclinação em que estávamos, e em alguns casos não tivemos escolha.

Não demorou muito até chegarmos a um garfo no escorregador, onde precisávamos tomar uma decisão. Era difícil dizer a partir deste ponto de vista o que deveríamos usar, e não olhamos muito de perto antes de sair de casa. Escolhemos bem por nenhuma outra razão que não fosse a de que precisávamos para tomar uma decisão. Parecia a coisa a fazer na altura e acabou por não ser necessariamente a escolha errada, mas uma que escolheria o nosso destino até ao cume.

Este garfo rapidamente se tornou muito menos um escorrega e parecia uma rocha de laje aberta interrompida pela vegetação. Uma mistura de escova de arbustos separava as secções de mais calçada de rocha. Este segmento continuava a empurrar-nos para a direita, mais longe do cume e mais perto do trilho ao longo do cume. Não queríamos realmente ir até lá, mas o que se pode fazer quando a escolha é feita por si? Acho que poderíamos ter empurrado através do denso krummholz para mais perto do cume, mas os nossos corpos de floresta queriam o caminho mais fácil.

Eventualmente o terreno inclinou-se para um ângulo quase vertical com um arbusto impenetrável. Avançamos com todas as nossas forças, passando por pequenos buracos no crescimento, as pernas das nossas calças ficando emaranhadas e rasgadas nos galhos mais resistentes às intempéries. Lutamos com o melhor que pudemos, usando os recuos não planejados, e nos ajudamos uns aos outros a subir por cima de degraus altos e prateleiras de pedra enquanto nos aproximávamos lentamente do trilho. De repente, as nuvens se separaram e os edifícios apareceram bem acima de nós. Foi um sinal, um presente de cima nos parabenizando pelo nosso estimado esforço? Ou será que demorámos tanto tempo a avançar num movimento de avanço que o tempo tinha passado? Penso que talvez uma combinação de ambos, mas mais do último, tenho a certeza.

Puxando para o cume do Whiteface

Finalmente conseguimos encontrar um caminho de menor resistência, mas só depois de termos de descer cerca de cem pés para o obter. Então nós nos esprememos por uma abertura estreita entre uma rocha e uma parede de rocha localizada atrás de uma costura fina nas árvores. Em cima das rochas, uma das vistas mais singulares do escorrega, do centro de esqui e do cume que já tínhamos encontrado.

Em seguida, com um assobio e uma gritaria, saímos vitoriosos, e um pouco crus, para a trilha da crista. Saímos como se estivéssemos sendo entregues do tempo na frente de um casal de vinte e poucos anos em sua caminhada pela montanha. Com admiração e admiração, eles se embelezaram, mandíbulas ligeiramente acima do chão, enquanto perguntavam: “De onde você veio?” Tentámos explicar-lhes a nossa aventura, mas acho que nos acharam um pouco estranhos nas nossas perseguições. Não foi longe até ao cume, talvez 10 minutos. Podia ter sido menos, mas parecia uma eternidade. No topo do cume agora aberto e ensolarado, cerca de uma dúzia de visitantes não acreditavam que subimos ao cume. Alguns honestamente não achavam que houvesse uma trilha e outros apenas pensavam que o gumption que levou para fazer tal coisa era apenas, bem, confuso – se eles soubessem apenas a metade dela!

Agora nós iríamos sair um pouco e depois começaríamos a nossa descida de volta pela trilha do cume e seguiríamos a trilha Wilmington de volta ao nosso carro. Mesmo com joelhos como Jello colocamos um pé na frente do outro e descemos as encostas com a conversa de uma subida que vale bem o esforço adicional. É incrível como uma experiência dura na natureza, enquanto na época parece implacável e ridícula, mais tarde se torna um dos momentos mais memoráveis da sua vida. Algumas coisas simplesmente ficam inexplicáveis e talvez seja melhor assim.