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What Is Witch Hazel?

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A Hamamélis tem uma longa e impressionante história como anti-inflamatório, extracto tópico útil para tonificar, limpar, acalmar e curar a pele. O primeiro produto americano de cuidado da pele produzido em massa com sucesso, lançado em 1846, foi “Golden Treasure”, mais tarde rebaptizado de Pond’s Cold Cream. Foi baseado na hamamélis selvagem, que os químicos da empresa aprenderam com os nativos americanos no estado de Nova Iorque.

Hoje, a hamamélis tem muitos usos, o que a torna a botânica tópica mais popular do mundo. Faz parte da base usada em toners, limpadores e removedores de maquiagem feitos por grandes empresas de cuidados com a pele, incluindo Revlon, Neutrogena, L’Oreal e Estée Lauder.

O arbusto norte-americano conhecido como hamamelis virginiana cresce abundantemente no leste e centro-oeste dos EUA, e no sul do Canadá. Caracteriza-se por uma laranja brilhante ou flores amarelas que se assemelham a fogos de artifício explosivos, e um método único e agressivo de propagação: as suas cápsulas de semente irrompem explosivamente no Outono, lançando sementes até 30 pés.

Partindo dos seus usos medicinais, a tribo Mohegan ensinou os colonos ingleses a usar as mudas de hamamélis para a imersão – os paus, diz a tradição nativa americana, dobram-se para baixo para indicar fontes de água subterrâneas.

Os historiadores acreditam que o nome witch hazel provavelmente deriva de alguma combinação de “wicke” o antigo termo inglês para “vively”; e “wych” o termo tradicional anglo-saxão para “bend”, recolhida por ceifeiras que a têm recolhido há gerações. Os galhos são coletados durante o inverno, depois cozidos a vapor nas fábricas para liberar e concentrar o extrato pungente.

Este extrato é então geralmente misturado com álcool e água purificada, muitas vezes junto com outros ingredientes de condicionamento da pele, como aloe e água de rosas. Também estão disponíveis preparações à base de água sem álcool de hamamélis. Também é vendido em unguentos e cremes. Todas estas versões estão normalmente disponíveis em farmácias e online.

Uses For Witch Hazel

A pele é o nosso maior órgão, mais exposto e mais abusado do ambiente. A hamamélis pode ser uma poderosa aliada na sua defesa e cura.

A hamamélis pode aliviar uma grande variedade de condições de pele, incluindo:

1. Awelling and discoloration: O extracto de hamamélis é uma rica fonte de compostos adstringentes que podem fazer com que as proteínas das células cutâneas se juntem mais, encolhendo os poros e estreitando os capilares perto da superfície da pele. Também inibe a produção de IL-8, um factor inflamatório transmitido pelo sangue que aumenta à medida que envelhecemos (1). O inchaço ou “bolsas” debaixo dos olhos pode ser tratado com uma bola de algodão mergulhada numa solução de água e álcool de hamamélis.

1. Varizes: A Comissão Alemã E, que avalia a eficácia dos medicamentos fitoterápicos, aprovou o uso de hamamélis para tratar as varizes (2). A Comissão sugere a aplicação de uma pomada pelo menos três vezes ao dia durante duas ou mais semanas para ver resultados visíveis.

1. Hemorróidas: A Comissão E também aprovou o tratamento das veias inchadas características das hemorróidas com hamamélis (2). As almofadas descartáveis previamente embebidas numa solução de hamamélis são criadas especificamente para este fim.

1. Irritação: Um estudo no European Journal of Pediatrics (3) comparou a hamamélis com a pomada de dexpantenol, uma medicação tópica sintética comum, para tratar lesões cutâneas menores, erupções cutâneas das fraldas ou inflamações locais em crianças. Embora ambas as pomadas proporcionassem alívio, a hamamélis foi considerada pelos médicos e pelos pais como tendo menos efeitos secundários. Os autores concluíram que a hamamélis é “um tratamento eficaz e seguro” para “certas afecções cutâneas” em crianças até aos 11 anos de idade. (Os adultos podem ter tido resultados semelhantes, mas este estudo foi apenas de crianças)

1. Sunburn: Um estudo na revista Dermatology (4) descobriu que uma loção para queimaduras solares de 10% reduziu a irritação por queimaduras solares cerca de duas vezes, bem como outras loções de queimaduras solares comumente usadas. E um estudo alemão (5) concluiu que os “compostos polifenólicos antioxidantes” da witch hazel parecem proteger a pele de “queimaduras solares e fotoenvelhecimento”

1. Problemas de calcário: O International Journal of Trichology publicou um estudo (6) que examinou os efeitos de um champô à base de hamamélis em indivíduos com “escalpes sensíveis”, incluindo condições inflamatórias conhecidas como “couro cabeludo vermelho” e “queimadura do couro cabeludo”. Pesquisadores encontraram inflamação reduzida após quatro semanas na maioria dos pacientes.

