Novas pesquisas não foram capazes de replicar as descobertas originais sobre postura, testosterona e sentimentos de poder.

Se você já se viu precisando de um aumento de confiança – diga que você está prestes a fazer uma apresentação ou pedir um aumento, ou você acabou de ser abandonado e está se sentindo mal consigo mesmo – você pode ter ouvido que você deveria fazer uma “pose de poder”.” O termo vem de um estudo amplamente coberto de 2010, que descobriu que tomar uma postura expansiva (pense Wonder Woman, com o queixo levantado, ombros para trás e mãos nos quadris) pode aumentar a testosterona, baixar os hormônios do estresse e aumentar o comportamento de risco.

Desde esse estudo, posar poder tem sido o assunto de um TED Talk, um livro de auto-ajuda, e muitos artigos de revista. (Admitimos, nós mesmos escrevemos sobre isso). Mas pesquisas recentes começaram a questionar se ficar de pé de uma certa forma faz realmente alguma coisa, psicologicamente falando. E agora, um novo estudo da Universidade da Pensilvânia diz que não há evidências de que o poder posa aumentar a testosterona ou a confiança – e que em algumas situações, eles podem fazer exatamente o contrário.

Coren Apicella, Ph.D., professor assistente de psicologia, e Kristopher Smith, um estudante de Ph.D., foram céticos em relação às afirmações do estudo original, concordando com as críticas dos outros de que as descobertas não levavam em conta o “contexto social” adequado. Assim, eles tentaram recriar a pesquisa usando o cenário de uma competição com vencedores e perdedores – uma situação que, em humanos e animais, tende a afetar naturalmente os níveis hormonais.

“Os vencedores experimentam um aumento relativo de testosterona em comparação com os perdedores”, explicou Apicella em um comunicado de imprensa. “A teoria evolutiva para isso é, se você acabou de ganhar uma interação competitiva, que a testosterona pode estar motivando você a assumir a competição futura. Se você perdeu, está dizendo, ‘afaste-se, você não quer levar uma surra novamente'”

Para testar os efeitos do poder poses nessas situações, Apicella e Smith recrutaram quase 250 homens em idade universitária para fornecer amostras de saliva e depois participar de desafios de cabo de guerra. Os vencedores foram declarados fortes, e os perdedores, fracos. Todos os homens foram então solicitados a atacar uma pose de alta, neutra, ou de baixa potência (pense que se tenha passado por cima).

E enquanto posavam, estudavam os sujeitos que viam caras na tela do computador – as mesmas imagens usadas no estudo original. Cerca de 15 minutos depois, os pesquisadores tomaram uma segunda saliva.

“Não encontramos nenhum suporte para esta idéia de cognição encarnada”, disse Apicella, referindo-se a um termo que descreve aspectos do pensamento afetados pelo corpo, ao invés do cérebro.

E entre os “perdedores” do estudo, eles fizeram outra observação interessante: Aqueles que atingiram poses de alta potência realmente registraram uma ligeira diminuição da testosterona, enquanto aqueles em poses de baixa potência tiveram um ligeiro aumento.

Os pesquisadores não notaram nenhuma mudança de comportamento para acompanhar a queda da testosterona, e eles dizem que essas descobertas precisam ser replicadas antes que qualquer conclusão sólida possa ser tirada.

“Mas é possível que as pessoas não sejam capazes de ‘fingir até que consigam'”, disse Smith ao Real Simple. “Na verdade, se você não se sente tão confiante para começar e não é um indivíduo naturalmente dominante, fingir pode na verdade ser prejudicial”.”

Nestes casos, uma gota de testosterona pode ser protetora: “Pode ser a maneira do seu corpo dizer, ‘ei, pare de agir assim ou você pode enfrentar conseqüências'”, ele acrescenta.

O novo estudo, publicado na revista Hormones and Behavior, não é o primeiro a questionar os efeitos do poder poses nos últimos anos. Um grande estudo de 2015 não conseguiu replicar os resultados do estudo original sobre mudanças hormonais. E em setembro, uma co-autora do estudo de 2010 publicou em seu blog uma carta afirmando que ela não acreditava mais que o efeito de poder-posição é real. Ela chegou ao ponto de desencorajar outros pesquisadores de estudar esse tópico, escrevendo que seria “uma perda de tempo e recursos”

Logo depois, a pesquisadora de Harvard Amy Cuddy, PhD – que foi co-autora do estudo original e se tornou bem conhecida por seu TED Talk about power post- emitiu uma refutação à letra, defendendo sua pesquisa. Ela escreveu que seu laboratório conduziu uma revisão ainda não publicada de estudos sobre poder-posição, e encontrou “evidências fortes e robustas de que a adoção de posturas expansivas de fato aumenta o sentimento de poder”

Em seu novo trabalho, entretanto, Apicella e Smith observam que os dois maiores estudos sobre este tópico até hoje “sugerem que os efeitos são mínimos ou fortemente influenciados pelo contexto”

“Como cientistas, nós nos importamos com a verdade”, disse Apicella. “Há tanto ceticismo em relação à pesquisa em geral, especialmente a que vem da ciência social”. Estudos como a pose de poder original podem ser prejudiciais porque deslegitimam o bom trabalho”

Então está na hora de acabar com os conselhos de poder-posição? Smith pensa que sim. “Estamos céticos que a pose de poder tem qualquer efeito, e agora sabemos que pode ser contraproducente”, diz ele. “Achamos que talvez as pessoas devam tentar outras estratégias para se sentirem confiantes.” (Nesse caso, podemos sugerir um pouco de barriga respirando a campeã olímpica Laurie Hernandez?)

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