Em 19 de junho de 1865, o Major Gen. Gordon Granger levou soldados da União para Galveston, Texas, com a notícia de que a Guerra Civil havia terminado e a escravidão havia sido abolida – dois anos após a Proclamação da Emancipação.

O édito do Pres. Abraham Lincoln teve pouco impacto sobre o povo do Texas, uma vez que havia poucas tropas da União por perto na altura para o fazer cumprir. Mas, com a rendição do general Robert E. Lee em abril de 1865 e a chegada do regimento do general Gordon Granger em Galveston, as tropas finalmente foram suficientemente fortes para impor a ordem executiva. Homens recém-libertados regozijaram-se, originando a celebração anual do “dia 19 de Junho”, que comemora a libertação dos escravos no Texas.

Então, porquê o atraso de dois anos e meio? Algumas explicações possíveis incluem um mensageiro assassinado, a retenção deliberada de notícias pelos proprietários das plantações, e que as tropas federais realmente esperaram para que os proprietários de escravos pudessem se beneficiar de uma última colheita de algodão.

A apresentação “Vozes dos Dias da Escravatura” da Biblioteca contém várias entrevistas com ex-escravos do Texas.