As primeiras eleições de todas as raças na África do Sul há 25 anos atrás viraram a página sobre um sistema opressivo de segregação racial chamado apartheid que durante cerca de 50 anos privilegiou os brancos em relação aos negros.

Aqui está um lembrete.

Raças separadas

Apartheid – palavra em língua africana que significa o estado de “aparição” – tornou-se política oficial do governo em 1948, quando o Partido Nacional conservador tomou o poder.

Formalizou um sistema de dominação das minorias brancas logo após os colonos europeus terem começado a chegar na ponta sul de África, mais de 300 anos antes, a maioria vinda da Holanda e da Grã-Bretanha.

Apartheid foi construído sobre leis que classificavam as pessoas como negras, de cor (raça mista), índias ou brancas.

As raças eram separadas em todos os aspectos, incluindo na escola, trabalho e hospitais, e onde podiam viver e fazer compras.

Os empregos eram reservados para certas raças; o casamento e o sexo através do bar de cor era proibido; até mesmo praias, autocarros e bancos de jardim eram distribuídos de acordo com a cor da pele.

Regra das minorias brancas

Os brancos – que constituíam menos de 20% da população – possuíam mais de 80% da terra.

Controlaram a economia, incluindo o lucrativo sector mineiro, e todas as alavancas políticas.

Os negros não tinham direito de voto e foram relegados para empregos, educação e serviços inferiores.

Eles foram forçados a viver em cidades negligenciadas na periferia das áreas urbanas ou em várias terras étnicas desfavorecidas chamadas ‘Bantustans’.

Até 1986 os sul-africanos negros eram obrigados a carregar um documento semelhante a um passaporte, chamado “passbook”, que restringia os seus movimentos.

Para manter o sistema, o governo do apartheid impôs uma censura severa e confiou fortemente nas suas forças de segurança, com o recrutamento obrigatório de homens brancos entre 1967 e 1993.

A luta de volta

O Congresso Nacional Africano (ANC) liderou a resistência ao apartheid, primeiro adotando táticas não-violentas como greves, boicotes e campanhas de desobediência civil.

entre os primeiros grandes protestos, houve um boicote aos ônibus do governo no município de Alexandra em 1957.

Em 1960 uma marcha em Sharpeville contra os odiados livros de passes tornou-se um massacre quando a polícia abriu fogo sobre a multidão, matando 69 negros.

Em 1960 o governo proibiu o ANC e outra oposição negra, e impôs um estado de emergência.

Enterrado e no exílio, o ANC virou-se para a luta armada.

Em 1964 um dos seus líderes, Nelson Mandela, foi condenado com outros à prisão perpétua por sabotagem. Ele esteve 27 anos atrás das grades, tornando-se o prisioneiro político mais conhecido do mundo da época e um ícone da luta anti-apartheid.

Sanções

O massacre de Sharpeville trouxe a atenção mundial para a brutal repressão do regime, levando ao início do seu isolamento internacional.

A África do Sul foi excluída dos Jogos Olímpicos, expulsa das Nações Unidas, colocada sob embargo de armas e comércio.

Personalidades de renome internacional tornaram-se activistas contra o apartheid, com um grande concerto de rock no Estádio de Wembley, em Londres, em 1988, em honra de Mandela.

Apartheid abolido

Para muitos, foi um choque em 1990, quando o Presidente F.W. de Klerk – no poder por apenas cinco meses, anunciou a legalização da oposição negra.

Em poucos dias, Mandela saiu em liberdade após 27 anos de prisão; em um ano e meio, o apartheid acabou, suas leis discriminatórias foram desfeitas.

O desmantelamento foi comemorado com o Prêmio Nobel da Paz de 1993 concedido a Mandela e de Klerk.

A transição para a democracia não foi isenta de obstáculos com extremistas brancos violentamente resistentes e rivalidade entre militantes do ANC e o partido Zulu Inkhata, que invadiram a violência mortal.

As primeiras eleições para todas as raças foram realizadas em 1994 e os sul-africanos negros fizeram fila durante horas para votar pela primeira vez em suas vidas.

O ANC ganhou por um deslizamento de terra e Mandela tornou-se o primeiro presidente negro do país. O Apartheid estava acabado.