Não é fácil de encontrar e tem sido chamado de um dos segredos culturais escondidos de Whistler – mas há algum tempo, “Naufrágio do Trem”, também tem sido envolto em um pouco de mistério.

Escondida numa floresta antiga a sul de Function Junction, na cidade resort de Whistler, B.C, “Train Wreck” como é conhecido, é uma justaposição única entre o antigo e o moderno.

O site é igualmente único e marcante. Entre as árvores antigas e perto das margens do rio Cheakamus estão sete vagões CN que foram urbanizados por um motim de grafite colorido e depois rodeados de trilhas para caminhadas e mountain bike.

A história e o mistério do ‘Naufrágio do Trem’

A mínima informação era conhecida sobre a causa do naufrágio, que se acreditava ter acontecido em algum momento nos anos 50.

Durante essa época, segundo o Museu Whistler, os naufrágios de trem dificilmente eram uma ocorrência rara. Quando esses tipos de trens estavam em trânsito, os vagões frequentemente se deslocavam e balançavam ao ponto de um carro eventualmente saltar os trilhos, trazendo os carros restantes junto com ele.

Mas isso era principalmente especulação. Nos anos 50, não havia ninguém morando na área e nenhum jornal local estabelecido para documentar o evento.

O naufrágio do Whistler intrigou a muitos porque os vagões estão longe das pistas e ainda assim estão cercados por velhas árvores em crescimento. Não há vestígios de um caminho claro desde os trilhos até a sua localização atual e nenhuma evidência de que os vagões tenham sido arrancados dos trilhos e batidos em árvores.

Alguns que visitaram o local acreditaram que o naufrágio pode ter sido o resultado de um lento descarrilamento que aconteceu numa curva ao longo dos trilhos.

Não foi até 2014, em grande parte devido ao Museu Whistler, que o mistério do naufrágio do trem foi resolvido.

Seguir um artigo de 2013 no Whistler Pergunta sobre o mistério do naufrágio por parte da então diretora executiva do Museu Whistler Sarah Drewery, ela foi abordada por duas pessoas que finalmente preencheram as peças históricas desaparecidas.

Rick Valleau disse a Drewery que se lembrava do seu pai falando sobre o naufrágio e o seu tio, Howard Valleau, na verdade lembrou-se do acidente em primeira mão. A família Valleau – que são considerados madeireiros pioneiros na área de Whistler, antes de haver um Whistler – possuía uma operação madeireira na antiga comunidade de Mons, B.C., perto da margem sul de Green Lake. A operação de exploração madeireira de Valleau acabou em Alta Lake (que acabou se tornando Whistler) de 1955 a 1976.

De acordo com o par, o naufrágio do trem aconteceu em 1956, logo depois que a família Valleau se estabeleceu na área. O naufrágio aconteceu em uma rocha cortada depois que os vagões, que foram carregados com madeira, ficaram presos e bloquearam a linha.

O dono do trem, Pacific Great Eastern Railway (PGE), que eventualmente se tornou BC Rail antes de ser vendido à CN Rail, não tinha o equipamento necessário para mover os vagões encunhados e procurou a família Valleau para pedir ajuda.

Os Valleaus levaram suas máquinas de extração para o local e conseguiram tirar os vagões, arrastando-os pelos trilhos e entrando na floresta, onde eles se encontram hoje. Isto explica porque nenhuma árvore foi danificada ao redor do naufrágio.

De acordo com Drewery, o condutor daquele trem em particular, John Millar, disse a Howard Valleau que um erro foi cometido calculando a tonelagem do trem. Acabou sendo muito pesado e, eventualmente, a tripulação dividiu o trem para subir uma nota perto de Green Lake. Mas ao tomar tempo para compensar o peso e dividir o trem, que tinha quatro locomotivas, a tripulação se atrasou.

Na sequência de uma investigação sobre o naufrágio, o engenheiro e a tripulação foram demitidos posteriormente.

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Velho naufrágio torna-se urbano

Sempre que o local do naufrágio do comboio, com a ajuda dos esforços locais, transformou-se numa obra de arte única, num parque de bicicletas notável e num local fabuloso para caminhar.

A primeira parte dos destroços do trem não é o naufrágio em si, mas sim vários mirantes espetaculares do rio Cheakamus, que pode ser violento às vezes, e outras vezes, sereno.