1. Mordidas e picadas de insetos: O herborista James Duke relatou (7) que os nativos americanos tipicamente aplicavam extrato de hamamélis em picadas e picadas de insetos para reduzir tanto a coceira quanto o inchaço. Hoje, alguns herboristas recomendam fazer uma pasta com uma pequena quantidade de bicarbonato de sódio e aplicá-lo diretamente na área irritada. Um repelente de insectos seguro e eficaz pode ser feito a partir de uma solução meia e meia de uma solução de água e álcool de hamamélis (do tipo normalmente disponível nas farmácias) e água destilada, juntamente com cerca de 30 gotas de um óleo essencial como citronela, cravo, alecrim, eucalipto, alfazema ou menta. Combine num frasco pulverizador e agite bem antes de aplicar.

1. Estiquetas: A hamamélis tem sido usada tradicionalmente para clarear a cor e reduzir o enrugamento da pele característico das estrias pós gravidez.

1. Sangria: O aperto da pele da avelã-bruxa e os efeitos de restrição dos vasos sanguíneos fazem dela um remédio rápido e eficaz para parar o sangramento de pequenos cortes e abrasões. Uma gota de hamamélis pode ser uma alternativa natural e eficaz a um lápis estiloso, que usa sulfato de alumínio para parar o fluxo sanguíneo.

1. Problemas gerais de pele: Infelizmente, existem relativamente poucos estudos de alta qualidade sobre o uso da hamamélis para tratar condições de pele específicas. Mas considerando que é barata e geralmente segura, não há mal nenhum em experimentá-la para aliviar uma variedade de outros problemas de pele para os quais ela é tradicionalmente usada. Estes incluem acne, hematomas, pêlos encravados, pele oleosa, inflamação da hera venenosa e queimadura da lâmina de barbear.

Possíveis efeitos secundários da hamamélise-bruxa

O Banco de Dados de Medicamentos Naturais Compreensivos lista a água da hamamélise-bruxa como “Provavelmente Segura” quando é usada “tópica e adequadamente”. Se tiver uma pele invulgarmente sensível, aplique uma pequena quantidade de uma infusão de água ou pomada e espere 12 horas para ver se se desenvolve irritação.

algumas guias de ervas recomendam a ingestão de várias diluições de hamamélis para tratar problemas de garganta ou estômago. Mas extractos adstringentes ricos em taninos podem ser irritantes para o tracto digestivo, e algumas fontes até sugeriram que poderiam ser cancerígenos. Não tomar a hamamélis oralmente sem consultar um médico com formação em fitoterapia.

Dr. Weil’s Thoughts About Witch Hazel

Não é de admirar que os nativos americanos tenham valorizado tanto a hamamélis. Eu também a considero indispensável. Este agente tópico honrado pelo tempo pode ajudar a aliviar muitas condições de pele. Sempre que a pele é cortada, esfolada, irritada, comichão ou queimada ou simplesmente a precisar de um refresco, uma loção de hamamélis, uma solução de água com álcool ou um tónico sem álcool pode normalmente proporcionar alívio.

Se gosta de criar as suas próprias misturas medicinais, pode tentar misturar um produto líquido de hamamélis comercial com um creme “carrier” como óleo de coco ou de jojoba, experimentando as proporções até encontrar uma combinação que seja do seu agrado.

Se quiser fazer o seu próprio tónico de pele de hamamélis de raiz, a etnobotânica Dawn Combs recomenda colher e secar a casca e os ramos de plantas selvagens no início da Primavera ou no final do Outono, ou comprar a casca seca online.

Então, numa caçarola, combine ½ libra de casca de hamamélis e água destilada suficiente para cobrir a casca com uma polegada de água. Ferva 20 minutos, depois deixe arrefecer. Esfregue, e misture com vodka ou álcool puro de grão a uma razão de dois para um; por exemplo, duas xícaras de água de bruxa para uma xícara de vodka. Este tónico dura até dois anos se for guardado numa garrafa hermética num local fresco e seco.

Pode usar isto como se fosse uma preparação comercial de hamamélis: salpicar ou pulverizar sobre a pele problemática, ou misturar com um óleo veicular para fazer uma pomada.

Se quiser usar a hamamélis em grandes áreas regularmente (em vez de, digamos, como primeiros socorros ocasionais em picadas de insectos ou pequenos cortes), vale a pena procurar uma versão sem álcool para evitar secar excessivamente a pele. Estes estão amplamente disponíveis online.

Reviewed by Russ Greenfield, M.D., May 2017

Fontes primárias: