O grande Tiger Woods nem sempre foi o Tigre. A lenda do golfe Eldrick Woods nasceu em 30 de dezembro de 1975, em Cypress, Califórnia. Ele é o filho do conde afro-americano Earl Woods e de sua mãe tailandesa Kultida. (O “E” e o “K” no início e no fim do seu nome são as iniciais dos seus pais)
O pai do Tigre Earl já tinha casado uma vez e tinha três filhos. Desde que Earl estava no exército, ele conheceu Kultida depois de se divorciar. Kultida era uma recepcionista na base militar em Banguecoque, Tailândia. Depois casaram-se e mudaram-se para Cypress, Califórnia, onde nasceu Tiger.
No primeiro relacionamento de Earl, a sua ex-mulher acusou-o de não dar atenção suficiente aos seus filhos, por isso ele queria dedicar mais do seu tempo ao Tiger. Quando Tiger tinha apenas seis meses de idade, seu pai o levou para a garagem para bater bolas de golfe em uma rede. Tiger só observava o pai, mas quando ele tinha dez meses de idade, imitava um swing como o do pai. Seu pai disse que ele era “…o primeiro golfista negro intuitivo criado nos Estados Unidos”
Com apenas dezoito meses de idade, Tiger foi levado para um campo de golfe, e alguns meses antes de seu terceiro aniversário ele jogou em seu primeiro buraco em um campo de golfe. Ele jogou um 11 em um buraco par-4, de 410 jardas, no Destroyer Course (Era propriedade da Marinha dos EUA e seu pai tinha o direito de jogar lá, graças ao seu serviço anterior no exército americano). Para acrescentar a tudo isso, quando Tiger tinha três anos ele ganhou um “pitch putt and drive” contra crianças de dez e onze anos de idade. Um dia antes dos quatro anos, ele fez 48 tacadas em nove buracos em outro Campo da Marinha.
Tiger progrediu e até fez algumas aparições na televisão. Seu primeiro professor de golfe, depois de seu pai, foi Rudy Duran, o profissional de golfe do Heartwell Golf Park, quando foi autorizado a jogar em seu campo de golfe depois que os campos da Marinha começaram com a idade mínima de dez anos. Tigre foi capaz de conduzir a bola a 126 jardas. Para ajudar o seu filho, Earl colocou o Tiger na “Wood’s Finishing School.” Foi a maneira do Earl dar ao Tiger a preparação mental. Ele usou truques desagradáveis para o habituar às distracções. A “escola” valeu a pena, enquanto o Tigre teve muitas vitórias como golfista amador…