Quando uma mulher na Rússia notou um pequeno caroço sob seu olho esquerdo, ela partiu uma fotografia para documentar o inchaço incomum. Então, algo ainda mais estranho aconteceu: O caroço moveu-se.

Numa série de selfies, a mulher seguiu o misterioso caroço enquanto ele se movia através do seu rosto. Cinco dias após ela ter notado pela primeira vez o caroço, ele migrou para acima do seu olho esquerdo. Então, 10 dias depois, ele se moveu para o lábio superior.

Logo após a última migração do caroço, a mulher de 32 anos foi a um oftalmologista, que também observou um “nódulo oblongo superficial em movimento na pálpebra superior esquerda” – em outras palavras, um caroço – de acordo com um novo relato do caso, publicado hoje (20 de junho) no The New England Journal of Medicine.

Verificou-se que a mulher tinha uma infecção com um tipo de verme parasita chamado Dirofilaria repens. Estes vermes parecidos com fios infectam naturalmente cães, gatos, raposas e outros mamíferos selvagens, e normalmente vivem nos tecidos sob a pele, de acordo com um relatório de 2011 de um caso semelhante. Os humanos são hospedeiros “acidentais” – em outras palavras, não onde os vermes querem ir parar – e uma vez que um verme entra em um humano, ele normalmente não consegue se reproduzir.

Os vermes são espalhados por picadas de mosquitos, e casos humanos foram relatados em partes da Europa, Ásia e África, disse o relatório de 2011. A mulher russa disse ter viajado recentemente para uma área rural fora de Moscovo e foi frequentemente picada por mosquitos, segundo o novo relatório.

O Dr. Vladimir Kartashev, professor de medicina na Universidade Estadual de Medicina de Rostov em Rostov-na-Donu, Rússia, que tratou a paciente russa, disse que desde 1997, houve mais de 4.000 casos humanos desta infecção na Rússia e na Ucrânia. E os casos humanos têm vindo a aumentar nos últimos anos. De acordo com um estudo realizado em 2015 por Kartashev e colegas que analisaram dados sobre Dirofilaria casos na Rússia e Bielorrússia, o número de casos relatados aumentou de oito em 1997 para quase 200 casos em 2012. Além disso, durante o período do estudo de 16 anos, a doença “espalhou-se” para norte, com pessoas infectadas em latitudes mais elevadas em 2013 do que em 1997.

Em humanos, a infecção parasitária geralmente aparece como protuberância sob a pele, e às vezes, os protuberâncias – ou melhor, os vermes – se movimentam.

De acordo com um estudo de 2014 de mais de 200 casos de D. repensar a infecção na Rússia (que foram documentados durante um período de 17 anos), os médicos observaram que o verme se move em cerca de 35 por cento dos pacientes. Alguns pacientes relataram “uma sensação de ‘rastejamento’ sob a pele”, disse o estudo de 2014.

Por mais horrível que isto pareça, o tratamento é relativamente simples: A remoção cirúrgica do verme pode curar a infecção, de acordo com o novo relatório.

Indeed, a mulher russa teve o verme removido e fez uma recuperação completa, disse o relatório.

Artigo original em Live Science.