Sabia que os cães com casacos predominantemente brancos podem ser propensos à surdez? Nem todos os cães brancos são surdos, mas aproximadamente 85 raças diferentes de cães têm sido relatadas como portadoras do traço que causa surdez congénita.

O que é surdez em cães?

A surdez é definida como uma perda de audição causada por uma interrupção do som no cérebro. Quando as ondas sonoras chegam ao tímpano, ele vibra como um grande gongo, fazendo com que os ossos do ouvido médio (ou “ossículos”) vibrem também. Estas vibrações atingem a cóclea cheia de fluido, em forma de espiral do ouvido interno, criando ondas.

Toda esta comoção causa uma mudança de pressão e força as células capilares da cóclea a se moverem. Estas células capilares estão conectadas aos nervos auditivos (auditivos), o que provoca um impulso nervoso pela via auditiva que se conecta ao cérebro. A surdez é o resultado da falha deste processo em algum momento.

Todos os cães brancos são surdos?

Então o que, se alguma coisa, uma pelagem branca tem a ver com a perda auditiva? A capacidade de ouvir é possível através de uma camada especial de células dentro do ouvido interno. Esta camada especial de células, e as células que determinam a cor do pêlo de um cão, provêm da mesma fonte de células estaminais. Sem esta célula estaminal, o corpo do cão não será capaz de fazer esta camada especializada de células auditivas e provavelmente será branco em coloração.

Os cães que carregam o gene piebald são frequentemente afectados pela surdez. O piebaldismo resulta da ausência de melanócitos, as células que criam o pigmento melanina. Estes melanócitos são a parte do DNA de um cão que determina a coloração, como o pêlo castanho ou preto, ou os olhos azuis ou castanhos (os olhos azuis não são uma verdadeira cor de olhos, mas resultam da falta de pigmento produtor de cor dentro da íris). Quando um cão nasce sem melanócitos, o resultado é uma pelagem predominantemente branca (e muitas vezes olhos azuis). As raças comumente afetadas pelo gene piebald incluem Bull Terriers, Boxers, English Setters e Dalmatians.

A surdez congênita também está ligada ao gene merle, que faz com que um cão tenha uma pelagem merle (ou dapple) e olhos azuis. Raças comumente afetadas pelo gene merle incluem Cães Ovelhas Inglês Antigo, Dachshunds, Corgis Galês e Border Collies.

Como testar a audição do seu cão

A única maneira de testar efetivamente a audição de um cão é através de um teste de Resposta Evocada Auditiva do Tronco Cerebral (BAER), que avalia os componentes do canal auditivo externo, cavidades do ouvido médio/inferior, nervo craniano e áreas selecionadas do tronco cerebral. Os eletrodos são fixados ao crânio para medir a atividade elétrica dentro do cérebro, depois uma série de cliques são passados através de fones de ouvido colocados sobre ou nos ouvidos do cão e as respostas são registradas. Se houver um déficit auditivo, a resposta da BAER é ausente (linha plana) ou reduzida em amplitude. Os testes BAER podem determinar se um cão é surdo em um (surdez unilateral) ou em ambos os ouvidos (surdez bilateral). Nota: testes realizados em cachorros com menos de seis semanas de idade podem produzir resultados positivos falsos.

Se você suspeita que seu cão é surdo (independentemente da cor do pêlo e dos olhos), fale com seu veterinário sobre a realização de um teste BAER e os passos apropriados e dicas de treinamento de cães para ajudar seu cão a viver uma vida feliz e normal.

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Mary Beth Miller é uma técnica veterinária registrada do sudeste de Iowa. Ela trabalha em uma grande/pequena clínica veterinária de animais e também é voluntária na Sociedade Humanitária local, no Centro de Emergência Animal, bem como no Iowa Parrot Rescue. Sua paixão está em ajudar a salvar a vida dos animais. MaryBeth tem três cães, um husky siberiano chamado Rocky e dois cães de resgate chamados Sambita e Nina.

A Dra. Katie Grzyb recebeu seu Doutorado em Medicina Veterinária da Universidade Ross em 2009. Ela continuou sua formação clínica na Universidade de Illinois Champaign-Urbana e, depois disso, completou um estágio rotativo em medicina e cirurgia de pequenos animais. Ela trabalhou como médica de emergência no Veterinary Emergency and Referral Group em Brooklyn, NY, onde descobriu o seu amor por cuidados urgentes e medicina de emergência. Ela se aventurou em uma clínica geral de pequenos animais no Brooklyn, NY, onde rapidamente assumiu o papel de diretora médica e aperfeiçoou suas habilidades no diagnóstico e tratamento de condições médicas agudas e crônicas. Katie tem interesses especiais em cuidados críticos e estabilização, cirurgia de tecidos moles e a ligação humano-animal.