Tem todos os elementos de um thriller psicológico esticado: Uma família abastada, um filho traiçoeiro, e um crime assustador e horripilante. O trágico rapto de 1973 de John Paul Getty III é o tema de um filme de Ridley Scott chamado All the Money in the World, que foi nomeado para três Globos de Ouro. O sequestro, que envolveu negociações de resgate a sangue frio e um ouvido cortado, também inspirou o programa de televisão Trust, de 10 partes, produzido pelo diretor Trainspotting Danny Boyle para FX.

The Backstory

A história de John Paul Getty III, cujos parentes fundaram a Getty Oil, e, mais tarde, o Museu J. Paul Getty em Los Angeles e Getty Images, realmente começa com seu avô, patriarca da família J. Paul Getty. Durante seu auge nos anos 40, 50 e 60, J. Paul acumulou milhões em dinheiro do petróleo e, pelo caminho, casou-se com cinco mulheres com quem teve cinco filhos. (Em All the Money in the World, o patriarca Getty foi originalmente interpretado por Kevin Spacey, mas o papel foi bruscamente reformulado com Christopher Plummer apenas meses antes da data prevista para a estreia, após acusações de agressão sexual contra Spacey. Na versão FX, ele é interpretado por Donald Sutherland.)

Apesar de ter sido coroado o homem mais rico do país pela Forbes em 1957, J. Paul desenvolveu a reputação de ser um péssimo patriota, chegando ao ponto de instalar temporariamente uma cabine telefônica para os convidados usarem em sua casa em Londres. Não é surpresa que as suas relações familiares estivessem cheias.

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Seu filho John Paul Getty Jr. teve quatro filhos seus com sua esposa Gail Harris; John Paul Getty III nasceu em 1956. John Paul Jr. e Harris divorciaram-se em 1964, e John Paul Jr. mudou-se para Roma, onde se casou com Talitha Pol e alegadamente tornou-se um viciado em heroína. João Paulo III também viveu na Itália quando era adolescente, primeiro em um internato. Ele foi expulso, porém, e apesar de seu pai ter deixado Roma para a Inglaterra pouco depois (após a overdose de heroína de Talitha Getty), o adolescente Getty III continuou vivendo sozinho na cidade italiana.

A 10 de Julho de 1973, quando tinha 16 anos, João Paulo Getty III desapareceu. Dois dias depois, sua mãe recebeu um pedido de resgate de cerca de $17 milhões de dólares. Harris não tinha o dinheiro, e a polícia – e até mesmo alguns membros da família Getty – expressaram dúvidas de que o menino realmente tinha sido sequestrado. Getty III tinha brincado muitas vezes que ele encenaria seu próprio sequestro para espremer dinheiro de seu avô avô avarento.

O resgate permaneceu sem pagamento, mesmo depois que os sequestradores enviaram a Harris uma carta de seu filho que dizia: “Querida mamãe, desde segunda-feira eu caí nas mãos dos sequestradores. Não me deixes ser morto”. O membro da família Getty, que teve o patriarca J. Paul Sénior-recusado a pagar, disse: “Eu tenho outros 14 netos. Se eu pagar um centavo, terei 14 netos raptados.” Getty III foi mantido pelos raptores nas montanhas da Calábria durante meses.

Os raptores de Getty III acabaram por lhe cortar a orelha e enviaram-na pelo correio com uma mecha de cabelo para um jornal em Roma. Fotos de Getty com a orelha cortada, e mais apelos à sua família para pagar o resgate, logo apareceram em outro jornal. Finalmente, seu avô concordou em pagar os captores, mas apenas um resgate muito reduzido. O valor final, 3 milhões de dólares, foi o máximo que os seus contabilistas disseram que seria dedutível nos impostos, de acordo com um livro sobre a família de John Pearson, de 1995. João Paulo II pagou o resto com um empréstimo do patriarca Getty para ser reembolsado com juros de 4%.

Getty Images

Em dezembro daquele ano, João Paulo III foi libertado, e encontrado em um posto de gasolina abandonado.

A vida de João Paulo III foi, compreensivelmente, mudada para sempre pelo rapto. Um ano após ser libertado, aos 18 anos, ele casou-se com Gisela Zacher, que era seis anos mais velha. Eles tiveram um filho, Irmãos & Irmãs ator Balthazar Getty. (John Paul também adotou Anna, filha de Gisela.) John Paul III acabou freqüentando a Universidade Pepperdine por um semestre, mas lutou contra o vício, e em 1981, teve um derrame induzido por narcóticos – ele ficou paralisado e precisou de cuidados para o resto de sua vida. Sua mãe Gail cuidou dele até sua morte, aos 54 anos de idade, em 2011.