A caminhada fácil tem cerca de três quilómetros de comprimento e serpenteia ao longo do rio verde esmeralda antes de chegar ao trecho de floresta que contém sete vagões-caixas naufragados espalhados por uma distância de um quilómetro.

Alguns dos vagões estão empoleirados perto do rio Cheakamus, enquanto outros são esmagados contra as árvores antigas. Mas cada um é coberto, por dentro e por fora, por graffiti.

Até ao longo dos anos, artistas de graffiti bem conhecidos, como B.C.- nascidos em Chili Thom e Whistler street artist Kris Kupskay (juntamente com outros ‘entusiastas’ do graffiti) têm vindo ao local e pintado os vagões. Como anéis de crescimento dizem a idade das árvores, as camadas de tinta nos vagões enferrujados mostram os anos de expressão artística.

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A vista é ao mesmo tempo sinistra e bonita.

Thom diz que organizou um trem naufrágio há cerca de cinco anos, convidando cerca de 40 artistas para irem até o local para trabalhar em peças e colaborar.

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“Eu levei um gerador para música e luzes à noite”, disse Thom.

” acabou com algumas coisas realmente ótimas. Sempre foi um campo de prática para os artistas e o cenário é absolutamente irreal para qualquer grafiteiro que queira enfrentar o estranho vagão de trem nos pátios. É aceito lá e as fotos que você recebe para o seu portfólio são inigualáveis.”

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‘Naufrágio do trem’ torna-se oficialmente inacessível

Para chegar à “parada turística não-oficial”, as pessoas usaram, em parte, as linhas de trem e, em 2014, a polícia CN começou a distribuir bilhetes de $115 para pedestres depois de saber quantas pessoas usaram os trilhos, especialmente em Function Junction, como trilha.

Embora o uso dos trilhos como trilhos seja considerado perigoso, também é ilegal a invasão de propriedade ferroviária.

Tendo em conta o envolvimento da CN em 2014, o Tourism Whistler acabou por remover as suas informações online recomendando o local do naufrágio do comboio e os trilhos à sua volta – mas as informações sobre a localização do trilho ainda podem ser encontradas em alguns sites de caminhadas e TripAdvisor.

Embora a questão tenha sido uma preocupação para a Presidente da Câmara de Whistler Nancy Wilhelm-Morden, ela diz que há uma solução nas obras.

“Estamos programados este ano para construir uma ponte que vai atravessar o rio Cheakamus para ligar a Trilha dos Naufrágios ao Trilho Mare-Canadá, que faz parte da Trilha Trans-Canadá”, diz Wilhelm-Morden.

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O concurso para o projeto foi lançado em 19 de fevereiro e fechado em 4 de abril. Wilhelm-Morden diz que as propostas estão sendo revistas e que o contrato será adjudicado até o final de maio.

A conta para a nova ponte está sendo levantada pelo município através do financiamento da Iniciativa Municipal de Resort (RMI), que eles recebem da província a cada ano.

Mas o Naufrágio do Trem nunca foi uma trilha municipal, então por que pagar as despesas de uma nova ponte?

” é muito original, é uma dessas experiências autênticas. Ouvimos de muitos convidados e moradores locais que eles estavam indo para lá”, diz Wilhelm-Morden.

“O rio em si é absolutamente lindo naquela área e o naufrágio do trem é bem legal”. Quando o CN falou sobre a passagem de pessoas e o policiamento, muitas pessoas nos expressaram que estavam muito preocupadas com isso, porque tem um apelo muito grande. Então nós pensamos ok, bem, é uma experiência autêntica, vamos facilitar construindo uma ponte”

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O naufrágio urbanizado que quase não era

Na década de 1990 o local do naufrágio foi quase explorado por uma empresa que ainda possuía algumas licenças de madeira, de acordo com o artigo de Drewery de 2013. Mas felizmente devido a uma mudança nas leis de exploração madeireira foi proibido cortar árvores a menos de 15 metros do rio Cheakamus.

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Após fazer algumas medições, verificou-se que muito poucas das árvores seriam elegíveis para serem exploradas na área. Independentemente disso, a empresa madeireira ainda queria prosseguir com seus planos, mas para que as árvores fossem levadas, e estar de acordo com o Gerente Distrital na época, elas teriam que ser removidas por helicóptero e a comunidade local teria que ser consultada.

Devido a essas regras, a empresa madeireira reteve seus planos e eventualmente as licenças da madeira foram devolvidas à Coroa e a terra se tornou parte da Floresta Comunitária de Cheakamus (CFC).

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