Aos domingos, no Mercado de Agricultores Pedernales em Spicewood, você encontrará frequentemente Tina e Orion Weldon, os jovens fazendeiros por trás da TerraPurezza, uma fazenda e instituto de agricultura regenerativa que começou há 5 anos.

Os Weldons, novos pais que se encontraram num protesto contra as alterações climáticas em 2014 em Manhattan e passaram o seu primeiro encontro a ver o TED Talks on the environment, iniciaram o seu negócio em 5 acres da terra da família Orion em 2015.

Após dois anos, eles co-fundaram o mercado de fazendeiros como uma avenida para vender carne de porco e frango pastado e ovos ao lado de mais de uma dúzia de outros produtores, de padeiros e produtores de mel a horticultores e vendedores de alimentos preparados.

A poucos meses atrás, durante a espessa pandemia do coronavírus, um de seus clientes, Annie Nelson, parou no estande da TerraPurezza.

A esposa de Willie Nelson fazia compras incógnitas no mercado há alguns anos, muitas vezes parando no estande da Weldons para aprender sobre seu compromisso de usar processos agrícolas que imitam o ciclo natural da terra.

A paixão dos Weldons por criar um lugar para os outros aprenderem sobre a agricultura regenerativa é convincente. Eles animam quando falam sobre como rejuvenescer a saúde do solo através de animais de herança, incluindo ruminantes cujos cascos arejam naturalmente a terra, pode ajudar a combater as mudanças climáticas.

Uma colega ambientalista, Nelson estava interessada em como essas práticas pré-modernas e indígenas poderiam ser implementadas no rancho de 500 acres de sua família a poucos quilômetros de distância.

Neste domingo de maio, Nelson finalmente se apresentou a Tina e Orion e seu filho de 2 meses de idade. Ela perguntou se eles poderiam estar interessados em ajudar a transformar o jardim da família Nelsons, então ela os convidou para ir ao Rancho da Sorte para conferir.

“Depois do mercado, nós três fomos para o Rancho da Sorte”, diz Orion Weldon. “Nós falamos sobre a filosofia da terra e do solo, e então ela disse, ‘Nós temos observado você por cerca de quatro anos, e nós queríamos ter certeza de que você (pode fazer) o que você diz que faz. Gostaríamos que você criasse uma fazenda regenerativa no Rancho da Sorte'”

Todos os 500 acres dela.

“Estávamos atordoados”, diz ele.

Sobre um mês depois, os Weldons estavam movendo uma sonda de porcos reprodutores para o Rancho da Sorte, e eles estavam rapidamente tendo ninhadas e criando-as na nova terra. “Isto tem sido enorme. Enorme”, diz ele.

TerraPurezza’s cinco acres originais agora servem como a casa da família, e nos últimos anos, os Weldons contrataram proprietários de terras para criar dois outros campi, inclusive no Rancho Shield fora de Austin.

But este terceiro campus é o seu mais alto perfil até agora. A família Nelson, particularmente Willie, que foi co-fundador da Farm Aid em 1985, tem falado em apoiar os agricultores e fazendeiros americanos, e tê-los como defensores da agricultura regenerativa vai mudar a conversa sobre agricultura sustentável, diz Orion Weldon.

Muitos dos 500 acres do Luck Ranch, como grande parte do Hill Country, estão em um ponto tênue, com o subsolo exposto de caliche e as árvores de raízes rasas do zimbro. A propriedade já tinha sido sobrepastoreada há muito tempo, com o solo superficial em erosão nos últimos 150 anos, diz Orion Weldon.

“Não era assim há 100 anos atrás”, diz ele. “

A agricultura regenerativa significa criar uma biomimética destas condições, mas não se pode começar com ruminantes como gado bovino e ovino porque não há o suficiente para eles comerem”. Os porcos, que não pastam em capim e têm estrume denso em nutrientes, são o primeiro passo para revitalizar a terra, no entanto.

Tina Weldon diz que é por isso que eles começaram com os porcos, e mais tarde este ano eles vão introduzir galinhas e depois cobrir culturas e misturas de sementes nativas. Após duas estações de crescimento, eles devem ser capazes de trazer pastores leves, como ovelhas, e eventualmente gado.

O campus de Shield Rock, no qual eles começaram a trabalhar há um ano e meio atrás, agora tem um pequeno rebanho de ovelhas. “Quando chegamos lá, não teríamos conseguido ter ovelhas porque não havia o suficiente para comer”, diz Tina Weldon. “Mas agora eles podem forragear a vegetação que cresceu”, com pastagem rotativa levando-os a um novo pasto a cada sete dias.

Na sua propriedade perto de Spicewood, eles acordam a cada manhã e vêem os benefícios deste tipo de trabalho agrícola.

“É lindo”, diz Tina Weldon. “É preciso condições particulares para que a diversidade das gramíneas nativas possa se enraizar, e agora podemos ver isso”.

Partilhar esse conhecimento com outros fazendeiros e agricultores é uma parte fundamental da missão da TerraPurezza, mas a pandemia do coronavírus colocou uma pausa temporária em suas aulas de açougue e oficinas de agricultura. Orion Weldon diz que espera retomar essas aulas em 2021, e já está olhando um pouco mais adiante.

“Isso vai mudar a trajetória do instituto para estar no Luck Ranch”, diz ele. “Vai demorar um pouco para implementar, mas nós prevemos nossos escritórios, aulas e oficinas no Rancho da Sorte”

Você pode acompanhar as atualizações sobre a mudança da TerraPurezza para o Rancho da Sorte em terrapurezza.com, e você pode encontrá-las no mercado de fazendeiros de quarta-feira em Dripping Springs. Os clientes também podem encontrar o seu frango no menu em Thai Fresh, Emmer & Rye and Hestia.