Uma em cada cinco pessoas sofre de zumbido, uma doença que os pacientes tipicamente descrevem como zumbido crónico, zumbido, ou sons de estalidos nos ouvidos. Não se deve a nada no ambiente. Às vezes pode ser que você esteja ouvindo seu próprio pulso. Mais frequentemente é um zumbido ou ruído de zumbido. De acordo com a American Tinnitus Association, quase 50 milhões de americanos sofrem de zumbido e, embora seja principalmente uma perda auditiva relacionada com a idade – uma lesão auditiva, um procedimento dentário, uma doença cardiovascular ou má circulação estão entre as causas possíveis. Além do mais, ela afeta mais comumente pessoas acima dos 40 anos de idade e tem maior probabilidade de afetar homens.

Existem dois tipos de tinnitus:

Subjective tinnitus is the most common type of tinnitus that only you can hear- a phantom sound. Pode ser causado por problemas no ouvido externo, médio ou interno ou como resultado de problemas com o nervo auditivo (auditivo) ou a parte do cérebro que interpreta os sinais nervosos como som (vias auditivas).

Tinnitus abjectivo é um tipo raro de tinnitus que é causado por um problema nos vasos sanguíneos ou um problema no ouvido médio.

Tinnitus pode piorar com a idade e tornar-se crónico mas, para muitas pessoas, pode melhorar com o tratamento. O tratamento da causa subjacente muitas vezes ajuda significativamente. Outros tratamentos podem ajudar a atenuar ou mascarar o ruído implacável nos seus ouvidos, tornando o zumbido menos perceptível. Por exemplo, as terapias baseadas no som utilizam o ruído externo para alterar a “percepção ou reacção ao” zumbido de um paciente. No entanto, estas terapias não o curam, mas podem ajudar a reduzir a intensidade e o desconforto.

As seguintes terapias baseadas no som podem ser usadas:

• Distração: usando um som externo relaxante para desviar a atenção do paciente do som do zumbido
• Habituação: ajudando o cérebro do paciente a reclassificar o zumbido como um som sem importância que deve ser ignorado
• Masking: expor o paciente a um ruído externo a um nível suficientemente alto para cobrir completamente o som do seu zumbido
• Neuromodulação: usando sons especiais para reduzir a hiperactividade neural considerada a causa subjacente do zumbido

Embora o acima exposto possa ser eficaz, os investigadores acreditam agora que o mascaramento através do uso de máquinas de ruído branco pode prejudicar o desempenho cognitivo. As máquinas de ruído branco oferecem uma mistura sonora de todas as frequências que o ouvido humano pode ouvir, muitas vezes soando como um secador de cabelo ou um ventilador electrónico a funcionar. Como podem afogar outros sons, estes dispositivos são normalmente recomendados como forma de controlar o zumbido, especialmente em decibéis de baixa a moderada. No entanto, um estudo recente no JAMA Journal of Otolaryngology-Head & Neck Surgery afirma que a falta de estrutura do ruído branco pode agravar os sintomas do zumbido. Os investigadores do estudo também sugerem que o ruído branco pode possivelmente “acelerar o envelhecimento do cérebro” e aumentar o risco de demência.

Isto é contrário a um resumo de 2017 na Natureza que citou a experiência do Professor Karl Kandler na Universidade de Pittsburgh. Ele e seus colegas expuseram ratos a 45 minutos de barulho alto e descobriram que após uma semana, “todos os ratos tinham sofrido perda auditiva, e cerca de metade deles não conseguiram detectar lacunas silenciosas no ruído de fundo, um sinal de zumbido em animais”. Em todos os ratos com perda auditiva, “os circuitos neuronais (auditivos) foram reorganizados; os neurônios nestes circuitos eram mais propensos a disparar em animais com sintomas de zumbido”. Em seguida, os ratos foram expostos a ruído branco de intensidade moderada por mais uma semana, fazendo com que os pesquisadores notassem diminuições na proporção de ratos com sintomas de zumbido de 51% para 12%. Além disso, um estudo alemão de 2015 descobriu que a exposição ao ruído branco não teve “nenhum efeito geral sobre as funções cognitivas”

Se sofre de zumbido, consulte imediatamente o seu médico para descobrir possíveis causas subjacentes e para discutir as opções de tratamento. Não compre nenhum dispositivo com ruído branco até que o faça.

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