O mundo está cheio de histórias: escreva-as

Bem-vindos ao primeiro de uma série de blogs de um ano do Travel Writers’ Field Guide.

O Travel Writers’ Field Guide é um manual abrangente para escrever enquanto viaja. Um guia prático, mas belamente produzido, de referência para as melhores práticas de escrita em viagens, como ser publicado, como escrever bem, como entrevistar pessoas e tirar o máximo proveito de estar na estrada. Está carregado de dicas, conselhos, inspiração e alguns dos nossos escritos de viagem preferidos.

Mas é mais do que um livro: é também um podcast e conversas ao vivo. Com este post, lançamos o projeto, enquanto o livro e podcast seguirá em novembro.

Um Breve Histórico de Escrita de Viagem

De Aristóteles escrevendo a Poética, a forma de histórias tem sido considerada e dissecada há muito tempo. Na Poética, Aristóteles escreve sobre a forma (a trama, na qual deve haver alguma descoberta) e o conteúdo, que cobre a linguagem e a ‘melodia’ das palavras, os personagens nela e o método de contar a história; quem é o narrador, por exemplo?

Onde é que isto se cruza com a viagem? Esta é uma resposta previsivelmente simples: histórias sobre viagens. Nosso livro é sobre tornar essa definição mais complicada porque queremos responder a uma pergunta diferente: o que faz uma ótima escrita sobre viagens? Primeiro, temos que olhar muito rapidamente para a história da escrita de viagens como um gênero.

Desde que o homem pudesse falar ou desenhar, temos contado histórias de exploração e viagens. Pausanias (110 – 180 d.C.) foi um viajante e geógrafo grego que explorou o império grego, anotando notas detalhadas à medida que ia escrevendo, cujo resultado foi a sua Descrição da Grécia. Nele, ele fala sobre arquitetura e história natural, ritual religioso e arte. Seu trabalho deixou uma descrição importante e, por muitos relatos, precisa da civilização.

Com um título que poderia ser encontrado em uma biblioteca hoje, Journey Through Wales (1191) e Description of Wales (1194), escrito em latim por Gerald de Gales, tentou oferecer um guia para o país. Em Description of Wales (Descriptio Cambriae) ele descreve as partes boas primeiramente sobre seus colegas do país, escrevendo: ‘Os galeses vão aos extremos em todos os assuntos. Você pode nunca encontrar ninguém pior que um galês mau, mas certamente nunca encontrará ninguém melhor que um bom”. No segundo livro do volume, ele descreve as partes ruins.

Literatura de viagem em desenvolvimento na China e em todo o mundo

Na China, por volta do século XIII, ‘literatura de discos de viagem’ estava emergindo – uma mistura de narrativa, prosa, ensaio e diário. Estes eram relatos que tinham uma agenda, que mapeava a paisagem cultural e topográfica da mesma forma que um cartógrafo mapearia a geografia. Da mesma forma, Gilles le Bouvier, um mensageiro real de Carlos VII, viajou amplamente pela Europa, escrevendo sobre o que via, não só para o rei que servia, mas para um público mais vasto.

Foi um público do século XVIII que se tornou mais receptivo à literatura de viagens, uma vez que se tornou um género reconhecido, destinado a um público recém-empenhado que começava a descobrir o seu país e o seu mundo. Diários de exploradores como o Capitão James Cook, Robert Falcon Scott e Alfred Russel Wallace tornaram-se best-sellers, assim como poemas, romances e peças de teatro baseados em locais exóticos de escritores como Charles Baudelaire, Walter Scott e Lord Byron.

Há uma riqueza de trabalho, também, dos ricos toffs que embarcaram no Grand Tour para saquear as riquezas do Egito e se apaixonar pelas meninas das flores em Veneza. É, em grande parte, uma colecção auto-indulgente de meandros sobrepujados, embora muitas vezes leituras divertidas.

Quem são alguns dos melhores autores de viagens?

O autor Robert Louis Stevenson escreveu vários livros com títulos que poderiam facilmente aparecer nas prateleiras da Daunt Books de hoje: An Inland Voyage (1878) e Travels with a Donkey in Cévennes (1879) – que não é bem a brincadeira cómica que sugere (leia os hilariantes passos espanhóis de Tim Moore para isso), mas uma valiosa peça de escrita. Surge outra pergunta que vamos fazer em breve: por que viajar?

Stevenson escreveu:

‘De minha parte, eu viajo não para ir a lugar algum, mas para ir. Eu viajo por viajar. O grande caso é mover-se; sentir mais claramente as necessidades e os engates da nossa vida; descer deste canteiro de penas da civilização, e encontrar o granito do globo debaixo dos pés e espalhado com pedras cortantes.’

Foi com autores de viagens como Bruce Chatwin e Paul Theroux nos anos 70 e 80, no entanto, esse ‘livro de viagens’ como uma seção separada no Sistema de Classificação Decimal Dewey da biblioteca foi necessário. Aqui começou um conjunto de trabalhos de ambos os escritores que partiriam, em grande parte sem saber o que esperar, mas com o único propósito de retornar com um livro para publicação.

Citamos esses autores de viagem porque eles são mestres do gênero: A prosa esparsa de Chatwin dizia tanto sobre a arte da viagem quanto sobre a própria cultura, e as observações irônicas de Paul Theroux também ofereciam uma visão altamente subjetiva. Estes escritores foram os protagonistas; foi a sua narrativa, conscientemente no centro da história, e não apenas observadores voadores. É um estilo que reconhecemos mais prontamente das secções de viagens dos jornais e revistas de hoje, no entanto, como vamos descobrir, este é apenas um estilo entre a vasta gama de escrita de viagens.

Se você gostaria de virar a mão para a escrita de viagens ou simplesmente adora literatura de viagens, gostaríamos que voltasse ao nosso Travel Writer’s Field Guide. Não vai demorar muito até que tudo comece! Fique atento para mais detalhes sobre o próximo podcast…