Por Mark J. Price, The Akron Beacon Journal, Ohio

Jan. 9-One dos lugares mais bonitos da história de Akron está escondido no fundo das fendas de um bairro residencial.

The Wolf Ledge, uma ravina natural com penhascos de 30 pés e uma caverna rasa, levou séculos para a natureza criar e anos para o homem destruir.

Localizada ao sul da East Exchange Street até o início dos anos 1900, a formação rochosa gigante foi uma maravilha da erosão. Um pequeno riacho – Wolf Run – tinha roído a sua base de arenito, esculpindo uma ravina rochosa que corria de leste para oeste.

A ravina começou perto da actual Spicer Street e estendeu-se até à Ohio & Canal Erie perto das ruas Main e Cedar. O parapeito exposto subiu perto da Kling Street e cortou as ruas Allyn, Sumner e Sherman antes de descer perto da Grant Street.

A sua linha recortada seguiu um percurso acidentado entre Power Street para o norte e Cross Street para o sul. Na década de 1880, uma ponte de madeira foi construída sobre o abismo da Sumner Street.

“Esta ravina foi um marco da antiga Akron”, o historiador local Cloyd R. Quine (1881-1967) comentou em um estudo de 1950 intitulado The Old Wolf Ledge. “Com suas altas e salientes falésias e caverna, e o riacho ondulante, era um dos pontos de beleza mais famosos da cidade”

O parapeito e riacho derivou seu nome dos lobos que os primeiros colonizadores costumavam caçar nas proximidades.

Uma das atracções da ravina era um recesso de 20 por 8 pés na base de um grande afloramento. Os moradores da área se referiam a ela por vários nomes, incluindo Indian Cave, Under the Rocks e Old Maid’s Kitchen (um nome também dado à Mary Campbell Cave no Gorge Metro Park).

“Sempre as crianças do bairro a usavam como seu playground favorito e muitas eram as pontas de flecha indianas aparecidas lá por diligentes buscadores”, o repórter do Beacon Journal Ken Nichols lembrou em 1957.

As crianças gostavam de fazer fogueiras fora da caverna e arranhar suas iniciais nas paredes escurecidas de fuligem. No inverno, eles deslizavam nas colinas do sul que levavam ao parapeito e patinavam em Brown’s Pond, uma pequena lagoa formada por Wolf Run. No verão, eles desfrutaram de piqueniques.

Os jovens adultos também visitaram a caverna. Eles trouxeram pequenos barris de cerveja comprados na Wolf Ledge Brewery na Grant Street – mais conhecida como Burkhardt Brewing Co. (e agora o local do Edifício de Manutenção do Conselho de Educação de Akron). A cervejaria estava no extremo ocidental do parapeito, o que, pensando bem, pode não ter sido uma situação ideal para a segurança.

Mas não foi só diversão e jogos. Quatro pedreiras funcionavam ao longo do parapeito. O grés da ravina foi usado na construção de marcos no centro da cidade, incluindo o Edifício Everett no Main e Mercado.

O bairro em rápido crescimento, povoado principalmente por imigrantes alemães, foi apelidado de Wolf Ledge pela ravina que passava por ela. Seus limites gerais eram East Exchange, Spicer Street, South Street e Washington Street (agora Wolf Ledges Parkway).

“O distrito em tempos recentes tem sido freqüentemente chamado de ‘Goosetown’, mas a maioria dos Wolf Ledgers se ressente desse termo”, observou Quine. “No máximo, deve ser aplicado ao distrito ao sul da South Street, que foi estabelecido por Platt Deutsch e Slavs, com um centro de negócios nas ruas South e Grant”

À medida que a população de Akron aumentou no século 20, o bairro começou a se diversificar e perdeu seu sabor distinto. Uma mistura de nacionalidades acompanhou a linha de bondes pela Rua Grant.

Mais habitações eram necessárias para satisfazer as necessidades locais. As autoridades municipais começaram a murmurar sobre todos aqueles terrenos disponíveis ao longo da ravina.

Em 1915, oficiais de Akron apontaram a “tendência de Wolf Run a sufocar com o lixo e transbordar para propriedades adjacentes” durante chuvas fortes.

Em 1916, a Câmara Municipal propôs a construção de um leito de betão armado para o riacho.

Não, isso não seria suficiente. Em 1917, a cidade embarcou num projecto de $130.000 para enclausurar Wolf Run num esgoto tempestuoso.

Trabalhadores canalizaram o antigo riacho para um cano subterrâneo. Depois de todos aqueles séculos, a erosão já não seria um factor em The Wolf Ledge.

À medida que o desenvolvimento local se aproximava, mais e mais escombros eram atirados para o barranco. Pequenas secções foram parcialmente preenchidas.

Em Janeiro de 1921, os oficiais de Akron propuseram o enchimento do resto da ravina para fazer “parques infantis públicos, campos de atletismo e locais de recreio”. O conselho votou unanimemente para comprar o terreno em ambos os lados do parapeito.

Camiões começaram a despejar terra e outros materiais nesse verão. A caverna desapareceu, as pedreiras desapareceram, os penhascos desapareceram.

Eventualmente, o solo foi elevado a um nível aceitável.

Akron estendeu as suas ruas e construiu novas casas ao longo de quatro quarteirões no bairro. Boss Park está entre os pontos de referência situados sobre o local.

Hoje, há um notável mergulho na estrada em Sumner, Sherman e Allyn. Isso é tudo o que resta da famosa ravina.

“O seu curso pode ser traçado pelo terreno mais baixo até ao qual a terra se inclina a norte e a sul entre as ruas Power e Cross”, Quine observou em 1950.

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“A beira do lobo é enterrada e esquecida”. Aqui está o insulto final, no entanto: dificilmente alguém o chama pelo nome correto.

Durante um projeto de renovação urbana no início dos anos 60, a Washington Street foi renomeada Wolf Ledges Parkway.

Ledges? Espere um minuto.

Devia ser para o leme!

Demasiado tarde.> Todos os sinais tinham sido feitos.

“Alguém aparentemente cometeu um erro”, a bibliotecária do Departamento de Planeamento Municipal Louise Morris explicou em 1970. “Essa é a única explicação que temos para o porquê do `S’ ter sido adicionado ao nome.”

Independentemente de errado ou certo, os residentes de Akron chamam-lhe Wolf Ledges desde então.

Este ano, outra grande mudança está vindo para a vizinhança.

Spicer Village, um empreendimento residencial e retalhista de $32 milhões, está programado para abrir caminho a sul de East Exchange e a leste de Brown Street.

É muito perto do antigo local de beleza de Akron.

Se as equipas de construção se desviarem uns quarteirões, podem atingir algo com força quando começarem a escavar.

Mark J. Price é um editor de cópias do Beacon Journal. Ele pode ser contatado pelo telefone 330-996-3769 ou enviar e-mail para